Il piombo è un metallo altamente tossico che può causare gravi conseguenze negative sulla salute sia delle persone che degli animali. Grazie alle normative in molti paesi sviluppati per prevenire l'esposizione al piombo, i veterinari oggi vedono meno casi di avvelenamento da piombo rispetto al passato. Tuttavia, in alcune situazioni, i cani sono ancora a rischio di esposizione al piombo. Esploriamo il problema in modo più dettagliato.
Cos'è l'avvelenamento da piombo?
Il piombo è un metallo tossico presente in natura che si trova nella crosta terrestre. Il piombo è economico, ampiamente disponibile, facile da sciogliere e altamente malleabile, motivo per cui è stato utilizzato dagli esseri umani per secoli.
Il piombo era ampiamente utilizzato in passato, in particolare nella benzina e nelle vernici. Sebbene la benzina con piombo non sia più prodotta e molti paesi abbiano vietato l'uso residenziale di vernici a base di piombo a causa dei suoi effetti tossici, il piombo è ancora utilizzato in molti prodotti, come batterie per auto, ceramica, saldature e materiali idraulici.
L'avvelenamento da piombo si verifica quando il piombo si accumula nel corpo, di solito dopo essere stato inalato o ingerito. Colpisce più sistemi di organi nel corpo ed è un serio pericolo per la salute dei cani.
Quali sono le cause dell'avvelenamento da piombo nei cani?
La fonte più comune di avvelenamento da piombo nei cani è l'ingestione di vernice a base di piombo. Sebbene molti paesi abbiano vietato l'uso residenziale di vernici a base di piombo, è stato utilizzato nelle case per molti anni. Molte case più vecchie contengono vernice a base di piombo, a volte sotto strati di vernice più recente.
Durante i lavori di ristrutturazione o quando queste case si deteriorano, schegge di vernice si staccano dai muri. Se un cane mastica o ingoia questi trucioli di vernice, può portare ad avvelenamento da piombo. I cani possono anche respirare la polvere di piombo quando la vernice al piombo viene carteggiata. Una volta inalato nei polmoni, il piombo viene quasi completamente assorbito.
I cani possono anche essere esposti al piombo attraverso altre fonti, come batterie per auto, piombi da pesca, pesi per tendaggi, saldatura al piombo, apparecchiature elettroniche, proiettili di piombo, forniture idrauliche e ciotole in ceramica sm altata.
I cuccioli e i cani più giovani corrono un rischio maggiore di sviluppare avvelenamento da piombo rispetto agli animali adulti poiché hanno maggiori probabilità di masticare oggetti e perché assorbono più piombo attraverso il tratto digestivo. Gli animali giovani assorbono fino al 50% del piombo dal tratto gastrointestinale, mentre l'assorbimento gastrointestinale del piombo varia dal 5% al 15% negli animali adulti.
Quali sono i segni di avvelenamento da piombo nei cani?
Il piombo colpisce più sistemi di organi nel corpo e interferisce con più processi. I cani con avvelenamento da piombo mostrano più comunemente sintomi neurologici e gastrointestinali, questi includono:
- Cambiamenti comportamentali, come ansia, abbaiare continuo, isteria, ipereccitabilità, aggressività, scatto e nascondersi in zone buie
- Convulsioni
- Vomito
- Diarrea
- Perdita di appetito
- Disagi addominali
- Bassi livelli di energia
- Perdita di peso
- Anemia
Come prendersi cura di un cane con avvelenamento da piombo?
Se il tuo cane mostra segni di avvelenamento da piombo o se sospetti che il tuo cane abbia ingerito piombo, è importante rivolgersi immediatamente a un veterinario. Non ci sono rimedi casalinghi per l'avvelenamento da piombo e in nessun caso dovresti provare a curare questa condizione a casa. L'avvelenamento da piombo dovrebbe essere trattato come una situazione di emergenza.
Una volta in clinica, il tuo veterinario confermerà una diagnosi di avvelenamento da piombo misurando i livelli di piombo nel sangue del tuo cane. Livelli di piombo superiori a 0,6 ppm sono considerati diagnostici per avvelenamento da piombo.
Il tuo veterinario eseguirà anche i raggi X per cercare particelle di piombo nel tratto gastrointestinale. I cani giovani con avvelenamento da piombo cronico possono mostrare caratteristiche "linee di piombo" nelle loro ossa lunghe ai raggi X.
Oltre a controllare i livelli di piombo nel sangue e i raggi X del tuo cane, il tuo veterinario dovrà prelevare il sangue per eseguire un esame emocromocitometrico completo e un profilo biochimico. Un emocromo completo fornisce informazioni sui globuli rossi e bianchi nel corpo del tuo cane. I cani con avvelenamento da piombo sono spesso anemici e i loro globuli rossi contengono piccoli granuli se osservati al microscopio. Questo è noto come punteggiatura basofila ed è indicativo di avvelenamento da piombo.
Un profilo biochimico valuta il funzionamento di determinati organi e sistemi critici. Le analisi del sangue dei cani con avvelenamento da piombo possono mostrare problemi ai reni e al fegato.
Opzioni terapeutiche per cani con avvelenamento da piombo
Il trattamento dell'avvelenamento da piombo consiste in diversi passaggi. I cani che mostrano sintomi di avvelenamento da piombo saranno prima stabilizzati, poi sottoposti a cure sintomatiche, seguite dall'eliminazione del piombo dal tratto digestivo e, se necessario, dalla terapia chelante.
I cani con crisi epilettiche saranno trattati con farmaci antiepilettici e rilassanti muscolari, mentre i cani che mostrano segni gastrointestinali, come vomito e diarrea, saranno trattati con fluidi per via endovenosa (IV) e farmaci anti-nausea.
Se il tuo cane ha ingerito piombo nelle ultime ore ed è ancora nello stomaco, il tuo veterinario potrebbe indurre il vomito per svuotare lo stomaco del suo contenuto, incluso il piombo. In alternativa, il veterinario laverà lo stomaco con acqua. La chirurgia può essere indicata per rimuovere oggetti di grandi dimensioni o oggetti contenenti piombo nell'intestino.
Dopo che il piombo è stato rimosso dal tubo digerente, il tuo cane verrà trattato con un agente chelante. La terapia chelante agisce legandosi al piombo nel sangue e nei tessuti e creando un composto che può essere escreto nella bile e nelle urine.
Se al tuo cane è stato diagnosticato un avvelenamento da piombo, è possibile che anche tu e altri membri della tua famiglia siate stati esposti. In queste circostanze, è consigliabile contattare il funzionario locale della sanità pubblica per discutere la situazione. Tu e la tua famiglia potreste aver bisogno di testare i livelli di piombo nel sangue.
Domande frequenti (FAQ)
Qual è la prognosi dell'avvelenamento da piombo?
Se trattata correttamente e abbastanza presto, la prognosi per l'avvelenamento da piombo è generalmente buona e la maggior parte dei cani guarisce completamente. La fonte di piombo deve essere rimossa dall'ambiente, altrimenti i cani sono a rischio di riesposizione.
Come faccio a ridurre le probabilità che il mio cane sviluppi avvelenamento da piombo?
I modi per ridurre le possibilità del tuo cane di sviluppare avvelenamento da piombo includono quanto segue:
- Ispeziona e mantieni tutte le superfici verniciate per evitare il deterioramento della vernice, soprattutto se vivi in una casa più vecchia.
- Rimuovi materiali e oggetti contenenti piombo da casa tua.
- Informa i membri della tua famiglia sui pericoli dell'avvelenamento da piombo negli animali domestici e negli esseri umani.
Conclusione
Anche se oggi l'avvelenamento da piombo è meno comune, rimane comunque un serio problema di salute sia per gli esseri umani che per gli animali. La fonte più comune di avvelenamento da piombo nei cani è l'ingestione di vernici a base di piombo. Esistono, tuttavia, altri modi in cui i cani possono essere esposti al piombo, come batterie per auto, piombi da pesca, pesi per tendaggi, saldature al piombo, apparecchiature elettroniche, proiettili di piombo, forniture idrauliche e ciotole in ceramica sm altata.
I cani con avvelenamento da piombo mostrano più comunemente sintomi neurologici e gastrointestinali, inclusi cambiamenti comportamentali, convulsioni, vomito, diarrea, letargia e perdita di peso. Non ci sono rimedi casalinghi per l'avvelenamento da piombo e in nessun caso dovresti provare a curare questa condizione a casa. Se il tuo cane mostra segni di avvelenamento da piombo o se sospetti che il tuo cane abbia ingerito piombo, è importante rivolgersi immediatamente a un veterinario.
