L'India è nota per le sue giungle profonde e le tigri del Bengala, ma c'è molto altro da scoprire. In effetti, questo paese ha quindici diverse specie di gatti selvatici che vivono nelle sue montagne, deserti e foreste. Qui vivono sia la specie di gatto più grande che quella più piccola oggi viventi. Ecco le quindici specie di gatti che vivono in India, suddivise in un elenco di 5 grandi gatti selvatici, 7 gatti selvatici medi e 3 piccoli gatti selvatici.
I 5 grandi felini selvatici dell'India:
1. Tigre del Bengala
L'animale nazionale dell'India, le tigri del Bengala sono diventate un potente simbolo del paese. Sebbene esistano piccole popolazioni nei paesi vicini, la maggior parte delle 2.500-3.000 tigri selvatiche del mondo vive in India. Questi potenti animali sono la più grande specie di gatto vivente oggi, con i maschi che a volte raggiungono i 500 chili. Le loro distintive strisce arancioni e nere potrebbero sembrare appariscenti, ma nell'erba alta imitano i modelli di luce solare e ombra, aiutando la tigre del Bengala a cacciare cervi selvatici, maiali e altre prede.
2. Leopardo indiano
Il leopardo indiano è un cacciatore di alberi forte e furtivo. Questi gatti sono molto agili e adattabili, si diffondono ulteriormente nelle aree urbane rispetto a qualsiasi altro grande felino e vivono in una vasta gamma di ambienti. Preferiscono tendere imboscate alle prede dall' alto e trascinare i pasti in alto sugli alberi, dove pochi animali possono sfidarli per il loro pasto. Sebbene la maggior parte dei leopardi abbia la pelliccia marrone chiaro con rosette nere, anche le mutazioni dal pelo scuro non sono rare. Gli avvistamenti di leopardi neri sono stati comuni in tutta l'India per secoli.
3. Leopardo delle nevi
In alto sulle montagne himalayane, un altro grosso felino governa la neve. I leopardi delle nevi hanno una folta pelliccia di colore chiaro con rosette più scure e code lunghe e soffici che li aiutano a stare in equilibrio sulle ripide montagne. Sono il più grande predatore d' alta quota del mondo, a volte viaggiano più in alto di 19.000 piedi sopra il livello del mare. A causa dei loro adattamenti unici, hanno poca concorrenza da altri grandi predatori, ma la perdita dell'habitat rimane ancora una minaccia.
4. Leopardo nebuloso
Il più piccolo dei grandi felini, il leopardo nebuloso raggiunge i 50 chili. di peso, ma sono ancora cacciatori impressionanti. Originariamente pensato per essere un cugino del leopardo, una nuova ricerca mostra che in re altà sono più strettamente imparentati con i leopardi delle nevi e le tigri. Questi gatti hanno cappotti cosparsi di "anelli" nuvolosi e vivono nelle foreste pluviali di tutta l'India. I loro grandi artigli li aiutano a salire facilmente da un albero all' altro.
5. Leone asiatico
Ti aspetti di trovare i leoni in Africa, ma la sottospecie asiatica chiama l'India casa. Questo rende l'India l'unico paese al mondo con tigri, leoni e leopardi. In India rimangono circa 600 leoni e la sottospecie è considerata in via di estinzione, per lo più sopravvissuta in un parco nazionale. Questi leoni sono strettamente imparentati con il leone africano, ma la popolazione separata presenta alcune differenze, tra cui una criniera meno ispida sui maschi. Le protezioni ambientali hanno contribuito a stabilizzare questa popolazione, ma è necessario più lavoro per aiutarla a prosperare.
I 7 gatti selvatici medi dell'India:
6. Gatto dorato asiatico
Si dice spesso che il gatto dorato asiatico assomigli a un piccolo puma o puma, con la pelliccia color cuoio, un corpo agile e una lunga coda. Strisce e macchie scure sul muso e sulla coda ne facilitano l'identificazione. Pesa fino a 20 libbre, rendendolo due o tre volte più grande di un gatto domestico. Sono cacciatori aggressivi che spesso catturano prede relativamente grandi, comprese pecore selvatiche e capre, e sono difficili da vedere perché sono quasi esclusivamente notturni.
7. Caracale
Con zampe e orecchie lunghe, il caracal è uno spettacolo sorprendente, ma raro. Sebbene non si ritenga che questi gatti siano in pericolo, vivono in ambienti remoti e sono difficili da rintracciare, con la maggior parte dei ricercatori che oggi utilizza trappole fotografiche per studiarli. A volte è conosciuta come la "lince del deserto" a causa dei lunghi ciuffi neri sulle orecchie. Questi gatti si trovano in molte parti dell'Africa, del Medio Oriente e dell'Asia meridionale, compresa l'India.
8. Gatto Pallade
Se vedi un gatto che sembra un vecchio distinto, probabilmente hai incontrato un gatto di Pallade. Questi gatti hanno cappotti grigi spuntati di pelliccia lunga e ispida e orecchie piccole che sono spesso quasi nascoste dalla pelliccia. Hanno all'incirca le dimensioni di un gatto domestico e si trovano in molti paesi del sud dell'Asia. Questi gatti possono essere tenuti comodamente in cattività, quindi sono uno dei gatti selvatici più comuni che si trovano oggi negli zoo. Ciò significa che le tue possibilità di vedere un gatto Pallas nella vita reale sono piuttosto alte, anche se è difficile rintracciarlo in natura.
9. Gatto della giungla
Nonostante il nome, i gatti della giungla generalmente evitano le foreste pluviali e altre aree boschive, infatti, i loro nomi alternativi di gatto delle paludi e gatto delle canne sono molto più precisi. Questa specie di gatto ha una pelliccia color sabbia che lo aiuta a mimetizzarsi nel suo habitat di zone umide, sponde dei fiumi e praterie, dove gli piace cacciare uccelli, lucertole e rane insieme ad altre prede di dimensioni simili. Questi gatti sono tra i gatti selvatici più comuni dell'India e spesso possono essere visti nelle zone rurali di notte.
10. Gatto pescatore
I gatti domestici odiano l'acqua, ma il gatto pescatore la adora. Questi gatti sono adattati alla vita nelle zone umide e ottengono la maggior parte del loro cibo dai pesci e da altre fonti marine. I gatti pescatori hanno un doppio strato di pelo maculato, con uno strato interno denso che li aiuta a stare al caldo e uno esterno lucido che si adatta all'acqua. Hanno anche piedi leggermente palmati. Preferiscono cacciare nei laghi e nelle zone umide, anche se alcuni cacciano anche in acque in movimento.
11. Gatto selvatico asiatico
Se dovessi vedere un gatto selvatico asiatico, chiamato anche gatto del deserto, a colpo d'occhio, probabilmente non ci penseresti due volte. Questi gatti sono tra i parenti viventi più stretti dei gatti moderni e hanno all'incirca le stesse dimensioni e corporatura. Tuttavia, il loro mantello maculato li segnerebbe come insoliti. Hanno anche alcuni adattamenti per vivere in aspri deserti, come i piedi pelosi che impediscono alle loro zampette di bruciarsi. In natura mangiano una varietà di uccelli e mammiferi, compresi i pavoni selvatici.
12. Lince euroasiatica
La lince eurasiatica ha un habitat molto esteso che si estende dalla Scandinavia fino al sud-est asiatico, compreso il territorio dell'India. Vivono nelle foreste e nelle steppe dell'India settentrionale, compreso l'Himalaya, ma si vedono solo raramente. Puoi riconoscerli per la coda accorciata e le orecchie a ciuffo.
I 3 piccoli gatti selvatici dell'India:
13. Gatto leopardo asiatico
Il gatto leopardo asiatico è leggermente più piccolo di un gatto domestico, pesa circa 8 libbre. quando è completamente cresciuto. Prendono il nome dal bellissimo mantello maculato che sfoggiano, che in effetti sembra un cappotto di leopardo in miniatura. Quel cappotto li ha resi famosi anche in un altro modo. Questo gatto selvatico è stato incrociato con successo con il gatto domestico per creare il gatto del Bengala. Questa razza di gatto è il gatto ibrido domestico/selvatico più comune, portando parte della bellezza selvaggia del gatto leopardo nelle case di tutto il mondo.
14. Gatto marmorizzato
I gatti marmorizzati hanno solo le dimensioni di un gatto domestico, ma assomigliano molto ai leopardi nebulosi nella colorazione. Vivono in aree boschive e hanno forti artigli che li aiutano ad arrampicarsi sugli alberi, infatti, si pensa che trascorrano più tempo sugli alberi che a terra. Hanno code molto lunghe, che occupano circa la metà della loro lunghezza del corpo, che li aiutano a bilanciarsi durante l'arrampicata. Questi gatti sono sfuggenti e si vedono raramente, ma si pensa che più di 10.000 di loro si nascondano nelle foreste e nelle giungle dell'Asia meridionale.
15. Gatto con macchie di ruggine
L'India ospita la specie di gatto più piccola del mondo, il gatto rugginoso. Questi gatti si trovano solo in India e Sri Lanka e non crescono mai oltre le dimensioni di un gattino. Gli adulti pesano circa tre libbre, con grandi occhi verdi o gialli che si aggiungono all'aspetto gattino. Possono raggiungere una lunghezza di circa 20 pollici, con la coda che rappresenta la metà di quella lunghezza. Come suggerisce il nome, hanno una pelliccia color ruggine con macchie deboli. Questi minuscoli felini oggi sopravvivono in numero relativamente elevato, ma gran parte del loro habitat è in pericolo di distruzione, minacciando il loro futuro.
Ultimi pensieri
La popolazione felina nativa dell'India è una delle più diversificate al mondo. I gatti selvatici dell'India vivono ovunque, dalle gelide montagne alle paludi piene di vapore, e mangiano di tutto, dalle minuscole cavallette ai maiali selvatici. Con una gamma così diversificata di specie, è fondamentale che le terre selvagge dell'India siano protette. La distruzione dell'habitat minaccia molte specie in questo elenco, ma gli sforzi di conservazione hanno dato i loro frutti, dimostrando che c'è ancora speranza per i gatti selvatici dell'India.
