I tumori possono svilupparsi ovunque all'interno e all'esterno del corpo di un gatto, anche sopra e dentro le orecchie. Esistono molti tipi di tumori dell'orecchio nei gatti: carcinoma a cellule squamose, adenocarcinomi delle ghiandole ceruminose, polipi infiammatori, tumori delle ghiandole del cerume, liposarcoma e fibrosarcoma.
Il carcinoma a cellule squamose (SCC) è un tipo aggressivo di cancro che può comparire sia sull'orecchio che nel condotto uditivo. Questo tumore può verificarsi anche in altre aree, come la bocca, il naso e le palpebre. È un tumore invasivo che distrugge i tessuti molli e duri e in rari casi può diffondersi ad altre parti del corpo. Le cause del carcinoma a cellule squamose non sono completamente note, ma fattori genetici e ambientali (ad es.g., radiazioni UV) giocano un ruolo importante.
Cos'è il cancro all'orecchio?
Il cancro è un gruppo di malattie causate dalla crescita incontrollata delle cellule, innescata da mutazioni o cambiamenti a livello del DNA. Questi influenzano i geni, causando così la moltiplicazione delle cellule tumorali. Altre cause di cancro sono rappresentate da fattori ambientali come la dieta, le radiazioni, le infezioni, ecc.
Il cancro può svilupparsi ovunque nel o sul corpo, comprese le orecchie. La maggior parte dei tumori dell'orecchio si sviluppano nella pelle dell'orecchio esterno (polipi nasofaringei, carcinomi a cellule squamose e adenocarcinomi della ghiandola ceruminosa).
SCC è il tipo più comune di cancro all'orecchio riscontrato nei gatti. Di solito si verifica sulla punta delle orecchie, ma può anche essere trovato nel condotto uditivo, nel naso, nella bocca, nelle dita dei piedi o nelle palpebre. I tumori che si sviluppano nell'orecchio medio o interno sono rari. Quando i tumori dell'orecchio si verificano all'interno dell'orecchio, possono anche influenzare la struttura ossea.
Quali sono i segni del cancro all'orecchio nei gatti?
Anche se diversi tipi di cancro (benigni o maligni) possono colpire le orecchie del tuo gatto, i segni clinici sono simili e possono includere:
- Ulcere sulla punta delle orecchie (e viso, dita dei piedi e bocca, in caso di SCC)
- Masse nodulari viola, rosa o bianche sull'orecchio e nel condotto uditivo (se maligne, possono crescere, rompersi, infettarsi e sanguinare)
- Otiti croniche o ricorrenti
- Secrezioni cerose, piene di pus o sanguinanti con un odore sgradevole
- Graffi intensi
- Zoccare l'orecchio colpito
- Scuotimento della testa
- Perdita di appetito
- Perdita di peso
- Tumori maligni che crescono così tanto da restringere o ostruire il condotto uditivo
Se il tumore si sviluppa nell'orecchio interno, il tuo gatto potrebbe mostrare i seguenti segni nervosi:
- Inclinazione della testa
- Perdita di equilibrio
- Incoordinazione
- Circolazione
- Movimenti ritmici e involontari degli occhi (nistagmo)
- Paralisi facciale
- Perdita dell'udito
Quali sono le cause del cancro all'orecchio nei gatti?
I tumori sono causati da mutazioni che si verificano a livello del DNA cellulare. Questi possono essere causati da vari fattori (dieta, radiazioni, infezioni, ecc.) che fanno moltiplicare le cellule in modo anomalo.
L'insorgenza di SCC è favorita dall'esposizione al sole, con i gatti bianchi a pelo corto o quelli con le punte delle orecchie esposte ad essere i più colpiti. Anche i gatti di età superiore ai 5 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare SCC.
Per i tumori dell'orecchio in generale, l'età media per i tumori maligni è di 11-12 anni, mentre per quelli benigni è di 7 anni.
Come prendersi cura di un gatto con il cancro all'orecchio?
Se noti delle lesioni sopra e nelle orecchie del tuo gatto, portalo immediatamente in una clinica veterinaria. Dovresti anche contattare il veterinario se il tuo animale mostra altri segni clinici.
Sfortunatamente, non esistono rimedi casalinghi naturali per il trattamento del cancro. I gatti non dovrebbero essere lasciati con lesioni cancerose perché non guariranno da soli. Il cancro può diffondersi in profondità nell'orecchio o in altre parti del corpo e può diventare impossibile da trattare. Se il cancro all'orecchio del tuo gatto non è curabile, può essere raccomandata l'eutanasia.
Quello che puoi fare invece è provare a prevenire il cancro all'orecchio.
Ecco cosa puoi fare:
- Evita il più possibile di esporre il tuo gatto al sole durante le ore pomeridiane di punta, soprattutto se il tuo animale domestico è bianco o di colore chiaro.
- Dai al tuo gatto una dieta di qualità.
- Porta il tuo animale domestico dal veterinario se sviluppa un'infezione all'orecchio.
- Controlla regolarmente le orecchie del tuo gatto.
In che modo i veterinari curano il cancro all'orecchio nei gatti?
Dopo che il veterinario ha diagnosticato al tuo gatto un cancro all'orecchio (tramite aspirazione con ago sottile o biopsia), consiglierà il trattamento. La maggior parte dei veterinari sceglie l'escissione chirurgica del tumore, sia esso benigno o maligno. Per i tumori benigni, la rimozione chirurgica dovrebbe essere sufficiente. Per i tumori maligni, può essere raccomandata la chemioterapia, soprattutto se si sono diffusi (metastatizzati) nel corpo. Quando il veterinario non può rimuovere completamente un tumore chirurgicamente, può ricorrere alla radioterapia per distruggere le restanti cellule tumorali.
Nel caso di SCC, la percentuale di successo di un intervento di qualsiasi tipo nei gatti dipende dal grado di estensione delle lesioni: più piccola è la lesione, maggiori sono le possibilità di guarigione. Se il tumore all'orecchio non viene curato o la diagnosi è errata, in breve tempo può crescere e colpire i tessuti profondi. In questa fase, nessun trattamento avrebbe senso e spesso i veterinari raccomandano l'eutanasia.
Domande frequenti (FAQ)
Quanto tempo vivrà un gatto con il cancro all'orecchio?
Se al tuo gatto è stato diagnosticato un cancro all'orecchio (soprattutto SCC nell'orecchio medio) e il tumore è stato rimosso chirurgicamente, il tempo medio di sopravvivenza è di circa 6 mesi. Nei casi in cui il cancro non è così grave, i gatti possono sopravvivere fino a 4 anni. I gatti trattati solo con farmaci, chemioterapia e/o radioterapia sopravvivono in media 3 mesi. I gatti con segni neurologici vivono in media 1,5 mesi.
Il cancro all'orecchio nei gatti è doloroso?
Il cancro all'orecchio nei gatti è davvero doloroso. Il tumore crescerà e causerà disagio al tuo gatto, che inizierà a grattarsi. Grattarsi eccessivamente può portare all'automutilazione e al sanguinamento. In alcuni casi, i tumori possono restringere o bloccare il condotto uditivo. Altri segni clinici di cancro all'orecchio nei gatti includono secrezioni maleodoranti persistenti, scuotimento della testa, miagolio, perdita dell'udito e scalpitare sull'orecchio colpito.
Va bene pulire le orecchie dei gatti con l'acqua?
No, non pulire le orecchie del tuo gatto con acqua. L'umidità crea l'ambiente perfetto per lo sviluppo batterico e il tuo gatto può contrarre un'infezione all'orecchio. Le infezioni dell'orecchio croniche e non trattate possono portare al cancro (anche se in circostanze eccezionali). Usa soluzioni veterinarie per la pulizia delle orecchie per pulire le orecchie del tuo gatto. Pulisci le orecchie del tuo gatto una volta ogni 2-3 mesi se sono pulite e sane. Se il tuo gatto ha un problema all'orecchio, segui i consigli del tuo veterinario.
Conclusione
Il cancro all'orecchio nei gatti è piuttosto raro. I gatti possono sviluppare diversi tipi di tumori dell'orecchio, il più comune è l'SCC e l'adenocarcinoma della ghiandola ceruminosa. I segni clinici del cancro dell'orecchio nei gatti includono dolore, disagio, scuotimento della testa e perdite maleodoranti che possono essere purulente, cerose o sanguinolente. Se il tumore colpisce l'orecchio interno, possono verificarsi anche segni neurologici. Se il tuo gatto mostra segni clinici o crescita sopra o nelle orecchie (o in altre zone del corpo), contatta il veterinario. Il cancro dell'orecchio, se non curato, può persino essere fatale.
