I reni sono due organi a forma di fagiolo situati su entrambi i lati dell'addome che svolgono un ruolo fondamentale nella rimozione dei prodotti di scarto dal corpo, nel mantenimento dell'equilibrio elettrolitico, nel mantenimento della pressione sanguigna e nella produzione di ormoni.1 L'insufficienza renale si verifica quando i reni non sono più in grado di svolgere le loro normali funzioni.
Tipi di insufficienza renale nei cani
L'insufficienza renale è classificata come acuta o cronica. I cani con insufficienza renale acuta (nota anche come danno renale acuto) hanno una funzionalità renale che diminuisce rapidamente nel corso di ore e giorni, con gli animali colpiti che si ammalano improvvisamente. Sebbene questa condizione sia pericolosa per la vita, la lesione renale acuta è potenzialmente reversibile se la malattia viene diagnosticata e trattata abbastanza presto.
I cani con insufficienza renale cronica (nota anche come malattia renale cronica) hanno avuto una ridotta funzionalità renale per tre mesi o più. A differenza della lesione renale acuta, la malattia renale cronica è irreversibile e di solito peggiora nel tempo. Sebbene la malattia renale cronica non possa essere curata, se la malattia viene diagnosticata precocemente e gestita correttamente, i cani colpiti possono comunque avere una buona qualità di vita per mesi o anni.
Sintomi
I reni di un cane hanno la capacità di compensare una perdita di funzionalità, ed è solo quando almeno il 75% della funzionalità renale è compromessa che i sintomi possono essere visti. Ciò rende difficile riconoscere precocemente i sintomi dell'insufficienza renale. In molti casi, quando un cane mostra i sintomi, la malattia è già in uno stadio avanzato.
I primi sintomi di insufficienza renale nei cani sono aumento della sete e della minzione. Man mano che la funzionalità renale continua a deteriorarsi, i prodotti di scarto normalmente filtrati dai reni si accumulano nel flusso sanguigno e si possono osservare i seguenti sintomi:
- Vomito
- Perdita di appetito
- Afte della bocca
- Alito che sa di ammoniaca
- Debolezza
- Collapse
I cani con danno renale acuto avranno sintomi che compaiono all'improvviso, mentre i cani con malattia renale cronica mostreranno i sintomi per un periodo di tempo più lungo, con i sintomi che peggiorano progressivamente.
Oltre ai sintomi sopra menzionati, i cani con malattia renale cronica in genere soffrono di perdita di peso e sviluppano anemia (un basso livello di globuli rossi circolanti).
Poiché i reni sono responsabili della produzione di eritropoietina, un ormone che stimola il midollo osseo a creare globuli rossi, gli animali con insufficienza renale producono meno eritropoietina e, quindi, producono meno globuli rossi. L'anemia contribuisce al peggioramento dei sintomi sperimentati dai cani con insufficienza renale, come debolezza e perdita di appetito. Un altro segno di anemia sono le gengive pallide.
Cause di danno renale acuto
Ci sono molte cause di danno renale acuto nei cani.
Alcune delle cause più comuni includono:
- Disidratazione
- Shock
- Colpo di calore
- Infezioni (es. leptospirosi)
- Tossine (es. glicole etilenico o antigelo, uva, uvetta)
- Sovradosaggio di farmaci (ad es. antinfiammatori non steroidei)
- Pancreatite
Cause della malattia renale cronica
Spesso, la causa della malattia renale cronica non può essere determinata. La malattia renale cronica si verifica nei cani di tutte le età, ma è più frequentemente una malattia osservata nei cani anziani. Le cause della malattia renale cronica includono:
- Degenerazione senile
- Anomalie renali congenite (reni che non si sviluppano normalmente prima della nascita)
- Danno renale acuto che causa danni permanenti ai reni
- Lesioni ricorrenti o prolungate ai reni dovute a condizioni quali ipertensione sistemica, infezioni ricorrenti e infiammazione cronica
Trattamento
La lesione renale acuta è pericolosa per la vita e i cani con questa condizione richiedono il ricovero e la terapia intensiva. Il riconoscimento tempestivo e il trattamento della condizione possono salvare la vita di un cane.
Il trattamento comporta l'affrontare la causa sottostante, mentre si sostiene il corpo, dando ai reni il tempo di guarire. Il trattamento spesso include quanto segue:
- Fluidi per via endovenosa per ripristinare e mantenere la disidratazione
- Trattamento delle anomalie della pressione arteriosa
- Trattamento dei disturbi elettrolitici
- Farmaci contro la nausea
- Protettori gastrointestinali
Nei casi più gravi, i cani potrebbero aver bisogno di essere sottoposti a emodialisi. Nell'emodialisi, una macchina assume il lavoro dei reni, filtrando rifiuti e fluidi dal sangue. Sfortunatamente, l'emodialisi non è disponibile o alla portata di tutti i pazienti.
Trattamento della malattia renale cronica
Il trattamento della malattia renale cronica ha lo scopo di rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita del cane riducendo i sintomi della malattia. Il trattamento dipende dalla gravità della malattia ed è adattato al singolo cane. Il trattamento spesso include:
- Nutrire con una dieta renale di alta qualità, appositamente formulata
- Tenere sempre a disposizione molta acqua fresca
- Farmaci per il trattamento della pressione alta
- Farmaci per trattare la perdita di proteine
- Farmaci per correggere l'anemia
- Farmaci per regolare i disturbi acido-base
- Farmaci per controllare la nausea e il vomito
Mantenere l'idratazione è estremamente importante per i cani con malattia renale cronica, poiché la disidratazione può peggiorare la malattia renale. I cani con questa malattia a volte hanno bisogno di liquidi aggiuntivi, sotto forma di fluidi per via endovenosa o fluidi sottocutanei (fluidi sotto la pelle).
Qual è la prognosi per i cani con insufficienza renale?
La lesione renale acuta è una malattia grave e spesso mortale. Tuttavia, con una diagnosi e un trattamento precoci, è possibile che i cani con questa condizione si riprendano completamente. Tuttavia, i cani sopravvissuti possono subire danni permanenti ai reni, portando a malattie renali croniche e alla necessità di cure continue per tutta la vita.
La prognosi della malattia renale cronica dipende dalla gravità della malattia. Esistono quattro stadi della malattia renale cronica, con gli stadi inferiori associati a tempi di sopravvivenza più lunghi rispetto agli stadi superiori.
Anche se non è sempre possibile impedire al cane di sviluppare una malattia renale cronica, contrarre la malattia all'inizio del suo sviluppo può portare a una prognosi migliore. Regolari controlli veterinari e analisi del sangue per monitorare la funzionalità renale possono svolgere un ruolo importante nel contrarre la malattia il prima possibile.
