L'epilessia può essere una condizione incredibilmente spaventosa a cui assistere nel tuo cane. Le convulsioni sono spesso inaspettate, difficili da preparare e, come proprietario, possono indurre un senso di impotenza quando si cerca di aiutare il proprio animale domestico. Tuttavia, l'epilessia è uno dei disturbi neurologici cronici più comuni che colpiscono i cani in tutto il mondo ed è frequente negli studi veterinari. Sebbene non esista una cura, ci sono vari trattamenti per aiutare a gestire le convulsioni nel tuo cane.
Continua a leggere per saperne di più sull'epilessia nei Border Collie.
Cos'è l'epilessia?
L'epilessia è descritta come crisi ricorrenti che sono il risultato di episodi improvvisi di attività elettrica anormale nella rete neuronale del cervello.
A volte, le parole "epilessia" e "convulsioni" possono essere usate in modo intercambiabile. Tuttavia, è importante notare che non sono la stessa cosa. "Epilessia" è la condizione in cui un paziente ha due o più crisi non provocate. Le "crisi" sono l'evento stesso, un'eccessiva ondata di attività elettrica nel cervello. Esistono numerose cause di convulsioni come singolo evento e un cane che soffre di convulsioni potrebbe non avere l'epilessia.
Alcune razze specifiche sono più inclini all'epilessia. Il Border Collie è uno di questi, insieme a Beagle, Labrador Retriever, Pastori, Cocker Spaniel e Barboncino. La maggior parte dei cani con epilessia soffrirà del primo attacco tra 1 e 5 anni di età.
Quali sono i segni dell'epilessia nei Border Collie?
L'epilessia è descritta come un cane che ha due o più crisi non provocate a più di 24 ore di distanza. C'è una gamma estremamente ampia per la gravità della malattia; alcuni cani potrebbero non soffrire di convulsioni molto spesso, mentre altri potrebbero avere convulsioni più volte al giorno. Inoltre, anche il carattere delle crisi può differire notevolmente, a seconda che siano "generalizzate" o "focali".
Le crisi generalizzate comportano un'esplosione di attività elettrica in entrambi gli emisferi del cervello. Ciò significa che coinvolgono tutto il corpo; collasso, perdita di coscienza, remare e convulsioni, vocalizzi, sbavare e talvolta urinare o defecare. Quando un cane sta avendo un attacco generalizzato, non risponderà al suo nome o agli stimoli esterni e potrebbe avere un periodo di tempo prima e dopo l'attacco in cui è chiuso, affaticato, irritabile e disorientato. In casi più estremi, subito dopo che si è verificato un attacco, possono soffrire di cecità o aggressività transitorie.
Le crisi focali si verificano quando c'è un'attività elettrica anormale solo in un piccolo gruppo di neuroni piuttosto che nell'intero cervello. Questi attacchi sono più sottili. Possono includere movimenti della testa a scatti, ammiccamento anomalo o contrazioni del viso o della guancia, cambiamenti nel comportamento, scatti ritmici di una gamba, pupille dilatate e salivazione. Le crisi focali possono verificarsi senza un apparente cambiamento di coscienza. Possono anche progredire verso convulsioni generalizzate.
È importante notare che i cani sono normalmente tra i singoli episodi di crisi. L'intensità e la gravità delle convulsioni possono peggiorare nel tempo nei cani epilettici e le convulsioni possono diventare più frequenti. Non importa se il tuo cane è un epilettico diagnosticato attualmente in cura con farmaci o se è il loro primo attacco in assoluto, devi sempre prestare attenzione a due cose:
- Quanto dura la crisi?
- Le crisi si succedono una dopo l' altra in un breve periodo di tempo?
Se la crisi è durata più di 3-5 minuti e le crisi si verificano una dopo l' altra in quelle che chiamiamo crisi "a grappolo", allora si tratta di un'emergenza e devi portare con te il tuo cane all'ospedale veterinario.
Quali sono le cause dell'epilessia nei Border Collie?
L'epilessia nei cani è spesso quella che chiamiamo "idiopatica", il che significa che non sappiamo quale sia la causa. Stiamo cominciando a capire, tuttavia, che esiste una componente genetica nell'epilessia idiopatica; semplicemente non è ancora formalmente classificato.
L'epilessia può anche essere il risultato di problemi strutturali al cervello che ne influenzano la funzione e può verificarsi dopo una malattia infiammatoria, un trauma cranico o un ictus o un tumore intracranico.
Secondo un articolo pubblicato nel 2022, risulta che i Border Collie hanno un' alta prevalenza di epilessia idiopatica. Si presume che ci sia una componente genetica nei Border Collie, ma dobbiamo ancora identificare le mutazioni o variazioni genetiche in questa razza che è responsabile della malattia.
Come prendersi cura di un cane con l'epilessia
Se il tuo cane ha subito la prima crisi, anche se è tornato alla normalità dopo l'evento, ti consigliamo di cercare assistenza veterinaria per far controllare il tuo cane. Il tuo veterinario escluderà altri problemi (come tossicità e malattie sottostanti) che potrebbero causare un attacco e, se l'esame clinico e i risultati del sangue tornano normali, questo probabilmente ti metterà sotto controllo.
Una guida veterinaria per l'inizio del trattamento con anticonvulsivanti è suggerita da quanto segue:
- Quando il tuo cane ha due o più crisi in un periodo di 6 mesi
- Quando le crisi si verificano a grappolo (tre o più crisi in un periodo di 24 ore)
- Se le crisi durano più di 5 minuti
I border collie sono tra le poche razze segnalate purtroppo note per essere difficili nel controllare l'epilessia. Pertanto, il veterinario può decidere di non attendere i criteri di cui sopra per iniziare il trattamento e raccomandare immediatamente la terapia anticonvulsivante.
Ci sono quattro farmaci usati per controllare le convulsioni nei cani: fenobarbital, bromuro di potassio, levetiracetam e zonisamide. Possono essere usati singolarmente o, se non controllati con un singolo farmaco, possono essere usati in combinazione. È importante tenere un diario delle crisi e segnalarle al veterinario (includendo l'ora e la frequenza). È normale che un cane in trattamento abbia occasionali convulsioni "rivoluzionarie", ma se durano più di 5 minuti o si verificano a grappoli, devono essere visitate immediatamente dal veterinario.
Come gestisco il mio cane mentre sta avendo un attacco?
Quando il tuo cane ha un attacco, il pensiero principale dovrebbe essere quello di tenerlo (e tu) al sicuro. Mantieni la calma e rimuovi eventuali mobili o ostacoli dalle loro immediate vicinanze, se possibile. Limita qualsiasi rumore esterno e cerca di fornire un ambiente tranquillo e buio con la minima stimolazione possibile per aiutarli a riprendersi. Cronometra il sequestro e, se si sta dirigendo verso i 3 minuti, chiama il tuo veterinario al telefono o, se ti è stato somministrato prima, somministra farmaci per il sequestro di emergenza. È importante concedere loro un po' di spazio dopo che hanno terminato la crisi poiché sono spesso confusi e disorientati e, nello stato postictale, tendono ad essere più aggressivi. Consenti loro di riposare dopo l'attacco e di dormire quanto vogliono.
Domande frequenti (FAQ)
Come viene diagnosticata l'epilessia?
L'epilessia viene diagnosticata sulla base di una diagnosi di esclusione. La diagnostica include:
- Un'anamnesi completa e un esame fisico
- Esami del sangue
- Esame delle urine
- Raggi X
- Immagini (MRI o TC)
- Prelievi di liquido cerebrospinale (CSF)
La diagnostica viene valutata caso per caso. Spesso il costo della diagnostica può essere proibitivo e molti cani non vengono indirizzati a una diagnostica più specialistica con un neurologo (risonanza magnetica, TC e prelievi di liquido cerebrospinale). Una diagnosi di epilessia è spesso provvisoriamente conclusa in base all'età, alla razza, all'anamnesi, all'esame fisico, agli esami generali del sangue e delle urine e alla risposta ai farmaci.
Qual è la prognosi per un cane con l'epilessia?
La prognosi può variare notevolmente a seconda della gravità delle convulsioni del tuo cane. È stato riferito che i cani che manifestano crisi a grappolo (crisi multiple in un periodo di 24 ore) o che manifestano crisi che durano complessivamente più di 5 minuti hanno una qualità della vita e indicatori prognostici inferiori. I cani con epilessia più grave possono avere tempi di sopravvivenza più brevi. Tuttavia, molti cani che si comportano bene con la terapia anticonvulsivante possono vivere una vita altrimenti normale. È normale avere alcune crisi epilettiche e potrebbe essere necessario rivedere e adattare i farmaci in risposta, ma con un'adeguata vigilanza, possono essere gestiti bene.
Il mio cane non ha avuto un attacco da un po'. Posso interrompere il farmaco?
L'epilessia richiede principalmente un trattamento permanente con terapia anticonvulsivante. Certamente non dovrebbe essere interrotto improvvisamente senza il consiglio del veterinario in quanto ciò può avere conseguenze dannose. Il fenobarbital, ad esempio, non può essere interrotto improvvisamente, poiché ciò può causare crisi di astinenza. In ogni caso, i cani dovrebbero essere liberi da crisi epilettiche per almeno un anno prima di pensare di interrompere il trattamento. Se hai dubbi o domande riguardanti i farmaci del tuo cane, è sempre consigliabile parlarne con il tuo veterinario.
Conclusione
Anche se non vorremmo che nessun cane soffrisse di epilessia, e anche se abbiamo ancora molto da imparare sui dettagli più fini del cervello, sappiamo abbastanza sulla condizione per offrire ai cani epilettici una buona qualità di vita e, si spera, limitare il numero di convulsioni che subiscono. Una diagnosi di epilessia nel tuo cane può essere travolgente per cominciare. Ma con un trattamento e una gestione appropriati, la nostra speranza è sempre che possano vivere la vita più sana e felice possibile.
