La filariosi cardiopolmonare nei gatti è una malattia prevenibile ma potenzialmente mortale causata dai vermi Dirofilaria immitis. Sono diffusi da un'innocua puntura di zanzara, provocando il caos nel cuore e nei polmoni dei gatti. La cosa particolarmente straziante di questi vermi simili a spaghetti è che possono crescere fino a quasi un piede! Nonostante ciò, la filariosi cardiopolmonare causa diversi segni clinici che a volte possono essere piuttosto sottili e non specifici nei gatti, rendendo la diagnosi più difficile di quanto non lo sia nei cani, di cui si ritiene che l'infezione da filaria sia più comune. Continua a leggere per scoprire quali segni dovresti cercare nei gatti.
I 5 segni della filaria nei gatti
1. Tosse
Uno dei segni clinici più evidenti della filariosi cardiopolmonare nei gatti è la tosse. I vermi immaturi migrano attraverso le piccole arterie dei polmoni, provocando una significativa risposta infiammatoria che danneggia le vie aeree circostanti. I vermi adulti si insediano quindi nei principali vasi sanguigni dei polmoni. Ciò causa tutta una serie di segni clinici, di cui i veterinari hanno dato un termine generico, "HARD" (malattia respiratoria associata a filaria). È facile che la tosse venga confusa con altre malattie respiratorie nei gatti, come l'asma o la bronchite.
2. Difficoltà a respirare
Ansimare o respirare a bocca aperta sono segni evidenti che un gatto ha difficoltà a respirare. A volte può iniziare in modo sottile, con solo un aumento dello sforzo durante l'inspirazione o l'espirazione. Ciò può essere dovuto ai vermi immaturi che stimolano una risposta infiammatoria e alla morte dei vermi adulti, che nei gatti può portare a conseguenze molto più devastanti.
3. Vomito
Forse in qualche modo sorprendentemente, il vomito è un effetto collaterale comune della filariosi cardiopolmonare nei gatti. A volte il vomito può contenere sangue e può essere presente insieme ad altri segni gastrointestinali, come diarrea e mancanza di appetito. I vermi impiegano fino a 8 mesi per maturare nel corpo di un animale e durante questo periodo il corpo sta tentando di creare una risposta immunitaria che ucciderà i vermi. A differenza dei cani, i gatti possono spesso uccidere le filarie adulte e, in alcuni casi, senza mostrare alcun segno di malattia. Si pensa che i segni non specifici di malattia non correlati al cuore e ai polmoni, come il vomito, siano il risultato di questa risposta immunitaria che causa un'infiammazione a livello di sistema.
4. Perdita di peso
A causa di una generale mancanza di appetito e potenziale vomito e diarrea, i gatti infetti da filaria possono perdere peso. I gatti sono estremamente sensibili ai cambiamenti nella dieta. Anche una leggera diminuzione dell'assunzione di cibo nel tempo può comportare un notevole cambiamento nel peso del tuo gatto. Tuttavia, ci sono molte altre cause di perdita di peso nei gatti, quindi tieni un diario del peso del tuo gatto a casa o fallo controllare dal tuo veterinario se hai notato che sembra più magro del normale.
5. Insufficienza respiratoria
Quando un verme adulto viene ucciso nel corpo del gatto, per la durata naturale della vita del verme adulto o per il sistema immunitario del gatto, rilascia un bombardamento di tossine e mediatori infiammatori che possono portare a insufficienza respiratoria e collasso circolatorio nel corpo, spesso con conseguente morte improvvisa. Anche se il gatto colpito sopravvive, può causare danni irreparabili al tessuto polmonare. Ciò può verificarsi senza alcun segno precedente di filariosi cardiopolmonare.
La filariosi cardiopolmonare nei gatti che causa morte acuta e improvvisa si verifica purtroppo nel 10% dei gatti colpiti.
Conclusione
A causa della natura grave della filariosi cardiopolmonare e del fatto che può essere difficile da diagnosticare, devi portare il tuo gatto da un veterinario se mostra potenziali segni clinici. È importante notare che dove c'è una presenza di filariosi cardiopolmonare in una popolazione di cani (che è più facile da diagnosticare e trattare), anche una percentuale di gatti sarà interessata.
Come sempre, prevenire è sempre meglio che curare. Vari prodotti antiparassitari sul mercato possono essere adattati alle tue preferenze. Se vivi in un'area endemica per la filaria (tipicamente nelle parti più calde del mondo), parla con il tuo veterinario per far assumere al tuo gatto un farmaco preventivo appropriato. Attualmente, non esiste un trattamento approvato per la filariosi cardiopolmonare nei gatti, rendendo la prevenzione una necessità assoluta.
