L'intossicazione da acqua, chiamata anche tossicosi da acqua, si verifica quando un cane beve una grande quantità di acqua in un breve lasso di tempo e il livello di sodio nel sangue diventa pericolosamente basso. In questo articolo parleremo del consumo eccessivo di acqua dolce (non salata).
L'intossicazione da acqua non è comune nei cani, ma può essere molto grave.1
Se sospetti che il tuo cane possa essere intossicato dall'acqua, consulta immediatamente un veterinario
Cosa causa l'intossicazione da acqua?
I sintomi dell'intossicazione da acqua sono causati da iponatriemia, che significa semplicemente basso contenuto di sodio nel sangue. Il sodio è un elettrolita che svolge molte importanti funzioni nel corpo.
Nei cani normali e sani, i reni lavorano sempre per mantenere gli elettroliti entro intervalli di concentrazione molto specifici nel sangue:
- Se il sodio supera il range normale (ipernatriemia), il feedback dai reni innesca una sensazione di sete, quindi il cane berrà acqua e "diluirà" il sodio nel sangue
- Se il sodio scende al di sotto del range normale (iponatriemia), i reni iniziano a produrre grandi quantità di urina diluita per scovare i liquidi in eccesso e "concentrare" il sodio nel sangue
Quando un cane beve una grande quantità di acqua molto velocemente, i reni non sono in grado di rimuovere il fluido in eccesso abbastanza velocemente da correggere l'iponatriemia (basso contenuto di sodio).
Quali sono i sintomi dell'intossicazione da acqua?
I sintomi dell'intossicazione da acqua dipendono dalla velocità con cui il livello di sodio diminuisce.
Quando il sodio è troppo basso, il fluido viene espulso dal sangue nelle cellule circostanti, provocandone il rigonfiamento. Molti dei sintomi dell'iponatriemia derivano dall'aumento della pressione nel cervello a causa di questo gonfiore.
Ecco alcuni segni da tenere d'occhio:
- Atassia (barcollante, incoordinazione)
- Letargia (energia molto bassa)
- Aspetto gonfio
- Sbavatura eccessiva
- Vomito
- Gengive pallide
- Sguardo vitreo negli occhi e/o pupille dilatate
Nei casi più gravi, i sintomi possono progredire in convulsioni, perdita di coscienza e purtroppo morte.
Sfide nella diagnosi di intossicazione da acqua
Poiché l'intossicazione da acqua è rara, alcuni veterinari non hanno familiarità con la condizione e potrebbero non vedere mai un caso nella loro pratica. Questo può portarli a sospettare altre cause dei sintomi sopra elencati (ad esempio, sforzi eccessivi, trauma cranico).
Una delle sfide nella diagnosi di intossicazione da acqua è che il sodio inizia ad aumentare una volta che il cane smette di bere acqua. Quando il cane arriva in una clinica veterinaria e viene eseguito un esame del sangue, il livello di sodio potrebbe non essere abbastanza basso da far scattare l'allarme.
Se sei preoccupato che il tuo cane possa avere un'intossicazione da acqua, parlane subito al veterinario curante. Iniziare il trattamento corretto in modo tempestivo è la chiave per massimizzare le possibilità di recupero.
Come si cura l'intossicazione da acqua?
I cani con intossicazione da acqua richiedono cure urgenti in un ospedale veterinario.
Il trattamento specifico dipende dalle condizioni cliniche del cane, ma può includere:
- Elettroliti per via endovenosa (IV) per ricostituire il sodio
- Diuretici (ad es. furosemide) per eliminare più rapidamente i liquidi in eccesso
- Farmaci (ad es. mannitolo) per ridurre il gonfiore nel cervello
Il trattamento deve essere somministrato con cautela e il cane deve essere monitorato attentamente per garantire che il livello di sodio non aumenti troppo.
I cani possono riprendersi dall'intossicazione da acqua?
La probabilità che un cane si riprenda completamente dipende da quanto danno cellulare avviene prima che il livello di sodio inizi a tornare alla normalità.
I cani con sintomi lievi che vengono trattati tempestivamente hanno maggiori possibilità di recupero completo. Sfortunatamente, la prognosi può essere infausta per i cani che mostrano già segni di danno neurologico (ad esempio, convulsioni o perdita di coscienza).
Quali cani sono a rischio di intossicazione da acqua?
L'intossicazione da acqua può capitare a qualsiasi cane, ma i proprietari di questi tipi di cani dovrebbero essere più vigili:
- Razze con personalità altamente motivate (ad es. Border Collie, Jack Russell Terrier) che potrebbero voler nuotare o giocare a riporto in acqua in modo eccessivo
- Cani che partecipano ad attività acquatiche come il s alto dal molo
- Cani con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) che possono mordere ripetutamente le onde, l'acqua di un tubo o un irrigatore da giardino
Come posso prevenire l'intossicazione da acqua nel mio cane?
Il primo passo per prevenire l'intossicazione da acqua è essere consapevoli che può succedere!
Ecco alcuni suggerimenti generali:
- Non lasciare che il tuo cane ingoi grandi quantità di acqua, soprattutto dopo aver nuotato
- Assicurati che il tuo cane si prenda delle pause nuotando e giocando in acqua
- Scegli giocattoli galleggianti a forma piatta per il riporto in modo che il tuo cane non debba immergere la faccia sott'acqua o aprire la bocca per afferrare il giocattolo
Una nota sulla tossicità dell'acqua salata
I cani che consumano una grande quantità di acqua salata sono a rischio del problema opposto, l'ipernatriemia (quando i livelli di sodio diventano pericolosamente alti). I segni e il trattamento possono essere diversi, ma si applicano gli stessi principi di prevenzione.
Tenere d'occhio il tuo cane in tutti i tipi di acqua lo aiuterà a farli divertire e stare al sicuro!
