Avere la celiachia¹ (o un'allergia o un'intolleranza al glutine) non solo può essere un dolore con cui convivere, ma può portarti dal dottore o in ospedale se non stai estremamente attento. E poiché il glutine si trova in così tanti cibi che mangiamo, a volte può essere difficile sapere se qualcosa lo contiene. È qui che entrano in gioco i cani che annusano il glutine.
I cani che annusano il glutine sono specificamente addestrati a fiutare e trovare qualsiasi glutine nascosto negli alimenti (o ovunque vicino a te) per salvarti dal consumo o dal contatto accidentale di qualcosa che non dovresti. Anche se il costo per ottenere uno di questi cani guida può essere un po' alto, l'importo risparmiato sulle spese mediche di emergenza mangiando inavvertitamente glutine compenserà!
Interessato a ottenere uno di questi cani guida? Ecco cosa devi sapere.
Come funziona?
I cani che annusano il glutine (o Celiac Service Dogs) possono essere addestrati da una manciata di aziende, tra cui Willow Service Dogs¹, Nosy Dog Detection Partners¹ e Allergen Detection Service Dogs¹. L'addestramento richiede circa un anno per essere completato (anche se questo può variare a seconda dell'età, della razza e dell'addestrabilità del cane). Quasi tutte le razze possono essere addestrate per essere un cane che annusa il glutine, ma alcune razze tendono a fare meglio, come pastori australiani, pastori tedeschi, golden retriever, barboncini e labrador retriever.
Poiché non ci sono linee guida nazionali¹ per l'addestramento di un cane come cane guida per celiaci, ogni azienda farà le cose in modo leggermente diverso quando si tratta di addestramento. Willow Service Dogs, ad esempio, ha un programma¹ che ti aiuta a insegnare al tuo cane una serie di cose, tra cui "Scent Work Foundation Skills and Odor Principles" e "Tasks Work Specialized to your Needs". E per diplomarsi al corso di formazione, i cuccioli devono superare tre aree di prova. Mentre Nosy Dog Detection Partners offre formazione¹ da parte di professionisti o un corso di autoformazione che dura da 6 mesi a 1 anno.
Dopo che un cane si è diplomato in un programma di addestramento, sarà in grado di fiutare il glutine non solo in oggetti specifici, ma anche in qualsiasi altro oggetto presente nella stanza. Molto spesso, ai cani viene insegnato ad alzare una zampa se sentono l'odore del glutine, ma alcune società di addestramento possono insegnare loro ad allontanarsi da un alimento o da un oggetto se invece viene identificato il glutine.
E l'addestramento per i cani che annusano il glutine non è una cosa semplice. Proprio come molte professioni richiedono un'istruzione continua, questi cuccioli di servizio dovranno fare lo stesso per mantenere le loro capacità di annusare il glutine nel miglior modo possibile.
Quanto costa addestrare un cane che annusa glutine?
Anche se i costi variano a seconda della compagnia e del programma con cui scegli di andare e di quanto tempo impiega il tuo cane per addestrarsi, il prezzo dell'addestramento di un cane che annusa il glutine è, sfortunatamente, piuttosto alto. Puoi ragionevolmente aspettarti di pagare tra $ 10.000 e $ 20.000¹ per il periodo di allenamento originale. (Questo costo non include eventuali corsi di formazione continua che il tuo cane guida richiederà in futuro.)
E non dovresti aspettarti che la tua assicurazione sanitaria copra il costo dell'addestramento del tuo animale di servizio. La maggior parte delle compagnie assicurative non lo prenderà affatto in considerazione. Ma potresti essere in grado di utilizzare un conto di spesa sanitaria (HSA) o un conto di rimborso sanitario (HRA) per contribuire a coprire alcuni dei costi associati all'addestramento del cane guida (e forse anche tutti i costi).
La soluzione migliore è parlare con qualsiasi programma di formazione che stai prendendo in considerazione per scoprire esattamente quanto addebitano e se dispongono di informazioni sui costi coperti o parzialmente coperti da un HSA o HRA.
Se qualcuno nella tua famiglia ha una grave malattia celiaca, avere un cane da servizio per celiaci in giro farà un'enorme differenza e li manterrà al sicuro dai danni, quindi valutalo rispetto all' alto costo dell'addestramento per determinare se vale il prezzo.
Dove vengono usati i cani che annusano il glutine?
I cani che annusano il glutine sono più spesso usati in casa, ma come cani guida, sono ammessi dalla legge federale¹ in qualsiasi luogo in cui il pubblico è autorizzato ad andare. Quindi, puoi portare un cane che annusa il glutine in un ristorante o in un negozio di alimentari; puoi persino portarlo in luoghi come hotel e teatri. E se è un bambino che ha bisogno del cane guida, possono portare il cane con sé a scuola. Anche se un luogo ha un cartello o una politica "Vietato l'accesso agli animali domestici", il tuo cane che annusa il glutine non conta perché non è un animale domestico ma un cane da lavoro.
Tuttavia, i cani guida devono essere tenuti al guinzaglio o bardati negli spazi pubblici.
Vantaggi dei cani che annusano il glutine
Il vantaggio di avere un cane che annusa il glutine è, ovviamente, la possibilità di sapere se c'è glutine nel cibo o in qualsiasi punto della stanza vicino a te. Sapere questo prima di mangiare o toccare qualcosa che non dovresti potrebbe salvarti da problemi di salute, soprattutto se hai una grave malattia celiaca. Avere un cane che annusa il glutine può facilmente cambiare in meglio la qualità della tua vita.
Svantaggi dei cani che annusano il glutine
I maggiori svantaggi dei cani che annusano il glutine sarebbero il costo dell'addestramento e il tempo necessario per addestrare un cane a identificare il glutine. Il costo da solo è uno svantaggio considerevole, soprattutto perché molto probabilmente l'assicurazione sanitaria non aiuterà a pagarlo. E se hai un bisogno immediato di un cane che annusa il glutine, allora il fatto che possa volerci sei mesi o più per addestrare un cane può essere molto tempo da aspettare per ottenere il tuo animale domestico di servizio.
Domande frequenti (FAQ)
Per aiutarti a saperne di più sui cani che annusano il glutine, abbiamo raccolto alcune delle domande più frequenti¹ che le persone hanno su questi cani guida.
I cani
In che modo i cani che annusano il glutine sono diversi dagli altri cani?
Mentre tutti i cani hanno un naso estremamente sensibile, i cani adatti a fiutare il glutine sono quelli che sono disposti e in grado di concentrarsi sulla ricerca di quell'unico odore tra la pletora di altri odori che arrivano a loro a lo stesso tempo. Qualsiasi cane con la capacità e la concentrazione per farlo sarà un eccellente cane che annuserà il glutine.
Come si sceglie un cane che annusa il glutine?
Il modo migliore per scegliere un buon cane di servizio è considerare diversi fattori. Ecco perché le società di addestramento eseguiranno una serie di test con un cane, inclusi fisici, ambientali e intellettuali, per valutare il comportamento di un cane. Quei cani che fanno bene e sono intelligenti, motivati e desiderosi di compiacere saranno in grado di portare a termine il lavoro.
I cani che annusano il glutine sono accurati?
Questi cani guida sono incredibilmente precisi quando trovano il glutine, ma nessun cane sarà mai preciso al 100% in ogni momento. Mentre per la certificazione è generalmente richiesta una precisione del 100%, anche i cani hanno giorni in cui sono fuori o malati, proprio come gli esseri umani.
Gestione dei cani guida
Qual è la parte più difficile di avere un cane che annusa il glutine?
Non è solo il cane che dovrà essere addestrato; dovrai anche allenarti con il cane per imparare a integrarlo correttamente nella tua vita quotidiana. E parte di ciò ti richiederà di lavorare con il glutine in determinati punti, il che può essere un pensiero spaventoso. Tuttavia, il programma di formazione con cui stai lavorando può discutere il modo più sicuro per farlo durante l'allenamento.
Costi
Il costo dell'addestramento di un cane annusatore di glutine è deducibile dalle tasse?
Secondo l'IRS, il costo dell'addestramento, l'acquisto di un cane e i costi associati al mantenimento di un cane annusatore di glutine sono tutti deducibili dalle tasse come spese mediche. Potresti anche essere in grado di ottenere altri risparmi fiscali avendo un cane guida (anche se dovrai parlarne con il tuo commercialista).
Conclusione
Se hai la celiachia, avere un cane che annusa il glutine potrebbe letteralmente salvarti la vita. Questi cani seguono un addestramento speciale per essere in grado di fiutare il glutine ovunque si nasconda. Tuttavia, il costo per ottenere uno di questi cani guida è piuttosto elevato (anche se potresti essere in grado di coprire alcuni costi con conti di risparmio sanitario) e anche il tempo necessario a un cane per essere addestrato può essere piuttosto lungo, a seconda del cane.
Ma se tu o qualcun altro nella tua famiglia avete bisogno di assicurarvi che non ci sia glutine in giro, allora un cane che annusa il glutine potrebbe valere il tempo e la spesa!
