Cos'è la linfoadenopatia?
Linfoadenopatia, o ingrossamento dei linfonodi, può verificarsi per una serie di motivi. Nei gatti, i linfonodi possono ingrossarsi, più comunemente, a causa di infezioni batteriche, infezioni virali, infiammazioni intestinali e cancro.
Ci sono linfonodi in tutto il corpo. Mentre alcuni possono essere percepiti esternamente durante l'esame fisico, altri sono interni e non possono essere percepiti.
Cosa sono i linfonodi? E dove si trovano?
I linfonodi sono piccoli pezzi di tessuto di forma ovoidale che si trovano nel corpo all'interno del sistema linfatico. Il sistema linfatico è una rete di linfonodi e tratti destinati a liberare il corpo da tossine, scorie, batteri e virus. Il sistema trasporta il fluido linfatico in tutto il corpo, che contiene globuli bianchi e cellule infiammatorie del corpo, destinate ad aiutare a combattere malattie e infezioni.
I linfonodi si trovano in tutto il corpo. I veterinari addestrati possono spesso trovare i nodi lungo la mascella, davanti alle spalle, sotto le ascelle, all'interno dell'inguine e lungo la parte posteriore della gamba. Il sistema linfatico e i linfonodi si trovano anche all'interno del torace e dell'addome. I linfonodi del torace non possono essere palpati a causa della protezione delle costole. I nodi all'interno dell'addome possono essere palpati solo quando sono molto ingrossati, specialmente nei gatti magri. Se i nodi addominali sono solo leggermente ingrossati o il tuo gatto è in sovrappeso, il tuo veterinario probabilmente non sarà in grado di sentire nulla di anormale durante un esame.
Le 4 cause più comuni di linfoadenopatia
1. Cancro
Cause: Il linfoma è il tumore più comune che può causare ingrossamento dei linfonodi nei gatti. Il linfoma è un tipo di cancro che invade letteralmente i linfonodi, provocandone l'ingrossamento. I linfonodi che puoi sentire possono ingrossarsi, oltre ai linfonodi all'interno dell'addome del gatto. Il linfoma del tratto gastrointestinale è molto comune e rappresenta il 74% di tutti i tumori intestinali felini. In questi casi, i linfonodi vicino all'intestino si ingrossano, lasciando i proprietari e i veterinari all'oscuro senza test avanzati.
I linfonodi possono anche ingrossarsi a causa di altri tipi di cancro. Se c'è un tumore in qualsiasi parte del corpo del gatto, il tumore può metastatizzare o diffondersi ai linfonodi vicini, provocandone l'ingrossamento.
Sintomi: i sintomi variano notevolmente a seconda del tipo di tumore. Spesso, cani e gatti con linfoma si comportano ancora in modo del tutto normale, nonostante i loro linfonodi siano notevolmente ingrossati. Altre volte, il tuo gatto può diventare molto letargico, avere un appetito ridotto o smettere del tutto di mangiare, sviluppare vomito, diarrea e bere eccessivo.
Come discusso in precedenza, potresti o meno sentire i linfonodi di grandi dimensioni sul tuo gatto. Se il tuo veterinario sospetta il cancro, potrebbe probabilmente raccomandare di eseguire un'ecografia addominale. Questo è un ottimo strumento diagnostico non invasivo per vedere potenzialmente i linfonodi ingrossati all'interno dell'addome che non possono essere palpati durante l'esame fisico.
Care: Ancora una volta, questo dipenderà molto dal tipo di cancro che ha il tuo gatto. Oggi esistono ottimi protocolli di chemioterapia per il linfoma negli animali. Alcuni di questi farmaci possono essere disponibili tramite il veterinario di fiducia, mentre altri devono essere somministrati da un oncologo veterinario certificato dal consiglio di amministrazione.
Se c'è un tumore primario e i linfonodi sono ingrossati a causa delle metastasi, il veterinario può raccomandare la rimozione chirurgica del tumore principale. Tuttavia, alcuni gatti si ammalano così tanto di cancro che tu, come proprietario, potresti scegliere di non perseguire alcuna cura aggressiva e mantenere il tuo gatto a suo agio. In questi casi, il veterinario prescriverà spesso steroidi, farmaci anti-nausea e potenzialmente antidolorifici per cure ospedaliere di supporto.
2. Infezione batterica
Cause: Come veterinari, una delle condizioni più comuni che vedremo nei gatti è la malattia dentale. Questo può variare dalla semplice gengivite con lieve tartaro, alla malattia dentale così avanzata che l'osso della mascella diventa fragile. Altre volte, possiamo vedere infezioni all'interno della radice del dente. Con questo, c'è una significativa infezione batterica che coinvolge i denti colpiti. Quando ciò accade, i linfonodi circostanti, più frequentemente quelli lungo la mascella e vicino alle spalle/collo possono ingrossarsi. Questo perché i linfonodi stanno facendo gli straordinari per drenare lo spazio infetto.
La malattia dentale non è l'unica infezione batterica che può causare ingrossamento dei linfonodi. Se il tuo gatto ha un ascesso (sacca di infezione) a causa di un morso o di un' altra lesione, un'infezione sulla pelle o in qualsiasi parte del corpo, i linfonodi vicini possono ingrossarsi proprio come descritto sopra.
Sintomi: linfonodi ingrossati vicino all'area infetta del corpo. Se la bocca/i denti sono coinvolti, potresti notare un odore o addirittura delle secrezioni dalla bocca del tuo gatto. Il tuo gatto potrebbe non voler mangiare, far cadere il cibo, girare la testa di lato quando tenta di mangiare o zamparsi la bocca per il dolore.
Care: gli antibiotici sono il cardine del trattamento delle infezioni batteriche. A seconda di dove si trova l'infezione nel/sul corpo del tuo gatto, il tuo veterinario sceglierà un antibiotico appropriato. Vengono spesso descritti anche farmaci antidolorifici e/o antinfiammatori. Se è presente un dente infetto e/o una grave malattia dentale, il veterinario probabilmente consiglierà un dentista con estrazioni dentali.
3. Infezione virale
Cause: La maggior parte dei proprietari di gatti ha sentito i termini FIV, FeLV e FIP ad un certo punto della loro vita. Tuttavia, potresti sapere o meno cosa sono. FIV (Virus dell'immunodeficienza felina), FeLV (Virus della leucemia felina) e FIP (Peritonite infettiva felina) sono tutte malattie virali contagiose tra i gatti. Queste malattie sono più comunemente osservate nei gatti che vivono solo all'aperto, nei gatti che vivono in casa/fuori o nei gatti che prima erano randagi e ora sono tenuti in casa.
Anche se l'esatto meccanismo di infezione varia leggermente tra le malattie, in generale queste malattie possono essere trasmesse da gatto a gatto attraverso sangue, morsi e secrezioni corporee infette, come la saliva. Ad esempio, la FIP è un virus trasmesso da un gatto all' altro, tuttavia il virus stesso non è contagioso. Se quel virus specifico muta all'interno di un gatto specifico, è allora che vediamo svilupparsi la malattia.
Sintomi: Alcuni gatti possono essere solo portatori delle suddette malattie e non sviluppare mai malattie clinicamente significative. Tuttavia, altri possono sviluppare grave letargia, debolezza, conta dei globuli rossi e dei globuli bianchi estremamente bassa, convulsioni, insufficienza renale, accumulo di liquidi all'interno delle cavità corporee e perdita di peso. I linfonodi possono ingrossarsi in qualsiasi parte del corpo, più comunemente all'interno dell'addome, poiché reagiscono ai virus nel corpo del gatto.
Care: Sfortunatamente, non ci sono cure per nessuno dei suddetti virus. Una volta che il tuo gatto ne avrà uno, lo avrà per tutta la vita. Sebbene esistano vaccini per aiutare a prevenire le malattie, il tuo gatto potrebbe essere già stato esposto e/o portatore della malattia prima che tu lo adottassi. A seconda di quanto è malato il tuo gatto, il tuo veterinario sarà in grado di guidarti attraverso cure di supporto, cure in hospice e altre potenziali opzioni di trattamento.
4. Malattia infiammatoria intestinale (IBD)
Cause: L'infiammazione del tratto intestinale non è qualcosa che possiamo vedere ad occhio nudo. Un'ecografia o un altro imaging avanzato sarà in grado di visualizzare l'intestino ispessito, spesso oltre ai linfonodi ingrossati del tratto gastrointestinale. La causa esatta è sconosciuta, ma si pensa che sia una malattia immuno-mediata.
Sintomi: Poiché i linfonodi vicino al tratto intestinale si trovano all'interno dell'addome, spesso un veterinario non sarà in grado di percepire queste anomalie, a volte a seconda di quanto è magro il tuo gatto. Il tuo gatto potrebbe avere vomito e/o diarrea: alcuni gatti diventano anoressici o hanno un calo dell'appetito e perdita di peso. Può essere molto difficile distinguere tra IBD e linfoma dell'intestino, nel qual caso sono spesso necessari test avanzati.
Care: Gli steroidi e quelli che vengono chiamati farmaci immunosoppressori sono i principali trattamenti per le IBD. Il tuo veterinario potrebbe anche voler sottoporre il tuo gatto a una dieta speciale. Questi farmaci sono più comunemente somministrati per via orale a casa, anche se alcuni gatti possono essere trattati con iniezioni in ospedale. Una volta iniziato il trattamento, il tuo gatto assumerà farmaci per il resto della sua vita. La speranza è di portare il tuo gatto alla dose minima efficace di farmaci, ma spesso questi farmaci non possono mai essere fermati completamente.
Conclusione
Linfoadenopatia, o ingrossamento dei linfonodi, può verificarsi per una serie di motivi nei gatti. Alcune cause sono completamente trattabili e curabili, come l'infezione batterica o l'ascesso. Altre cause, come i virus FeLV e FIV, non possono essere curate. Il tuo gatto potrebbe essere in grado di ricevere cure per mantenerlo a suo agio e, sebbene i linfonodi possano rimpicciolirsi, potrebbe avere quella malattia per tutta la vita.
Se senti dei linfonodi ingrossati sul tuo gatto, o noti che non si comportano come loro, cerca una consulenza veterinaria il prima possibile.
