Il Massachusetts è meglio conosciuto per le sue aree urbane e i suoi siti storici, ma la gente del posto e i visitatori con la passione per la natura sanno che c'è molto spazio selvaggio anche nel Massachusetts. Le bellissime foreste che si trovano in tutto lo stato ospitano una vasta gamma di specie animali e vegetali. Se sei un amante dei gatti, potresti recarti nel Massachusetts occidentale nella speranza di vedere anche un gatto selvatico.
In passato, il Massachusetts ospitava tre specie di gatti autoctoni: la lince rossa, la lince e il leone di montagna o puma. Anche se ora devi andare più lontano per trovare puma e linci, puoi ancora trovare linci selvatiche in Massachusetts, l'ultimo felino selvatico dello stato
La lince rossa: l'unica specie selvatica del Massachusetts
Le linci rosse sono piccoli gatti selvatici con pelo bruno-rossastro e piccole macchie nere. Di solito sono da due a tre volte più grandi dei gatti domestici, quindi può essere difficile distinguerli a distanza. Una delle caratteristiche più evidenti di una lince rossa è la sua coda corta: è squadrata e soffice, e l'aspetto "ondulato" è ciò che ha dato il nome a questa specie di gatto. Hanno anche ciuffi di pelo sulle orecchie. Sebbene le linci rosse vivano principalmente nelle aree rurali e selvagge del Massachusetts occidentale, è noto che invadono anche le aree urbane e suburbane, specialmente durante gli inverni.
La lince: da residente a vicino
Sebbene la lince rossa sia l'unica specie attualmente conosciuta in Massachusetts, meno di un secolo fa, si poteva sperare di vedere la sua cugina più rara e più piccola, la lince. Questi gatti hanno dimensioni comprese tra una lince rossa e un gatto domestico e di solito hanno una pelliccia ispida e argentea con macchie o macchioline più scure, zampe grandi e soffici e orecchie a ciuffo. In estate, quella pelliccia arruffata viene sostituita da un mantello di pelo corto bruno-rossastro. Come le linci rosse, hanno orecchie a ciuffo e code corte, anche se hanno la punta nera.
Le linci sono meno adattabili delle linci rosse, e la specie è ora considerata estinta in Massachusetts. Sebbene non sia possibile trovare una lince qui, non è andata lontano, infatti ci sono ancora piccole popolazioni nel New Hampshire, nel Vermont e nel Maine. Nonostante questo, la sua natura timida significa che anche i campeggiatori esperti potrebbero passare tutta la vita senza vedere una lince.
The Cougar: dal terrore al Cryptid
Una terza specie di gatto, il puma, è stata trovata una volta in Massachusetts, questa molto più grande e più pericolosa. Oggi i puma si trovano solo a ovest delle Montagne Rocciose ad eccezione di alcuni territori isolati, ma un tempo si diffondevano da costa a costa, compreso il Maine. Questi gatti possono raggiungere un' altezza di tre piedi alle spalle, allungare più di sei piedi dal naso alla coda e pesare fino a 220 libbre.
Tuttavia, i puma venivano spesso cacciati a causa delle preoccupazioni per gli attacchi agli esseri umani e al bestiame e perché le loro pellicce e pelli erano preziosi trofei. Nel 1900, i puma erano rari nel New England e nella maggior parte degli Stati Uniti orientali. Nonostante ciò, ci sono voci persistenti di avvistamenti di puma nel Massachusetts e negli stati circostanti. Se questi avvistamenti siano pura immaginazione, vagabondi solitari lontani dal loro territorio o una popolazione perduta è oggetto di discussione.
Ultimi pensieri
Gli spazi selvaggi del Massachusetts pullulano di fauna selvatica, ma devi essere particolarmente fortunato per vedere un gatto selvatico. Le linci rosse del Massachusetts sono per lo più notturne e solitarie, ma sono ancora lì. Svolgono un ruolo fondamentale nei nostri ecosistemi nativi, aiutando il selvaggio Massachusetts a rimanere un posto bellissimo e fiorente da visitare.
