La polmonite nei cani può essere causata da infezioni virali o batteriche da una varietà di diversi agenti patogeni. I cani che hanno un sistema immunitario soppresso, a causa di farmaci che potrebbero assumere o di condizioni mediche sottostanti, corrono un ulteriore rischio che una semplice infezione si trasformi in qualcosa che può essere piuttosto difficile da trattare.
A seconda della causa alla base della polmonite, può o meno essere considerata contagiosa per gli altri cani della famiglia. Tuttavia, molto spesso, i cani contraggono l'infezione direttamente da altri cani o dalle loro secrezioni contaminate. I primi segni di polmonite possono includere febbre, perdita di appetito, cambiamento nei livelli di attività, tosse, difficoltà respiratorie o respirazione veloce e respirazione rumorosa.
Alcune forme di polmonite nei cani possono essere parzialmente prevenute attraverso la vaccinazione e molte forme sono abbastanza curabili, soprattutto se scoperte e affrontate precocemente. In generale, i pazienti che sopravvivono alla polmonite non sono considerati affetti da cambiamenti permanenti che inibiscono la loro qualità complessiva della vita o li rendono predisposti a sviluppare altri problemi. Continua a leggere per scoprire come affrontare la polmonite nei cani.
Dove sono i sintomi della polmonite nei cani?
I sintomi della polmonite, sia virale che batterica, tendono a presentarsi inizialmente come segni delle vie aeree inferiori, poiché è qui che si verifica l'infezione originale. Col passare del tempo, se il sistema immunitario non è in grado di scongiurare l'infezione, o se il cane non viene curato, può iniziare a coinvolgere anche altri sistemi di organi.
I sintomi possono includere:
- Febbre
- Letargia
- Inappetenza
- Tosse
- Difficoltà a respirare
- Diminuzione della tolleranza all'esercizio
- Scolo nasale
- Respiro forte o rumoroso
- Perdita di peso
- Perdita di appetito
- Disidratazione
Poiché la polmonite può richiedere il ricovero in ospedale e persino causare la morte nei casi più gravi, se noti uno di questi problemi e sei preoccupato, è meglio portare il tuo cane dal veterinario il più rapidamente possibile. È anche utile far loro sapere che stai portando il tuo cane per una possibile polmonite, poiché potrebbero voler prendere ulteriori precauzioni quando il tuo cane visita la clinica. Ciò potrebbe includere l'evitare le aree comuni della clinica, come la sala d'attesa, o l'utilizzo di una sala d'esame speciale utilizzata per le malattie infettive.
Cosa causa la polmonite nei cani?
La polmonite nei cani può essere causata da agenti virali o batterici. Tuttavia, anche le malattie fungine e l'aspirazione di liquidi possono portare alla polmonite, sebbene si tratti di cause meno comuni.
Una delle più comuni infezioni batteriche che causano la polmonite nei cani è la Bordetella. Altri batteri possono includere streptococco e micoplasma. I virus possono includere l'influenza canina o la parainfluenza, il cimurro, l'adenovirus o il coronavirus, tra gli altri.
Fattori di rischio che possono esporre un cane agli organismi che causano la polmonite includono l'alloggio in un canile o in un asilo nido per cani, la visita a un rifugio, un centro di soccorso o un negozio di animali, la partecipazione a un evento per cani (ad esempio, una competizione), o anche semplicemente essere in una casa con più animali domestici. Le infezioni possono essere trasmesse direttamente da cane a cane, dalle secrezioni di tosse o saliva, o anche in casi più rari, attraverso un oggetto inaminato chiamato "fomite". Potrebbe trattarsi di una palla o di un giocattolo usato da un cane malato, che contiene agenti virali o batterici, che possono quindi esporre un altro cane allo sviluppo della malattia. Raramente, gli esseri umani possono essere potenziali portatori di microrganismi che possono causare la polmonite anche nei cani.
La malattia clinica tende a manifestarsi 7-14 giorni dopo l'esposizione iniziale. Quando i batteri o il virus invadono il sistema respiratorio e l'infiammazione deriva dal tentativo del corpo di combattere l'infezione, si vedono segni clinici. Se il corpo combatte con successo l'infezione, il cane dovrebbe iniziare a sentirsi meglio e i segni clinici dovrebbero risolversi. Tuttavia, se il cane ha un sistema immunitario soppresso o l'infezione è troppo forte, possono continuare a peggiorare e i segni clinici possono diventare più gravi. Quando ciò accade, la necessità di cure e supporto medico diventa fondamentale.
Come prendersi cura di un cane con la polmonite?
Se sospetti che il tuo cane possa avere la polmonite, contatta il tuo veterinario con le tue preoccupazioni e segui i suoi consigli. La polmonite non è una malattia da prendere alla leggera e, in molti casi, richiederà un trattamento al di fuori della semplice assistenza domiciliare e del monitoraggio. In alcuni casi, i cani richiedono il ricovero in ospedale per una terapia efficace.
Quali sono le opzioni terapeutiche per i cani affetti da polmonite?
Le opzioni di trattamento per la polmonite canina possono essere di supporto o mirate direttamente all'agente infettivo che causa il problema sottostante. Per i batteri, questo significa antibiotici. Per i virus, questo può significare un farmaco antivirale, se ne esiste uno per il virus in questione.
Inoltre, i segni clinici che un paziente mostra vengono trattati, per mantenere il paziente il più sano e confortevole possibile. Allo stesso tempo, il trattamento è progettato per prevenire il verificarsi di infezioni secondarie.
Nei casi più gravi, i cani con polmonite dovranno essere ricoverati in ospedale per ricevere cure adeguate, spesso per più giorni. Ad esempio, un catetere endovenoso può essere posizionato per consentire la facile somministrazione di fluidi e altri farmaci. La nutrizione può anche essere data tramite questo catetere.
I trattamenti possono includere anche:
- Antibiotici
- Antivirali
- Elettroliti
- Antidolorifici
- Farmaci contro la nausea
- Sedativi della tosse
- Mucolitici
Per monitorare il trattamento, possono essere necessari controlli frequenti dei campioni di sangue. Ciò può includere l'osservazione della conta dei globuli rossi e bianchi, le colture di sangue e il controllo dei valori dei reni e del fegato, a seconda di come sta il paziente. Spesso, le radiografie del torace sono un altro strumento utilizzato per misurare una risposta alle terapie di cui sopra.
Domande frequenti (FAQ)
Cosa devo fare se sospetto che il mio cane possa avere la polmonite?
Se sospetti che il tuo cane possa avere la polmonite, contatta il veterinario il prima possibile. I video di qualsiasi comportamento, come la tosse, possono essere utili anche da inviare al veterinario.
La polmonite canina è contagiosa?
Alcune forme sono altamente contagiose. Contatta il tuo veterinario per consigli se pensi che il tuo cane abbia la polmonite o sia stato esposto. A seconda della tua famiglia, il tuo veterinario potrebbe consigliarti di isolare il cane in questione per un certo periodo di tempo.
Cosa può assomigliare alla polmonite nei cani?
Tutto ciò che può causare problemi alle vie aeree inferiori o superiori può presentarsi con segni simili alla polmonite. Ciò può includere: infezioni virali o batteriche delle vie aeree superiori, parassiti delle vie aeree inferiori e persino stadi più avanzati di malattie cardiache.
Come posso evitare che il mio cane prenda la polmonite?
La prevenzione della polmonite canina comporta la vaccinazione di routine dei cani per alcuni agenti infettivi che causano la malattia. Questi vaccini vengono quindi aggiornati a intervalli regolari, che saranno determinati dal veterinario. Inoltre, non permettere al tuo cane di giocare con cani malati o appartenenti a famiglie che hanno recentemente avuto cani malati. E considera di limitare il contatto del tuo cane con cani strani, in ambienti in cui questi agenti sono facilmente trasmissibili (ad esempio, parchi per cani).
Conclusione
La polmonite nei cani può variare da malattia lieve a grave; i casi più lievi sono spesso assistiti da vaccinazioni di routine che vengono comunemente somministrate ai cani oggi. Il trattamento è mirato agli agenti infettivi sottostanti, se appropriato, nonché al trattamento di supporto. A volte, il trattamento può essere effettuato a casa, mentre altre volte è necessario il ricovero in ospedale. Se pensi che il tuo cane possa essere stato esposto alla polmonite, anche se non mostra segni della malattia, parla con il tuo veterinario il prima possibile per determinare i passaggi successivi.
