Il Costa Rica è uno dei paesi più ricchi di biodiversità al mondo. Nonostante rappresenti solo lo 0,03% della superficie terrestre, contiene quasi il 6% della biodiversità mondiale. Ospita oltre 500.000 specie, tra cui diverse specie di gatti selvatici che risiedono nelle sue regioni costiere e montuose.
Dai un'occhiata ai sei tipi di gatti selvatici in Costa Rica.
I 6 tipi di gatti selvatici in Costa Rica
1. Gattopardo
| Altezza: | 16 – 20 pollici |
| Peso: | 17 – 33 libbre |
| Andamento demografico: | Decrescente |
Gli ocelot sono una bellissima specie di gatto selvatico con un mantello bianco o giallo fulvo con segni neri simili a catene e macchie allungate. La parte inferiore dell'ocelot è bianca come la neve con macchie nere e la coda è circondata da una punta nera.
L'ocelot ha una vasta gamma naturale che si estende dagli Stati Uniti meridionali al Messico e in tutto il Centro e Sud America, incluso il Costa Rica. È una delle poche specie di piccoli gatti selvatici in diversi tipi di habitat, tra cui mangrovie e foreste pluviali. Può vivere ovunque ci sia una fitta vegetazione e un'abbondanza di prede. L'ocelot è opportunista e mangerà piccoli roditori, marsupiali, uccelli e rettili e, in alcuni casi, grandi prede come scimmie, bradipi o armadilli.
L'ocelot è classificato come "meno preoccupante" dalla IUCN, ma è protetto nella maggior parte del suo areale di distribuzione. I suoi numeri hanno sofferto di sfruttamento nel commercio di animali domestici, commercio illegale di pellicce, caccia, uccisioni per rappresaglia, incidenti stradali e cause naturali come la distruzione dell'habitat e la perdita di prede o riparo.
2. Giaguaro
| Altezza: | 26 – 29 pollici |
| Peso: | 70 – 304 libbre |
| Andamento demografico: | Decrescente |
Il giaguaro è uno dei più grandi felini selvatici delle Americhe. Spesso confuso con il leopardo, che si trova in Africa e in Asia, il giaguaro si trova naturalmente solo nelle Americhe. Sono anche più grandi e più pesanti del leopardo con un mantello da oro pallido a marrone giallastro con macchie e chiazze nere su tutto il corpo. Sono stati segnalati giaguari melanici, spesso chiamati pantere nere.
Nonostante la reputazione di risiedere nella profonda foresta pluviale, i giaguari possono essere trovati nelle praterie paludose, nelle foreste pluviali allagate, nelle foreste sempreverdi e nelle paludi di mangrovie. In genere, questi gatti risiedono dove c'è una fonte d'acqua naturale. La loro gamma naturale si estende dall'estremo sud degli Stati Uniti alle aree tropicali dell'America centrale e meridionale fino al nord dell'Argentina. Sono cacciatori opportunisti e prederanno cervi, pecari, tapiri o qualsiasi altra cosa possano catturare.
Il giaguaro è classificato come quasi minacciato nella Lista Rossa IUCN. Sono stati compiuti sforzi considerevoli per proteggere questi gatti e combattere i conflitti umani che li minacciano, come la perdita dell'habitat, il commercio illegale di animali domestici, la caccia e la pelliccia illegali e gli attacchi di ritorsione.
3. Margay
| Altezza: | 12 pollici |
| Peso: | 5 – 11 libbre |
| Andamento demografico: | Decrescente |
Il margay sembra simile a un ocelot e può essere definito un "piccolo ocelot". Il mantello è giallo brunastro o marrone chiaro con macchie, strisce e chiazze nere. La parte inferiore è bianco come la neve. Nel 2018, i ricercatori hanno registrato margay melanici e fotografato individui neri in Colombia e Costa Rica.
I margay possono essere trovati dal Messico centrale attraverso l'America centrale e meridionale fino all'Argentina settentrionale. Questi gatti sono rari o rari nella maggior parte del loro areale, ma sono più densi in alcune aree (tipicamente aree senza l'ocelot in competizione). Il margay vive in habitat forestali che vanno dalle foreste pluviali tropicali e subtropicali a quelle montane. I margay mangiano piccoli roditori, rettili e uccelli, ma possono predare piccole scimmie e altri mammiferi di taglia media.
Il margay è classificato come quasi minacciato dalla Lista Rossa IUCN. È completamente protetto in tutto il suo areale e la sua popolazione ha subito il commercio illegale di animali domestici, il commercio illegale di pellicce, uccisioni per rappresaglia, incidenti stradali e distruzione dell'habitat. Questo gatto è anche suscettibile alle epidemie e ha un basso tasso di riproduzione.
4. Puma
| Altezza: | 24 – 30 pollici |
| Peso: | 66 – 176 libbre |
| Andamento demografico: | Decrescente |
Il puma è conosciuto con molti nomi comuni, tra cui leone di montagna, puma, pantera della Florida, pittore, leone messicano, tigre rossa e catamount. In America Latina si chiama puma e nel nord è un puma o un leone di montagna, a seconda della regione. Tutte le varianti vanno da un marrone chiaro o sabbia a un argento chiaro o grigio ardesia con punti più scuri e un colore pallido sul petto, sul ventre e sui lati interni delle gambe. I puma trovati nell'America centrale e meridionale sono più piccoli di quelli del Nord America.
Il puma ha la gamma più ampia di qualsiasi gatto del Nuovo Mondo o di qualsiasi mammifero terrestre nell'emisfero occidentale. Possono essere trovati dallo Yukon alla punta estrema del Sud America e possono vivere in foreste di conifere, foreste tropicali, praterie, paludi e semi-deserti. In genere seguono le migrazioni delle prede e hanno una tolleranza insolitamente elevata delle condizioni ambientali rispetto ad altri mammiferi.
A seconda della sua posizione, questo gatto ha diverse classi per la Lista Rossa IUCN. La pantera della Florida è in pericolo di estinzione in Nord America, ma il puma è elencato come "meno preoccupante". Il puma deve affrontare minacce dovute alla perdita dell'habitat e alla persecuzione da parte degli umani, spesso nell'ambito di programmi di controllo dei predatori approvati dal governo.
5. Jaguarundi
| Altezza: | 10 – 14 pollici |
| Peso: | 6.6 – 15 libbre |
| Andamento demografico: | Decrescente |
Il jaguarundi è un piccolo gatto dall'aspetto unico con una testa appiattita che ricorda una lontra. Non ha segni sul mantello, ma distinte fasi di colore nero, grigio e marrone. Questi colori indicano il suo habitat. Il grigio è associato alle aree forestali umide, il rosso è associato agli habitat asciutti e aperti e il nero è associato alle foreste pluviali. Tuttavia, tutti i colori possono essere trovati in tutti gli habitat.
La loro distribuzione naturale spazia dal Messico settentrionale attraverso l'America centrale fino all'Argentina centrale. Possono essere trovati sia in habitat aperti che chiusi, comprese paludi, savane, praterie, arbusti secchi e foreste primarie. Come il margay, evitano le aree in cui vive l'ocelot e possono essere costretti ad aree non protette per paura della predazione o della perdita della preda.
Il jaguarundi è classificato come "meno preoccupante" dalla IUCN a causa del suo vasto areale, ma il numero effettivo della sua popolazione è sconosciuto. Affronta minacce derivanti dalla perdita dell'habitat, dal commercio illegale di pellicce, dal commercio illegale di animali domestici, dalla caccia per rappresaglia e dall'uccisione per scopi medicinali o ornamentali. Senza dati solidi sulla popolazione, non siamo sicuri di quanto sia minacciata questa specie.
6. Gatto Tigre del Nord
| Altezza: | 8 in |
| Peso: | 4 – 8 libbre |
| Andamento demografico: | Decrescente |
Il gatto Tigre del Nord, noto anche come oncilla o tigrina, è un piccolo gatto che si trova nelle Americhe. Sia il gatto tigre del nord che il gatto tigre del sud erano un tempo noti collettivamente come oncilla, ma i test genetici li hanno divisi in due specie distinte. I gatti tigre del nord vanno dal giallo pallido al grigio e sono contrassegnati da piccoli punti con rosette aperte. Il melanismo è comune in questa specie.
Il gatto tigre settentrionale si estende dal Costa Rica e Panama all'America centrale e al Brasile centrale. I limiti meridionali non sono ben noti, ma le popolazioni a sud di questo limite potrebbero essere il gatto tigre meridionale. C'è una possibile sovrapposizione tra queste due specie. Vivono in diversi habitat forestali e savane, ma come altre piccole specie di felini, possono essere cacciati dal loro habitat dall'ocelot.
Questi gatti sono protetti nel loro areale naturale e classificati come a rischio di estinzione dalla Lista Rossa IUCN. I gatti tigre del nord sono minacciati da collisioni di veicoli, persecuzioni da parte degli umani, perdita di habitat, commercio illegale di pellicce, caccia illegale ed esposizione a malattie dei carnivori.
Il Costa Rica ha leoni e tigri?
Il Costa Rica ha una fauna selvatica diversificata, ma non ha una popolazione naturale di leoni e tigri. I leoni vivono nelle pianure aperte della savana africana, mentre la tigre vive dalla Siberia al sud-est asiatico. Tuttavia, si trovano entrambi negli zoo di tutto il mondo.
Sebbene il Costa Rica non abbia questi grandi felini, è la patria di giaguari e puma, che sono i felini più grandi delle Americhe.
Conclusione
Il Costa Rica ospita una ricca fauna selvatica, tra cui diverse specie uniche di gatti selvatici. Se fai un viaggio in questo paese ricco di biodiversità, potresti avvistare uno di questi splendidi gatti selvatici che bazzicano nella foresta pluviale.
