Il linfoma è una delle forme più comuni di cancro nei gatti. È un cancro dei linfociti, che sono cellule del sistema immunitario. Tuttavia, non tutti i linfomi sono uguali. Ci sono gradi alti e bassi di linfoma; forme di linfoma dell'apparato digerente, renale, nasale e linfonodale; linfoma spontaneo e linfomi indotti da virus.
Allora, cosa significa tutto questo e come dovresti prenderti cura del tuo gatto se gli è stata diagnosticata questa condizione? Questo articolo spiega il linfoma nei gatti: cos'è, cosa cercare e dove andare dopo.
Cos'è il linfoma nei gatti?
Il linfoma è un tumore maligno del sistema linfatico. Il sistema linfatico è una rete complessa e cruciale all'interno del corpo: c'è tessuto linfatico in quasi ogni parte del corpo ed è responsabile dell'equilibrio dei fluidi e della funzione immunitaria (protezione dalle infezioni). Il linfoma si verifica quando i linfociti, che costituiscono il tessuto linfatico, si replicano in modo incontrollato, formano tumori e si diffondono in tutto il corpo.
Il linfoma nei gatti può verificarsi in diversi sistemi di organi:
- Apparato digerente. Questa è la forma più comune di linfoma nei gatti. Il tratto digestivo comprende lo stomaco, l'intestino, il fegato e i linfonodi associati.
- Mediastinico. Questo si riferisce a un gruppo di linfonodi nel torace.
- Rene. I reni sono responsabili del filtraggio del sangue e della produzione di urina. Uno o entrambi i reni possono essere colpiti.
- Nasale. Questo si riferisce al linfoma della cavità nasale (naso) e dei seni.
- Esterno/periferico. I linfonodi periferici sono più vicini (ma sotto) alla pelle.
- Altro. Occasionalmente, il linfoma è visibile nel sistema nervoso e nella pelle.
Il linfoma è generalmente classificato, sulla base di test diagnostici appropriati, come "basso grado" o " alto grado":
- Linfoma di basso grado. Questo è più facile da trattare, con una prognosi più favorevole.
- Linfoma ad alto grado. Questo è più cattivo o più maligno. È richiesto un protocollo di trattamento più rigoroso.
Quali sono i segni del linfoma nei gatti?
I segni del linfoma sono direttamente correlati alla sede del tumore e al sistema di organi interessato. I segni comuni per ogni posizione sono descritti di seguito:
- Apparato digerente(più comune): vomito, diarrea, perdita di peso, letargia
- Mediastinico: respiro affannoso
- Rene: Cambiamenti nella sete/minzione; possono verificarsi anche vomito e perdita di peso
- Nasale: Starnuti, secrezione nasale (moccio o sangue) e perdita di appetito
- Esterno/periferico: Ingrandimento dei linfonodi sotto il mento, sulle spalle e dietro le ginocchia.
Quali sono le cause del linfoma nei gatti?
La causa del linfoma nei gatti rimane in gran parte sconosciuta. Come con la maggior parte dei tumori, le modifiche ai geni che si sviluppano con l'età consentono il verificarsi di "mutazioni", con conseguenti cellule anormali e maligne. Sebbene sia più comune nei gatti anziani, il linfoma può essere visto a qualsiasi età. I gatti maschi e femmine sembrano essere colpiti allo stesso modo.
Una piccola popolazione di gatti con linfoma ha anche una malattia virale. I gatti infetti da malattie virali, virus della leucemia felina (FeLV) o virus dell'immunodeficienza felina (AIDS felino), hanno molte più probabilità di sviluppare il linfoma rispetto ai gatti non infetti.
Come prendersi cura di un gatto affetto da linfoma?
Per prima cosa: prendersi cura di un gatto affetto da linfoma richiede una stretta collaborazione con il proprio veterinario. Saranno in grado di guidarti nell'approccio migliore per il tuo gatto e la tua famiglia. La pietra angolare del trattamento per i gatti con linfoma è la chemioterapia. Per fortuna, i gatti tollerano molto bene la chemioterapia, il che significa che gli effetti collaterali sono generalmente gestibili e non incidono drasticamente sulla loro qualità di vita. Inoltre, la maggior parte dei gatti (circa il 75%) trattati con chemioterapia appropriata va in remissione, il che significa che i segni del cancro sono stati ridotti o eliminati.
In genere, il trattamento per il linfoma di basso grado richiede prednisolone e clorambucile, due farmaci usati per sopprimere il sistema immunitario e distruggere le cellule tumorali. Il linfoma di alto grado richiede un piano di trattamento più complesso e rigoroso, spesso ideato da un oncologo veterinario (specialista del cancro). Occasionalmente, è necessario un intervento chirurgico per rimuovere una massa di linfoma e può essere utilizzata anche la radioterapia.
Domande frequenti sul linfoma nei gatti
Come viene diagnosticato il linfoma?
La diagnosi del linfoma richiede l'identificazione dei linfociti cancerosi al microscopio. Gli esami del sangue e gli ultrasuoni sono test comuni eseguiti all'inizio per stabilire una linea di base per il tuo gatto. L'ecografia può anche essere utilizzata per aspirare una lesione interna che può assomigliare a un linfoma. Ciò comporta "risucchiare" alcune cellule in un ago ed esaminarle al microscopio. Il modo migliore per differenziare il linfoma di basso grado da quello di alto grado è attraverso la biopsia. Ciò comporta il taglio di un piccolo pezzo di tessuto sospetto, chirurgicamente o utilizzando un endoscopio, e l'invio del campione al laboratorio per essere analizzato da un patologo.
Qual è la prognosi per i gatti con diagnosi di linfoma?
È difficile prevedere come i diversi gatti risponderanno al trattamento per il linfoma. La prognosi dipende da alcuni fattori:
- Sede dell'infezione (ad es. tratto digerente vs rene)
- Grado del cancro (cioè alto grado vs basso grado)
- Trattamento intrapreso (ad es. chemioterapia rigorosa o cure palliative)
- Gravità dei segni (i gatti che sono già molto malati al momento della diagnosi hanno una prospettiva peggiore rispetto ai gatti che sembrano relativamente sani
Di seguito sono elencate alcune statistiche per la prognosi di diversi tipi di linfoma:
- Linfoma del tratto digerente di basso grado: 2-3 anni
- Linfoma del tratto digerente di alto grado: 3-9 mesi
- Linfoma mediastinico: 9-12 mesi
- Linfoma renale: 3-6 mesi
Ci sono altre opzioni?
Se perseguire la chemioterapia non è l'opzione migliore per te e il tuo gatto, non ci sono molte altre opzioni disponibili. Le cure palliative possono essere intraprese e, in alcuni casi, questo può essere l'approccio migliore. Le cure palliative prevedono il trattamento con prednisolone, che è relativamente economico e facile da somministrare, oltre a una dieta di alta qualità e cure di supporto a casa.
Le medicine alternative e le opzioni naturopatiche possono essere prese in considerazione, ma al momento ci sono poche prove che suggeriscono che migliorino il risultato. Generalmente, i gatti trattati con prednisolone migliorano per 1 o 2 mesi, prima che il cancro diventi avanzato e le condizioni del gatto peggiorino.
Conclusione
Il linfoma è un tumore comune nei gatti e assume molte forme diverse. Per questi motivi, i segni della malattia sono variabili, così come la prognosi. Esistono protocolli di trattamento efficaci per i gatti con linfoma e, con un'appropriata chemioterapia, molti gatti sperimentano la remissione o l'attenuazione dei segni del linfoma. Ti consigliamo di lavorare a stretto contatto con il tuo veterinario per ottenere il miglior risultato per il tuo gatto.
