Dalle risaie fangose della Thailandia ai prestigiosi acquari di Parigi, questo pesce "brutto anatroccolo" ha raggiunto una fama degna di un blockbuster hollywoodiano!
In questo articolo, diamo uno sguardo superficiale alla storia dei pesci betta e a come sono diventati così apprezzati, amati e prominenti nei nostri acquari di oggi.
Origini del pesce Betta: da dove viene il pesce Betta?
Conosciuto anche come 'Siamese Fighting Fish', le origini del betta risalgono a centinaia di anni fa nella loro casa natale del bacino del Mekong in Laos, Thailandia (formalmente Siam), Cambogia, Malesia, Indonesia, Vietnam e parti della Cina.
I betta selvatici possono essere trovati nel loro habitat naturale, vivendo in stagni poco profondi, risaie e ruscelli in movimento contenenti acqua con una temperatura pari o superiore a 80 gradi.
Appartengono a un gruppo speciale noto come pesce "labirinto", che può sopravvivere in pochissima acqua utilizzando questo organo per respirare ossigeno dalla superficie dell'acqua.
Un passatempo popolare
Anche prima del 1800, i bambini della Malesia erano affascinati dal betta. Raccogliendone fino a 50 alla volta dalle risaie, avrebbero poi ospitato combattimenti con il vincitore che sarebbe diventato il "campione del villaggio".
Una volta terminato il combattimento e guarite le ferite del vincitore, avrebbe affrontato un nuovo avversario.
I progressi nella raccolta delle risaie (come l'aratura meccanica e l'aggiunta di sostanze chimiche) improvvisamente hanno fatto sì che i betta non si trovassero più comunemente in queste risaie poco profonde.
Sebbene i pesci facessero ancora la loro dimora negli stagni poco profondi e nei corsi d'acqua, la loro mancanza di disponibilità nelle risaie fece svanire questo passatempo un tempo popolare.
Lean Mean Fighting Machines
I betta maschi sono noti per il loro comportamento aggressivo, in particolare per il loro amore per i morsi e gli strappi al loro avversario durante un combattimento. Ciò infliggerebbe ferite mortali, il che significa che ogni combattimento è durato solo pochi minuti.
In Siam, iniziarono ad allevarli appositamente per la battaglia. Le nuove macchine da combattimento potrebbero resistere alle loro ferite e durare per ore in un combattimento.
All'improvviso il pesce vincente non era quello rimasto a nuotare nella boccia, ma quello più "coraggioso" più determinato a continuare a combattere.
I combattimenti di Betta erano così popolari che sono diventati anche uno "sport" su cui scommettere. Gli uomini subirebbero conseguenze orribili quando una lotta non andasse per il verso giusto. Tuttavia, non sono sempre stati in gioco soldi, con alcuni uomini che hanno persino scommesso e perso la casa di famiglia e persino i membri della loro famiglia!
Questo sport era così amato che il re del Siam iniziò a concederlo in licenza e iniziò persino a collezionare lui stesso betta.
Come e quando i pesci Betta hanno preso il loro nome?
Nel 1840, il re del Siam si incuriosisce per saperne di più su questi piccoli pesci combattenti. Ha dato alcuni dei suoi più preziosi a un uomo che li ha passati allo scienziato medico di Bangor, il dottor Theodor Cantor.
Nel 1849, Cantor pubblicò un articolo sui pesci combattenti, chiamandoli "Macropodus Pugnax".
Nel 1909, un uomo di nome Tate Regan scoprì che esisteva già una specie chiamata "Macropodus Pugnax". Decise invece di chiamarli "Betta splendens", ispirandosi ai famosi guerrieri conosciuti come la tribù "Bettah". "Splendens" si riferiva anche all'aspetto splendido (o impressionante) della razza.
Come allevare pesci betta
Storia moderna dei pesci Betta: dall'Europa agli Stati Uniti
Alla fine del 1800, questi "Betta splendens" avevano guadagnato popolarità e furono introdotti per la prima volta a Parigi nel 1892 dall'importatore di pesci d'acquario Pierre Carbonnier.
Nel 1896 furono importati anche da Mosca a Berlino da un importatore tedesco, Paul Matte.
Nel 1910 si diressero verso gli Stati Uniti. Non è stato fino al 1927 quando una delle prime razze colorate di Betta Splenden è stata scoperta dopo essere stata importata a San Francisco da Frank Locke. Questo esemplare dall'aspetto unico aveva sviluppato pinne insolitamente rosse come risultato di una mutazione del colore durante la riproduzione.
Il nostro fascino per colori e motivi
Betta originariamente non assomigliava per niente agli esemplari spettacolari che sono oggi. Prima della fine del 19esimosecolo, erano di una torbida tonalità marrone-verde con pinne molto più piccole.
Gli scienziati hanno scoperto che mostravano naturalmente vivaci sfumature di colore quando erano agitati. Durante il 20esimo secolo, gli allevatori riuscirono a rendere questa caratteristica permanente del pesce.
Attraverso la sperimentazione con l'allevamento, i betta sono ora disponibili in un'ampia varietà di colori, tra cui: rosso, arancione, rosa, crema, blu, verde, nero e bianco opaco.
Soprannominati “i gioielli d'Oriente”, hanno anche un'iridescenza quando sono della varietà blu o verde.
Gli allevatori sono stati recentemente in grado di creare variazioni metalliche, note come "Drago". Le sfumature includono rame, oro, argento e ruggine.
Nel 2004 in Thailandia, Mr. Tea ha presentato per la prima volta al pubblico il suo betta "Drago" appena sviluppato, ma la loro colorazione argentea non copriva tutto il corpo.
Nel 2005, il signor Somchat del team di allevatori Interfish ha presentato una seconda versione più impressionante del "Drago".
In questo periodo, Victoria Parnell-Stark stava producendo una gamma di betta "Armadillo". Avevano iridescenze molto più pesanti e facce mascherate metalliche, dimostrando di essere molto popolari.
Negli ultimi anni, gli allevatori sono stati anche in grado di creare varietà modellate. È stato ottenuto un effetto marmorizzato utilizzando i colori blu e rosso con un colore di base chiaro.
Un altro motivo popolare è noto come colorazione a "farfalla". Qui è dove il corpo contiene un colore solido e le pinne hanno due tonalità diverse e distinte.
Una guida dettagliata ai diversi tipi di pesce betta
Da combattenti a bellissimi pesci d'acquario
Determinati a rendere questi pesci ancora più fantasiosi, sono stati anche allevati nel corso degli anni per avere pinne caudali impressionanti. Il più comune di questi è il 'Veil Tail', dove la coda si inarca verso l' alto prima di abbassarsi per rappresentare un velo.
Il betta "Crown Tail" ha una coda a ventaglio di punte separate, abbastanza simile a un'acconciatura cresta appuntita.
Una "coda a mezzaluna" ha una coda di 180 gradi allargata con bordi dritti, simile a una mezzaluna.
Un altro tipo di coda stravagante è la "coda a rosa", che assomiglia a petali di fiori che si sovrappongono gradualmente l'uno all' altro.
La varietà "Feather Tail" è molto simile alla varietà "Rose Tail", ma la coda a ventaglio ha estremità delicate e piumate.
Questi sono i tipi più comuni di betta code, tuttavia altre varietà includono "Double Tail", "Spade Tail", "Delta", "Super Delta" e molti altri.
Conclusione
È strabiliante immaginare come la razza originale di betta con le sue pinne corte e la colorazione torbida si sia evoluta nel pesce stravagante che conosciamo oggi!
Speriamo che questo articolo abbia fatto luce sulla storia del pesce betta e sulle origini di questa bellissima creatura.
Buon allevamento di pesci!
