I cani hanno un senso dell'olfatto molto più in sintonia degli umani, e i soldati più sottovalutati nella guerra globale al terrore potrebbero essere cani bomba. I cani che fiutano le bombe sono ovunque, dai centri commerciali e dagli aeroporti ai luoghi sportivi e agli eventi. Spesso passano inosservati a causa del loro lavoro discreto e del fatto che non ci si aspetta che vengano visti in situazioni e ambienti ad alta sicurezza, ma sono gli eroi non detti che meritano più riconoscimento.
In questo articolo, spiegheremo come funziona un cane che fiuta le bombe, come viene addestrato e quanto efficacemente previene esplosioni e attacchi terroristici.
Come funzionano i cani che fiutano bombe?
I cani rilevano le bombe come gli altri odori. Se hai mai osservato un cane bomba in azione in un aeroporto, potresti aver notato che opera in silenzio, senza che né il cane né il conduttore si scambino parole o latrati. Al di là della loro formazione, la maggior parte della comunicazione avviene attraverso il guinzaglio. Quando trova un profumo, condurrà il suo conduttore alla fonte e si siederà, il che indica che ha trovato ciò per cui è stato addestrato.
Il cane non rileva l'esplosivo. Scompone un odore nelle sue parti costitutive, identificando solo le sostanze chimiche nocive che gli è stato insegnato a cercare. Il sistema nasale di un cane non funziona come un essere umano. Una differenza è che, a differenza degli umani, le attività di respirazione e olfatto non sono combinate.
Il naso di un cane separa l'aria in due passaggi: uno per respirare e uno per annusare. L'aria che un cane espira esce attraverso una serie di fessure ai lati del muso, che consentono all'aria espirata di non interferire con la capacità del cane di rilevare gli odori in arrivo. Uno studio norvegese ha scoperto un cane da caccia che poteva annusare senza un flusso d'aria interrotto per 40 secondi in 30 cicli respiratori1
I cani che fiutano le bombe vengono addestrati a costruire il loro vocabolario di odori sospetti lavorando con lattine di singoli ingredienti di un esplosivo. La ripetizione e la ricompensa costanti fanno sì che il cervello del cane riconosca questi odori. Quando un cane annusatore di bombe rileva uno di questi odori, si siederà alla fonte in silenzio perché nessuno vuole che un cane graffi e zampini qualcosa che può esplodere.
Come vengono addestrati?
I cani iniziano spesso ad allenarsi tra uno e tre anni perché sono più giocherelloni e aperti all'apprendimento in questo periodo di tempo, ed è un momento cruciale per imparare a lavorare. Sono necessari dai 2 ai 4 mesi affinché i cani padroneggino i fondamenti dell'annusare le bombe. Per garantire che le loro abilità rimangano aggiornate, saranno testate e riqualificate durante la loro carriera.
Ogni organizzazione ha i suoi metodi e programmi di formazione unici. Ad esempio, Customs and Border Protection prende i suoi cuccioli di 1-3 anni da rifugi e famiglie, acquista cani da allevatori e alleva i propri. L'esercito acquista anche dagli allevatori, ma prima esegue i raggi X ed esamina i cani e accetterà solo cani a cui piace cercare e che non fuggono al suono degli spari.
In alcune strutture di addestramento, ai cani viene insegnata una routine che devono seguire in tutti gli ambienti di imitazione, incluso annusare l'area, trovare la bomba, sedersi e ricevere un giocattolo per un buon comportamento. Sembra semplice se non si considera che i cani sono completamente ignoranti all'inizio dell'addestramento. I formatori devono convincere ogni azione. Questo processo verrà ripetuto fino a quando il cane non seguirà la sua routine come se fosse naturale.
Un cane militare adeguatamente addestrato precede le truppe annusando e, quando rileva una bomba, le truppe interrompono l'avanzata. Una squadra di eliminazione degli ordigni esplosivi fa esplodere gli esplosivi mentre il cane torna dai soldati per una ricompensa.
Quali cani sono usati per annusare le bombe?
Le razze più comunemente utilizzate dai dipartimenti di polizia storicamente sono state i malinois belgi e i pastori tedeschi. Tuttavia, anche altre razze hanno guadagnato popolarità per il lavoro di sniffing di bombe. Includono Golden Retriever, Pointer tedeschi a pelo duro, Pointer tedeschi a pelo corto, Vizslas e Labrador Retriever. Queste razze sono in genere meno spaventose per il pubblico e hanno uno straordinario istinto di caccia innato che le rende efficaci nell'annusare le bombe. Sono generalmente calmi in mezzo alla folla e agli estranei, il che è importante perché considerano il loro lavoro come intrattenimento.
Dove vengono usati i cani annusatori di bombe?
I cani che fiutano le bombe sono usati per rilevare gli esplosivi in un luogo dove potrebbero essere presenti delle bombe. Questi includono:
- Zone di guerra
- Luoghi sportivi o per concerti
- Luoghi in cui le bombe possono ferire persone importanti, come un'apparizione pubblica del presidente
- Qualsiasi luogo in cui potrebbe essere stata chiamata una minaccia
La polizia locale usa cani anti-bombe. Quando ci sono allarmi bomba, pattugliano durante eventi pubblici come le Olimpiadi e monitoreranno le aziende e le scuole che potrebbero essere minacciate.
In battaglia, i militari usano spesso cani rilevatori di bombe e lavoreranno per ogni ramo dell'esercito americano. I cani assicurano che una regione sia sicura per il viaggio delle truppe. I cani annusatori di bombe sono spesso utilizzati anche dalla dogana e dalla protezione delle frontiere degli Stati Uniti (CBP). Cercano spedizioni di esplosivi e armi dirette negli Stati Uniti.
Gli animali impiegati dal CBP ispezionano i magazzini merci nei porti e le persone e i loro bagagli che arrivano dalle navi da crociera. Possono anche essere trovati ai valichi di frontiera, dove fiuteranno le auto.
In un aeroporto degli Stati Uniti, se ti è mai capitato di vedere un cane annusare il tuo bagaglio, probabilmente era un cane della Transportation Security Administration (TSA). I cani della TSA vengono spesso utilizzati negli aeroporti e ai controlli di sicurezza e i cani bomba scansionano l'aereo, i suoi passeggeri e il suo portello di carico se qualcuno segnala un pacco o un evento sospetto a bordo.
Vantaggi dei cani che fiutano bombe
Il vantaggio principale dell'impiego di cani da fiuto rispetto a tecniche alternative per la ricerca di esplosivi è che si è dimostrato di grande successo. Un duo cane e conduttore ben addestrato è diverso da qualsiasi dispositivo meccanico in termini di precisione, velocità, sensibilità, mobilità, flessibilità e durata. I cani che fiutano le bombe e i loro conduttori conducono ricerche nelle aree vulnerabili per prevenire un disastro.
Offrono una reazione rapida e specializzata a minacce di bombardamenti, spedizioni non garantite e altri oggetti potenzialmente pericolosi. La maggior parte delle volte, queste procedure di rilevamento consentono ai cani che fiutano le bombe e alle loro squadre di identificare o escludere rapidamente la presenza di un'esplosione di una bomba potenzialmente fatale e consentono a un evento o a un'operazione governativa di operare in sicurezza.
Svantaggi dei cani che fiutano bombe
L'uso dei cani per annusare le bombe presenta alcuni svantaggi. Innanzitutto, può essere costoso da mantenere, specialmente nei casi comuni con un cane e un conduttore. Un cane che annusa bombe ha successo solo con un conduttore. Le ricerche di sicurezza sono in genere procedure noiose e ripetitive che rendono difficile per le persone rimanere concentrate. Anche le prestazioni del cane diminuiranno se crede che il suo compagno di squadra umano non sia interessato.
Inoltre, non è corretto implicare che l'esplosivo sia stato trovato solo dal cane. Il conduttore deve essere in grado di individuare occasionalmente lievi cambiamenti comportamentali del cane che indicano interesse per un debole odore. Questa dipendenza dal giudizio del conduttore crea ancora un altro margine di errore.
I cani possono prestare attenzione solo per così tanto tempo. Non possono essere lavorati duramente come un macchinario poiché sono esseri viventi. Un cane potrebbe essere in grado di lavorare solo per circa 20 minuti prima di aver bisogno di una pausa e potrebbero esserci fattori che ne ostacolano la capacità di lavorare in modo efficace, come la temperatura e l'umidità, luci intense, rumori forti, stanchezza e odori che distraggono. Devono impegnarsi completamente nella ricerca, altrimenti la loro nitidezza e concentrazione diminuiranno rapidamente.
Domande frequenti (FAQ)
Quanto tempo ci vuole per addestrare un cane che annusa bombe?
I programmi di addestramento possono variare e ogni cane è unico, quindi il tempo necessario per diventare un cane anti-bombe completamente addestrato può variare. Un cane in genere ha bisogno di 6-8 mesi per raggiungere un alto livello di prestazioni.
Qualsiasi cane può essere usato per fiutare bombe?
Le razze più comuni utilizzate nelle operazioni di rilevamento delle bombe sono le razze sportive. Pastori tedeschi, Malinois belgi, Labrador Retriever, Pointer tedeschi a pelo corto, Pointer tedeschi a pelo duro, Vizsla e Golden Retriever sono razze particolarmente abili nell'annusare le bombe.
È vero che c'è una carenza di cani anti-bomba negli Stati Uniti?
Dopo gli eventi dell'11 settembre, la domanda di cani anti-bombe è aumentata. Oggi, i cani anti-bombe non sono limitati ai militari e al governo, poiché le aziende private ora li richiedono per sorvegliare luoghi come scuole, centri commerciali e impianti sportivi. La maggior parte delle agenzie governative statunitensi importa cani da lavoro dall'Europa per soddisfare le loro esigenze.
Tuttavia, al momento non ci sono abbastanza cani stranieri per difendere gli Stati Uniti a causa dei crescenti pericoli del terrorismo e della conseguente necessità di cani da lavoro in Europa e altrove.
Attualmente ci sono 15.000 cani da lavoro negli Stati Uniti, inclusi quelli utilizzati nel governo, nell'esercito, nelle forze dell'ordine e negli stabilimenti privati. Ogni anno, circa il 20% dei cani da lavoro va in pensione. I cani da lavoro spesso iniziano la loro carriera a 2 mesi e lavorano in media 5 anni prima di andare in pensione.
Conclusione
I cani possiedono un acuto senso dell'olfatto e sono eccellenti nel rilevare vari oggetti e sostanze, comprese le bombe. Ci vogliono un intenso addestramento, coerenza e risorse per addestrare un cane a fiutare una bomba, così come un intenso addestramento per il conduttore. Sono molto efficaci nel rilevamento delle bombe, tanto che attualmente c'è una carenza di cani addestrati abbastanza bene da essere impiegati da agenzie e aziende.
