Mentre alcune malattie del pancreas sono abbastanza semplici da identificare e trattare, il cancro al pancreas rimane una malattia delicata nei gatti. Gli esami del sangue standard di solito possono trovare cambiamenti correlati alle diagnosi precedenti ma, sfortunatamente, non escludono il cancro al pancreas.
Se un gatto soffre di un tumore pancreatico primario o secondario benigno o maligno, questo articolo esplorerà i segni del cancro pancreatico nei gatti e gli interventi diagnostici e terapeutici che possono essere adottati per affrontarlo.
Segni di cancro al pancreas nei gatti
Il proprietario di un gatto può iniziare a notare che qualcosa non va quando un gatto inizia a mostrare segni clinici abbastanza aspecifici a casa. Ecco alcune domande che potrebbero venirti in mente:
- Perché il mio gatto vomita per tutta la casa?
- Perché si rifiuta di mangiare (anche i suoi dolcetti) e continua a perdere peso quando le stiamo dando le medicine?
- La sua dieta è la causa del suo malessere?
Queste sono domande che molti proprietari di gatti potrebbero porsi quando si scopre che il loro amato compagno felino non risponde alle cure di supporto standard per segni gastrointestinali non specifici.
Mentre alcuni gatti con cancro al pancreas possono mostrare questi segni, molti sono asintomatici per molto tempo. Solo molto tardi nel corso del processo patologico iniziano a mostrare segni di problemi, come i seguenti:
- Vomito
- Diarrea
- Inappetenza
- Perdita di peso
- Dolore addominale
- Ittero (se la crescita del tumore provoca un'ostruzione del dotto biliare)
- Problemi respiratori
- Zoppia
- Alopecia (perdita di capelli)
Cause del cancro al pancreas nei gatti
Sfortunatamente, anche i gatti sottoposti a esami di salute annuali e analisi del sangue di routine sono suscettibili di sviluppare il cancro al pancreas.
Un database minimo composto da analisi del sangue e analisi delle urine di base è incredibilmente utile per escludere malattie comuni nei gatti, ma non riesce a mostrare cambiamenti specifici che potrebbero suggerire il cancro.
Alcuni gatti possono essere anemici e/o avere un numero aumentato di globuli bianchi ed enzimi epatici elevati, ma potrebbero anche non essere osservate anomalie con questi test.
Inoltre, alcuni enzimi specifici del pancreas, come la lipasi, che sono tipicamente molto alti nei gatti con pancreatite, possono essere normali nei pazienti con cancro al pancreas. Le radiografie sono spesso utilizzate per capire il dolore addominale e il vomito nei gatti. Per quanto siano utili per catturare tumori in altri organi addominali, il cancro al pancreas di solito non è immediatamente evidente.
A parte la chirurgia addominale esplorativa (che è spesso il modo in cui viene fatta una diagnosi di cancro al pancreas), un'ecografia ha le maggiori possibilità di identificare un tumore al pancreas tra le procedure meno invasive. Una volta identificato con gli ultrasuoni, è possibile eseguire un'aspirazione con ago sottile o una biopsia. I campioni del tumore possono essere inviati a un patologo che esaminerà i vetrini al microscopio per determinare quale tipo di cellula è presente nel tumore.
Qual è l'aspettativa di vita di un gatto con cancro al pancreas?
I tumori pancreatici possono essere benigni (come un adenoma) o maligni (adenocarcinoma).
Una volta classificato il tipo cellulare di un tumore, è necessario discutere le opzioni di trattamento. Un adenoma, in teoria, non ha bisogno di essere trattato, anche se potrebbe ingrandirsi e causare dolore o ostruzione del dotto biliare. Un adenocarcinoma, invece, ha una prognosi peggiore a causa della sua tendenza a diffondersi in altre parti del corpo, tipicamente al fegato, ai linfonodi e all'intestino.
È importante conoscere le sfide associate al trattamento del cancro al pancreas felino o alla sua mancanza. Purtroppo, non c'è un alto grado di risultati positivi. La chirurgia per rimuovere l'intera massa è in genere complicata poiché è necessario rimuovere anche il tessuto sano e i margini chirurgici puliti sono molto difficili da ottenere. Anche la chemioterapia e le radiazioni, opzioni che un oncologo veterinario può fornire ai proprietari di gatti, non hanno un alto grado di successo in termini di riduzione delle dimensioni del tumore.
Uno studio su 34 gatti con carcinoma pancreatico ha rilevato un tempo di sopravvivenza mediano di 97 giorni dal momento della diagnosi fino alla morte. Quelli che avevano versamento addominale concomitante vivevano solo per circa 30 giorni. Solo tre gatti sono vissuti oltre un anno dal momento della diagnosi.
Consigli finali
Non è mai facile scoprire che il tuo animale ha una grave malattia. Come nel caso delle malattie terminali nella medicina felina, una cura potrebbe non essere possibile.
Le discussioni su come fornire ai gatti la migliore qualità di vita possibile attraverso le cure palliative sono necessarie per i proprietari che non desiderano procedere con procedure invasive. Se la gestione di un gatto con carcinoma pancreatico maligno terminale diventa troppo difficile e un gatto continua a declinare, l'eutanasia è l'ultimo modo per eliminare la sofferenza.
Se questo è il caso, ricorda che esiste una comunità di persone che sostiene chi ha perso un animale domestico. Le persone in questi gruppi possono comprendere le tue emozioni e offrire supporto.
