Man mano che il tuo cane invecchia gradualmente, inizierai a notare alcuni cambiamenti, in particolare quelli che indicano che sta rallentando. Con l'avvicinarsi di questa nuova era nella vita del tuo cane, dovrai prendere in considerazione i cambiamenti nella dieta. Ma quando il tuo cane è ufficialmente anziano e quando dovresti iniziare a dargli da mangiare cibo per cani anziani?
A seconda delle dimensioni del cane, possono essere considerati anziani tra i 5 e i 10 anni. Tuttavia, non esiste un'età specifica in cui dovresti effettuare il passaggio.
Qui esaminiamo i segni comuni che indicano che il tuo cane si sta avvicinando alla fase avanzata della vita e se dovresti passare al cibo per cani anziani.
Quando un cane è considerato anziano?
Come regola generale, i cani sono considerati anziani quando si trovano nell'ultimo 25% della loro vita naturale. Il motivo per cui esiste una fascia di età così ampia per quando un cane è considerato un anziano è che dipende dalla taglia del cane.
Le razze giocattolo e piccole tendono ad avere una durata di vita più lunga rispetto alle razze grandi e giganti.
Ad esempio, la maggior parte degli alani ha un'aspettativa di vita compresa tra i 7 ei 10 anni e viene considerata anziana a partire dai 6 anni. All' altra estremità della scala, i chihuahua hanno una durata di vita compresa tra 14 e 16 anni e potrebbero essere anziani da 7 a 10 anni. Tutto dipende anche da quanto è sano un cane.
La maggior parte (ma non tutti) i cani sono considerati adulti maturi tra i 6 e gli 8 anni e anziani dopo gli 8 anni in su.
Segni fisici che indicano che un cane sta invecchiando
Anche se un segno comune che un cane sta invecchiando è che inizia a rallentare, questo può anche essere indicativo di una condizione di salute, come il dolore alle articolazioni, che è anche abbastanza comune nei cani anziani. Quindi, oltre all'età del tuo cane, ci sono alcuni segni tipici che un cane sta diventando anziano:
- Perdita muscolare e peso
- Aumento di peso
- Difficoltà a dormire o dormire di più
- Problemi di udito o perdita dell'udito
- Malattie gengivali e alito cattivo
- Occhi torbidi
- Difficoltà a urinare o incontinenza
- Nuovi noduli sulla pelle
- Debolezza alle zampe posteriori
Naturalmente, alcuni di questi segni non sono indicativi di un cane anziano da soli, ma potrebbero essere insieme ad altri segni evidenti. Tuttavia, dovrebbero essere tutti controllati da un veterinario poiché potresti fare molto per aiutare.
Segnali comportamentali che indicano che un cane sta invecchiando
I cani possono subire cambiamenti comportamentali man mano che invecchiano. Alcuni cani potrebbero sviluppare una sorta di demenza, chiamata disfunzione cognitiva canina, che si presenta in modo simile al morbo di Alzheimer negli esseri umani.
I sintomi possono includere:
- Cambiamenti nel ritmo del sonno
- Perdita di memoria
- Ansimare eccessivamente
- Ansia
- Cambiamenti di comportamento
- Erranti e irrequieti
- Aumento dell'abbaiare
- Comportamento compulsivo o ripetitivo
- Ansia
- Eliminare in casa
- Disorientamento e confusione
Alcuni farmaci e integratori possono aiutare, così come un cambiamento nella dieta che include acidi grassi e glucosamina. Anche molta attività fisica e insegnare a un vecchio cane nuovi trucchi sono utili.
Dovresti cambiare il cibo del tuo cane?
Ora che sai che il tuo cane è anziano, potresti chiederti se la sua dieta attuale è adeguata.
Molte persone cambieranno il cibo del loro cane da adulto a anziano a causa delle condizioni di salute invadenti che sono in parte dovute al processo di invecchiamento. Non esiste un numero magico che ti dica che è ora di cambiare il cibo del tuo cane, ma ci sono alcuni segni che il tuo cane trarrà beneficio da un cambio di cibo:
- Pelle screpolata e mantello opaco:Man mano che invecchiano, molti cani perdono parte della brillantezza del loro mantello. Se la loro dieta attuale non ha abbastanza acidi grassi, un cambiamento di cibo potrebbe aiutare. Avrai bisogno di cibi ricchi di omega-3 e -6, che possono portare a una pelle più sana e un pelo più lucido. Gli acidi grassi extra possono anche aiutare le articolazioni del tuo cane se ci sono problemi di mobilità.
- Aumento di peso: Un segno di invecchiamento può essere l'aumento di peso. Il tuo cane avrà bisogno di cibo con meno calorie e più fibre e bilanciato dal punto di vista nutrizionale.
- Acutezza mentale: Mantenere la mente acuta del tuo cane anziano è qualcosa che può essere aiutato in qualche modo dalla dieta. Ciò è possibile anche grazie agli acidi grassi omega-3.
Se il tuo cane ha problemi di salute, potrebbe essere giustificato un cambiamento nella dieta. Ma non cambiare il cibo del tuo cane finché non ti sei consultato con il tuo veterinario.
Scegliere cibo per cani anziani
Il tuo veterinario può darti indicazioni su quale cibo soddisferà al meglio le esigenze del tuo cane. Ecco alcuni suggerimenti su come far passare il tuo cane a un nuovo cibo.
- Cerca la versione senior del loro marchio attuale:Molti produttori di alimenti per cani producono alimenti per tutte le diverse fasi della vita. Se il cibo per anziani ha lo stesso sapore e consistenza, questo renderà la transizione molto più semplice.
- Trova un alimento per cani anziani simile al marchio attuale: Se il tuo marchio attuale non offre una versione senior, prova a trovarne un altro con ingredienti simili. Se al tuo cane piace mangiare una ricetta a base di manzo e patate dolci, trova una versione per anziani con ingredienti uguali o simili.
- Consigli del veterinario: Se il tuo cane ha una condizione di salute specifica legata all'età, il tuo veterinario potrebbe prescriverti un alimento.
- Trova un alimento adatto alla razza o alla taglia del tuo cane: Molte marche di cibo per cani si rivolgono a cani specifici. Ad esempio, ci sono alimenti per razze toy e alimenti per razze giganti. Quindi, se hai un Chihuahua anziano, vorrai trovare cibo per anziani per razze piccole. Le differenze includono la dimensione delle crocchette e diversi ingredienti per supportare cani di diverse taglie e razze.
Il tuo veterinario può consigliarti il modo migliore per farlo, ma fondamentalmente, vorrai aggiungere piccole quantità del nuovo alimento al vecchio e, nel corso di 2 settimane, aumenterai lentamente il nuovo cibo fino a quando il vecchio cibo non sarà finito.
Rendere il cibo appetitoso
Molti cani perdono l'appetito man mano che invecchiano. A volte hanno problemi con i denti e le gengive, il che rende scomodo mangiare. Dovresti farti esaminare e trattare eventuali problemi alla bocca, il che può aiutare. Potrebbe anche essere necessario acquistare crocchette più piccole o passare al cibo in scatola.
Alcuni cani anziani potrebbero avere difficoltà a stare in piedi per lunghi periodi, quindi cerca di trovare ciotole con un bordo piatto in modo che il tuo cane possa mangiare sdraiato. Se chinarsi per mangiare è doloroso, investi in una piattaforma rialzata che avvicini il cibo alla bocca del tuo cane.
Se il tuo cane non sembra interessato a mangiare, prova a riscaldare il cibo o trova semplicemente quello che il tuo cane vorrà effettivamente mangiare. Nonostante i tuoi migliori sforzi per assicurarti che il tuo cane segua una dieta sana, potresti doverlo tentare un po' anche con dei dolcetti.
Conclusione
Non preoccuparti troppo di passare immediatamente al cibo per cani per anziani nel momento in cui raggiungono i 7 anni. Finché continui a portare il tuo cane all'esame annuale di benessere, sia tu che il tuo veterinario potete stare al passo con qualsiasi potenziale problema di salute. Ciò includerà eventuali cambiamenti nella dieta. In questo modo, il tuo cane anziano può continuare a vivere la sua vita migliore.
