Un proprietario sintonizzato può notare piccoli cambiamenti nel proprio gatto come sonno più profondo, diventare meno giocherellone o mostrare meno interesse per le attività domestiche. Questi sono normali segni di invecchiamento o potrebbero indicare un potenziale problema medico? La seguente guida discuterà su come identificare e diagnosticare la sordità nel tuo gatto, potenziali cause di perdita dell'udito e suggerimenti su come prendersi cura del tuo felino sordo.
Segni che il tuo gatto potrebbe essere sordo
La sordità può essere difficile da valutare nei gatti poiché sono abili nell'utilizzare altri sensi, come la vista e le vibrazioni, per compensare la perdita dell'udito. I gatti che soffrono di sordità unilaterale (che colpisce solo un orecchio) possono essere particolarmente difficili da identificare. Mentre i segni di perdita dell'udito nei felini possono essere impercettibili, le osservazioni che potrebbero indicare la sordità nel tuo gatto includono:
- Dormire tra rumori forti
- Sorprendere facilmente
- Diventa difficile svegliarsi dal sonno
- Mostrare meno interesse per le normali attività domestiche
- Non viene più quando viene chiamato
- Emettere vocalizzi più forti (miagolio)
- Mostrare meno interesse per i giocattoli che fanno rumore
Come viene diagnosticata la sordità nei gatti?
Se sospetti che il tuo gatto possa essere sordo o affetto da ipoacusia, è necessario un appuntamento con il tuo veterinario per un'ulteriore valutazione. Il tuo veterinario esaminerà il tuo gatto, prestando particolare attenzione a eseguire un esame otoscopico, che consente loro di visualizzare e valutare il condotto uditivo e il timpano. Possono anche osservare la risposta del tuo gatto a vari suoni nella sala d'esame, sebbene ciò non sempre fornisca una valutazione accurata della funzione uditiva, specialmente in un felino stressato o unilateralmente sordo.
Se il tuo veterinario è preoccupato per la sordità nel tuo gatto, potrebbe raccomandare il rinvio per il test della risposta evocata uditiva del tronco cerebrale (BAER). Si tratta di un test oggettivo e non invasivo utilizzato per valutare l'udito negli animali da compagnia, che viene spesso offerto presso istituti di riferimento o specializzati.
Cause della sordità nei gatti
Un'ampia varietà di condizioni può portare alla perdita dell'udito nei felini. Sebbene vengano utilizzati più criteri per classificare la sordità nei gatti, descriveremo ulteriormente la perdita dell'udito come conduttiva o neurosensoriale. La sordità di conduzione si verifica con una riduzione o mancanza di trasmissione del suono alla coclea, un componente importante dell'orecchio medio. La sordità di conduzione può derivare dalle seguenti condizioni:
- Infezione:L'infezione del condotto uditivo esterno o dell'orecchio medio (rispettivamente otite esterna e otite media) può causare sordità. La perdita dell'udito derivante da un'infezione batterica può migliorare con un trattamento appropriato; tuttavia, il recupero dall'otite media è spesso prolungato e possono essere necessarie settimane prima che si noti un miglioramento dell'udito.
- Infiammazione: Oltre a quella derivante dall'infezione, anche l'infiammazione che si verifica in seguito a polipi o masse nell'orecchio può portare alla perdita dell'udito nei gatti. La correzione chirurgica di queste anomalie può spesso ripristinare l'udito negli animali affetti.
- Difetti dello sviluppo: Anche se non comuni, i difetti dello sviluppo come la malformazione dell'orecchio medio o del condotto uditivo esterno possono portare alla sordità.
La sordità neurosensoriale si verifica a seguito della perdita di cellule ciliate cocleari nell'orecchio interno e rappresenta una forma di perdita dell'udito non curabile nei gatti. Esempi di sordità neurosensoriale includono:
- Sordità neurosensoriale congenita (CSD): La CSD è una causa ereditaria di sordità osservata comunemente nei gatti bianchi con gli occhi azzurri, sebbene non tutti i gatti con questo schema di colore ne siano affetti. La CSD è la forma più comune di perdita dell'udito nei felini.
- Farmaci ototossici: Gli antibiotici aminoglicosidici (gentamicina e amikacina), i farmaci chemioterapici (cisplatino) e gli antisettici (clorexidina) possono indurre una perdita permanente dell'udito nei gatti affetti.
- Presbiacusia: La presbiacusia, o perdita dell'udito legata all'età, è stata documentata nei cani e si pensa che colpisca anche i gatti geriatrici; tuttavia, sono necessari ulteriori studi per verificare questo processo nei felini.
Oltre alle cause più frequenti di sordità sopra descritte, le cause meno comuni di perdita dell'udito nei gatti possono includere traumi, rumore ambientale e anestesia generale.
Consigli per vivere con un gatto sordo
Una volta che la sordità è stata identificata nel tuo gatto, è importante andare avanti con cura e attenzione ai modi unici in cui la sua vita quotidiana può essere diversa. Mentre adattarsi alla vita con un gatto sordo può inizialmente sembrare scoraggiante, sia tu che il tuo gatto sarete in grado di passare a una "nuova normalità" in pochissimo tempo. Se condividi la tua casa con un gatto affetto da ipoacusia, prendi in considerazione i seguenti suggerimenti per mantenerlo felice, al sicuro e in salute:
- Considera uno stile di vita al chiuso. I gatti sordi corrono un rischio maggiore di stare all'aperto, poiché saranno meno in grado di proteggersi da pericoli come veicoli a motore e predatori. Per i gatti con un forte desiderio di stare all'aria aperta, opzioni come patii o catios offrono un modo sicuro per i felini di sperimentare le immagini e i suoni della natura. Inoltre, addestrare il tuo gatto a camminare con un'imbracatura e un guinzaglio può essere un modo sicuro per fornire un accesso sorvegliato all'aperto per il tuo felino curioso e sordo.
- Fornisce un arricchimento ambientale. I gatti hanno bisogno di un ambiente in cui i loro comportamenti naturali come grattarsi, masticare e giocare possano essere espressi e i felini sordi non fanno eccezione. Tiragraffi, alberi per gatti, posatoi per finestre e una varietà di giocattoli diversi sono tutte opzioni che possono fornire arricchimento per i gatti sordi. Giocattoli che distribuiscono cibo, puntatori laser o giocattoli che si muovono o vibrano possono essere di particolare interesse per i gatti con perdita dell'udito.
- Evita di spaventare il tuo gatto. I gatti sordi possono sussultare più facilmente delle loro controparti udenti, sollevando potenziali preoccupazioni per morsi o graffi che possono verificarsi per paura o sorpresa. Per evitare ciò, quando entri in una stanza usa diversi passi o passi decisi per comunicare la tua presenza: i felini sordi saranno particolarmente in sintonia con queste vibrazioni e meno propensi a rispondere con paura se avvertono che qualcuno si avvicina.
- Considera l'addestramento utilizzando segnali visivi. L'addestramento utilizzando i segni della lingua dei segni americana e altri gesti si è dimostrato efficace nei cani non udenti; i proprietari di gatti con problemi di udito possono anche essere in grado di addestrare i loro animali domestici utilizzando questo metodo. Inoltre, altri segnali visivi come l'accensione e lo spegnimento di una luce o l'utilizzo di un puntatore laser possono essere utilizzati come segnali di addestramento per i felini sordi.
- Tieni d'occhio la posizione del tuo gatto. I gatti sordi possono essere più difficili da individuare in casa poiché non sono in grado di sentire le tue chiamate e potrebbero non accorgersi quando arrivi a casa dopo essere andato via. L'uso di un piccolo cercatore di chiavi o di un localizzatore per animali domestici attaccato al collare può aiutare a ridurre lo stress se non riesci a trovare facilmente il tuo gatto sordo in casa.
Con alcune modifiche, condividere la casa con un gatto sordo può essere un'esperienza gratificante sia per te che per il tuo animale domestico. Sostenere un felino sordo di nuova diagnosi può essere relativamente facile, o può richiedere un po' più di impegno e cura: entrambe le esperienze sono normali, e va bene che questo viaggio sia un work-in-progress. La sordità è solo una caratteristica del tuo gatto e non dovrebbe ostacolare la sua capacità di vivere una vita lunga, sana e felice.
