Potresti aver notato che il tuo gatto si gratta eccessivamente le orecchie o scuote la testa più del normale, il che potrebbe essere un segno di un'infezione all'orecchio. L'otite esterna (un'infezione all'orecchio) si verifica quando il condotto uditivo esterno si infiamma e si gonfia e può essere piuttosto scomodo per il tuo gatto.
È una condizione comune che non scompare da sola, quindi è importante sapere cosa cercare per riportare il tuo gattino alla normalità.
Cosa sono le infezioni dell'orecchio nei gatti?
Per capire le otiti,1 devi prima capire qualcosa sulla struttura dell'orecchio di un gatto. È diviso in tre sezioni: l'orecchio esterno, medio e interno. L'orecchio medio e quello interno sono separati dall'orecchio esterno del gatto dal timpano, ed è all'interno di questo orecchio interno che si verificano l'udito e l'equilibrio. Se non trattata, un'infezione cronica o grave dell'orecchio esterno può trasformarsi in gravi infezioni dell'orecchio interno o medio.
I gatti hanno orecchie molto più sensibili delle nostre, in parte a causa di un canale più profondo e più ampio che consente una migliore elaborazione del suono, ma attrae anche più cera e sporco, che possono contribuire a irritazioni e infezioni. Sfortunatamente, il condotto uditivo è scuro e spesso umido, che è la casa perfetta per batteri e lieviti.
Quali sono i segni delle infezioni alle orecchie nei gatti?
I gatti che soffrono di un'infezione all'orecchio potrebbero manifestare segni diversi a causa della gravità dell'infezione e da quanto tempo le orecchie sono state infettate. Tuttavia, la maggior parte dei gatti mostrerà questi segni:
- Secrezione auricolare e odore
- Dolore all'orecchio
- Scuotimento della testa
- Inclinazione della testa
- Grattarsi le orecchie
- Padiglione rosso, gonfio e dolorante (possono apparire ulcerati)
Sebbene sia più comune che entrambe le orecchie del tuo gatto si infettino, a volte lo sarà solo un orecchio. Ma se noti segni di infezione in un orecchio, controlla l' altro, per ogni evenienza. Potresti notare segni di incoordinazione mentre l'infiammazione e l'infezione progrediscono verso l'orecchio medio e interno. Ciò potrebbe indicare un problema vestibolare, poiché il sistema è coinvolto nel movimento, nell'equilibrio e nell'orientamento; questa sensazione è simile alla vertigine per gli esseri umani. Il tuo gatto potrebbe anche ferirsi l'orecchio a causa di tutti i graffi e causare un ematoma all'orecchio.
Questi segni possono anche sembrare molto simili a quelli associati agli acari dell'orecchio,2che generalmente si verificano in gatti e gattini che vivono all'aperto o in gatti adulti a cui è stato presentato un nuovo gattino. È anche possibile che gli acari dell'orecchio creino un ambiente nel condotto uditivo che provoca un'infezione secondaria con lieviti o batteri. E quando il gatto viene portato dal veterinario, gli acari sono spariti e la grave infezione rimane.
Quali sono le cause delle infezioni alle orecchie nei gatti?
Ci sono molte cause di infezioni alle orecchie nei gatti.3 Fattori predisponenti come la forma anormale dell'orecchio (come l'orecchio di uno Scottish Fold) potrebbero aumentare il rischio di un'infezione all'orecchio. Anche i gatti con molti peli sulle orecchie, troppa produzione di cerume o canali uditivi piccoli potrebbero essere predisposti alle infezioni dell'orecchio.
Lieviti e batteri sono generalmente infezioni secondarie opportunistiche, il che significa che il problema originale non erano batteri o lieviti, ma stanno invece approfittando della situazione. Un condotto uditivo sano difenderà e combatterà il lievito e la proliferazione batterica, ma un condotto uditivo malsano perde questa capacità.
Altre cause di infezioni secondarie sono:
- Pulizia aggressiva dell'orecchio
- Cancro
- Disturbi della pelle
- Patologie endocrine (come la malattia di Cushing o l'ipotiroidismo)
- Corpi estranei (capelli o ciuffi d'erba)
- Polipi
Anche i farmaci o i trattamenti che non sono destinati alle orecchie dei felini, come l'alcool o il perossido di idrogeno, possono causare infiammazioni. Anche i prodotti progettati per l'orecchio potrebbero causare problemi se un veterinario non li ha prescritti, quindi consulta sempre il veterinario prima di prendere qualsiasi decisione medica.
Come prendersi cura di un gatto con un'infezione all'orecchio?
Le cure di cui avrà bisogno il tuo gatto dipendono dal motivo dell'infezione. Il trattamento sarà mirato alla causa e tratterà un'infezione secondaria se si è verificata. I farmaci e la terapia laser a freddo sono spesso usati per ridurre l'infiammazione e trattare il dolore.
- Allergie:Il primo passo sarà determinare se il tuo gatto è allergico a un particolare alimento o all'ambiente. Prove dietetiche e test specializzati potrebbero essere utilizzati per identificare possibili allergeni. Ma ci sono alcuni modi in cui il tuo veterinario può curare l'allergia del tuo gatto.
- Acari dell'orecchio: Vengono spesso utilizzati farmaci antiparassitari topici e alcuni potrebbero anche essere inseriti direttamente nel condotto uditivo.
- Infezioni batteriche e da lieviti: Generalmente vengono trattate con farmaci antimicotici, antibiotici e antinfiammatori.
Dovrai mantenere l'orecchio pulito poiché eventuali detriti rimasti nell'orecchio possono far durare più a lungo l'infezione e renderla più difficile da trattare. I farmaci antinfiammatori orali come i FANS o gli steroidi possono trattare il dolore e ridurre l'infiammazione per infezioni particolarmente gravi. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per trattare corpi estranei e polipi, tumori nel condotto uditivo.
Potresti notare che il tuo gatto si sente meglio prima che il trattamento sia terminato, e potresti essere tentato di interrompere prima o addirittura annullare l'appuntamento di follow-up. Tuttavia, è fondamentale continuare per l'intera durata del trattamento: una causa comune del fallimento del trattamento è interromperlo troppo presto. Visitare il tuo veterinario mostrerà loro anche uno o più dei seguenti esempi:
- C'è stato un cambiamento e il gatto richiede un trattamento diverso.
- Il gatto si sente meglio e l'infezione all'orecchio è migliorata ma non completamente risolta, nel qual caso il trattamento continuerà.
- Il trattamento può essere interrotto perché l'infezione all'orecchio è scomparsa.
In generale, la prognosi per i gatti con infezioni alle orecchie è buona. L'intervento precoce, il trattamento di eventuali fattori sottostanti e il completamento di eventuali farmaci sono tutte chiavi incredibilmente importanti per il successo.
Domande frequenti (FAQ)
Perché è importante pulire le orecchie del tuo gatto?
Pulire le orecchie del tuo gatto massimizzerà l'efficacia del farmaco e assicurerà che l'infezione non persista. Pulisci sempre le orecchie del tuo gatto prima di somministrare farmaci, a meno che non ti venga detto di fare diversamente dal tuo veterinario. Se l'infezione è grave o il tuo gatto soffre molto, dovresti prima medicarlo per alcuni giorni e poi iniziare a pulirgli le orecchie.
L'obiettivo è quello di rompere cera e detriti senza causare irritazione al tuo gatto. I rimedi casalinghi come l'aceto o il perossido di idrogeno non sono raccomandati perché spesso possono causare più irritazione e disagio. Fai attenzione a non usare troppo liquido, poiché i gatti sono sensibili al liquido nelle orecchie e potresti scoprire che un liquido eccessivo causa incoordinazione.
Come pulisci le orecchie del tuo gatto?
Puoi usare diversi metodi, ma questo è adatto ai felini e non richiede molto tempo:
- Inumidire un batuffolo di cotone con un detergente per le orecchie
- Applica il batuffolo di cotone alla base dell'orecchio del tuo gatto e piega il paraorecchie in modo che aderisca al batuffolo di cotone
- Massaggia la base dell'orecchio del tuo gatto (dovrebbe emettere un suono schiacciante), quindi lascia che il tuo gatto scuota la testa
Quali sono i segni che indicano che il trattamento non funziona?
Se noti uno di questi segnali di allarme, interrompi il trattamento e contatta immediatamente il veterinario:
- Un aumento dell'odore o dei detriti nell'orecchio
- Il gatto sta combattendo più duramente contro la pulizia e l'applicazione di farmaci
- Aumento della temperatura/gonfiore dell'orecchio
- Vesciche rosse e bianche nell'orecchio/nel condotto uditivo
- Perdite rosse dall'orecchio
Conclusione
È preoccupante vedere i nostri animali soffrire, quindi è probabile che, non appena noterai i primi segni di angoscia, andrai dal veterinario. Per fortuna, la prognosi per le infezioni dell'orecchio è buona; se segui le istruzioni del tuo veterinario, il tuo gatto dovrebbe tornare alla normalità in pochissimo tempo. Fino ad allora, fornisci tanto amore e compassione per il tuo amato gattino!
