La peritonite infettiva felina (FIP) è una malattia virale diffusa in tutto il mondo che colpisce prevalentemente i giovani gatti. Fino a poco tempo fa, la FIP era considerata incurabile e quasi sempre fatale, con un tasso di mortalità ≥95%. Tuttavia, negli ultimi anni, ci sono stati progressi significativi nel trattamento di questa malattia, grazie allo sviluppo di nuovi farmaci antivirali.
Quali sono le cause della peritonite infettiva felina (FIP)?
FIP è causata da alcuni ceppi del coronavirus felino, che si trova nel tratto gastrointestinale. L'infezione da coronavirus felino è comune nei gatti, specialmente dove un gran numero di gatti è ospitato insieme. Questo tipo di coronavirus è diverso dal coronavirus responsabile del COVID-19 nelle persone e infetta solo i gatti.
Il coronavirus felino di solito non causa malattie significative. I gatti infetti occasionalmente sviluppano una lieve diarrea che si risolve senza trattamento o che non sviluppa alcun sintomo. Tuttavia, in una piccola percentuale di casi, il virus muta all'interno di un gatto in una forma più dannosa, invadendo le cellule del sistema immunitario e diffondendosi in tutto il corpo causando la peritonite infettiva felina (FIP).
Ci sono due forme di FIP: una forma secca e una forma umida. Nella forma secca, le cellule infiammatorie si accumulano in uno o più organi, come fegato, occhi, cervello e reni. Nella forma umida, c'è un accumulo di liquidi nel torace e nella cavità addominale.
Un trattamento rivoluzionario per la FIP
La FIP era precedentemente considerata una malattia incurabile. Senza trattamento, i tempi di sopravvivenza per la FIP possono variare da giorni a settimane per la forma umida del virus e da settimane a mesi per la forma secca.
Tuttavia, grazie al lavoro del Dr. Niels C. Pedersen, illustre professore emerito presso la UC Davis School of Veterinary Medicine, la FIP è ora considerata una malattia curabile. Nel 2019, insieme ad altri ricercatori, il Dr. Pederson ha pubblicato uno studio che mostra come GS-441524, un farmaco antivirale che inibisce la replicazione virale, sia un trattamento sicuro ed efficace per la FIP.
In questo studio, 26 gatti con FIP naturale sono stati trattati con GS-441524. Lo studio ha mostrato che 25 gatti su 26 trattati con il farmaco antivirale, per 12 settimane o più, alla fine sono andati in remissione. Sfortunatamente, un gatto è successivamente morto per un problema cardiaco non correlato.
GS-441524 è un trattamento legalmente disponibile per la FIP? Ed è efficace?
Al momento in cui questo articolo è stato scritto, GS-441524 non è ancora approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti e pertanto non può essere prescritto legalmente dai veterinari negli Stati Uniti.
Ciò ha portato all'emergere di un mercato nero per GS-441524, in cui alcuni proprietari di gatti possono ottenere forniture non autorizzate e non regolamentate del farmaco. I proprietari devono essere consapevoli del fatto che la terapia domiciliare senza licenza GS-441524 comporta rischi sia legali che medici.
Tuttavia, GS-441524 e il suo farmaco progenitore, Remdesivir, sono ora legalmente disponibili per il trattamento dei gatti con FIP nel Regno Unito e in Australia. Remdesivir si scompone immediatamente in GS quando somministrato ai gatti per via endovenosa. GS-441524 è disponibile come compressa orale, mentre Remdesivir è disponibile come agente iniettabile.
Il Royal Veterinary College nel Regno Unito riferisce che oltre l'80% dei gatti ha risposto bene al trattamento con GS-441524. Ciò è supportato dai dati dei veterinari in Australia, che mostrano un tasso di risposta favorevole dell'85-95%. I veterinari hanno anche riportato un notevole miglioramento dei segni clinici entro 24-72 ore dall'inizio del trattamento.
GS-441524 sembra essere un farmaco estremamente sicuro, con pochissimi effetti collaterali. Il principale effetto collaterale osservato è il dolore nei siti di iniezione, che varia in gravità da gatto a gatto. Questo effetto collaterale può essere gestito somministrando farmaci antidolorifici prima dell'iniezione.
Costo del trattamento
Il costo del trattamento nei paesi in cui GS-441524 e Remdesivir sono legalmente disponibili è elevato, a causa del lungo ciclo di trattamento e del prezzo elevato di entrambi i farmaci antivirali. C'è una durata minima del trattamento di 12 settimane. Sfortunatamente, alcuni gatti possono avere una ricaduta, richiedendo un ciclo di trattamento ripetuto.
Una nuova speranza
Per molti anni, la FIP è stata considerata una malattia incurabile. Fortunatamente, questo è finalmente cambiato. Grazie allo sviluppo di nuovi farmaci antivirali, una diagnosi di FIP non significa più necessariamente una condanna a morte. Per i paesi in cui GS-441524 e Remdesivir non sono opzioni terapeutiche legali per la FIP, rimane la speranza che questi farmaci possano presto diventare legalmente disponibili nel prossimo futuro.
