Molte persone non sanno che i gatti domestici sono una delle specie invasive più problematiche che possono essere introdotte in un nuovo habitat. I gatti domestici selvatici sono incredibilmente sopravvissuti, ma sono anche devastanti per molte flora e fauna locali, e nessuno stato ne sa più di Hawai'i.
L'Invasive Species Council delle Hawaii ha nominato il gatto domestico, Felis catus, come "uno dei predatori più devastanti per la fauna selvatica unica delle Hawaii". Tuttavia, i gatti non rappresentano solo un predatore. Il Toxoplasma gondii è un parassita potenzialmente letale che può essere diffuso attraverso le feci di gatto che è stato scoperto influenzare negativamente gli ambienti terrestri, marini e d'acqua dolce delle Hawaii e avere un impatto negativo sugli uccelli locali.
Perché i gatti domestici sono così dannosi per gli ecosistemi locali?
Secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura, Felis catus è stata considerata la specie invasiva più dannosa al mondo. Inoltre, uno studio ha dimostrato che Felis catus è responsabile della quantità più significativa di danni ecologici in valore monetario, con oltre 43 miliardi di dollari di danni causati dai gatti nel 2017. Anche i gatti domestici sono stati responsabili dell'estinzione di almeno 33 specie e rappresentano una minaccia per almeno l'8% di uccelli, mammiferi e rettili in via di estinzione.
I gatti hanno bisogno di mangiare e si nutrono cacciando piccoli animali e insetti nei loro territori. Questo può portare all'estinzione nei casi più gravi.
Cosa posso fare per migliorare la situazione?
Donare alle organizzazioni hawaiane per aiutare ad affrontare le conseguenze dell'introduzione dei gatti nel loro ecosistema può aiutare a mobilitare le forze per arginare e riparare i danni causati dai gatti rilasciati nel loro ecosistema. L'Hawaiian Invasive Species Council ha anche alcuni suggerimenti per i residenti o i nativi hawaiani che vogliono aiutare la situazione.
1. Sterilizzare e castrare gatti domestici
La più grande minaccia per la fauna selvatica in questo momento è la riproduzione dei gatti. Molte persone troverebbero disumano abbattere grandi popolazioni di gatti. Quindi, la prossima cosa migliore che possiamo fare è impedire ai gatti di riprodursi e aumentare la popolazione.
Sterilizzando e castrando i tuoi gatti domestici, previeni gravidanze accidentali, previeni la nascita di gattini abbandonati e la nascita di altri gatti selvatici. I gattini possono essere pronti per accoppiarsi e concepire a partire dai quattro mesi. Quindi, fai riparare i tuoi gatti per aiutare a prevenire una crisi ecologica!
2. Tieni i gatti al chiuso e in modo sicuro e protetto
È meglio tenere i gatti in casa. Tuttavia, se vuoi che il tuo gatto prenda una boccata d'aria fresca, assicurati che sia contenuto in modo sicuro. Ad esempio, metti il tuo gatto al guinzaglio e portalo a spasso o procuragli una struttura catio stabile e sicura che possa utilizzare per godersi l'esterno senza avere accesso alla fauna selvatica locale.
3. Microchip Gatti domestici
Il microchip del tuo animale domestico è un'ottima pratica a cui prendere l'abitudine. Ti permette di ricongiungerti con il tuo gatto in caso di smarrimento; aiuta anche a dimostrare chi è il proprietario del tuo gatto in caso di controversia sulla sua proprietà.
4. Non abbandonare mai i gatti domestici
Non dovresti mai abbandonare un animale domestico, punto. Affida il gatto a un rifugio per animali locale se non puoi più prendertene cura in modo che ci sia la possibilità che qualcuno possa adottarlo.
5. Non dare da mangiare ai gatti selvatici
Non dare da mangiare ai gatti selvatici. Mentre potresti pensare che questo impedirà loro di cacciare la fauna in via di estinzione, ti sbaglieresti. La caccia è un comportamento istintivo per i gatti piuttosto che un comportamento basato sui bisogni. Cacceranno se ne hanno bisogno o no.
Consigli finali
Anche se i gatti possono essere carini e coccolosi, possono creare scompiglio in un ambiente se presentati loro. Le Hawaii sono solo uno dei tanti posti alle prese con la popolazione locale di gatti selvatici che sta devastando la loro fauna selvatica. Se vuoi aiutare, puoi donare alla Hawaiian Humane Society per aiutarli a continuare il loro programma Trap-Neuter-Return!
