Sfortunatamente, i nostri amici canini possono essere colpiti dal cancro, proprio come noi. Secondo The Veterinary Cancer Society,1 a un cane su quattro negli Stati Uniti verrà diagnosticato un cancro nel corso della sua vita. Il rischio di cancro nei cani aumenta con l'età e purtroppo è una delle principali cause di morte nei cani anziani. Tuttavia, le prospettive non sono tutte fosche: con la diagnosi precoce e i progressi della medicina, molti tumori possono ora essere gestiti con successo.
Cos'è il cancro nei cani?
Il cancro è una malattia in cui un gruppo di cellule anormali si divide in modo incontrollabile, noto come tumore. Il cancro può iniziare da qualsiasi cellula del corpo e i sintomi e le prospettive dipendono in parte dalla cellula da cui derivano.
Alcuni tumori sono "benigni". Ciò significa che non danneggiano i tessuti circostanti e non si diffondono ad altre parti del corpo. Tuttavia, possono crescere e, a seconda di dove si trovano, ciò può ancora causare problemi.
Gli altri sono "maligne". Ciò significa che si spostano e danneggiano i tessuti circostanti e possono diffondersi in altre parti del corpo (" metastasi"). I tumori maligni tendono ad essere più gravi e più difficili da trattare.
Quali sono i segni del cancro in un cane?
Come per gli esseri umani, ci sono molti diversi tipi di cancro che un cane può contrarre. Ciò significa che il cancro può presentarsi in diversi modi. Alcuni dei sintomi più comuni del cancro nei cani includono:
- Nuovi grumi o protuberanze
- Ferite che non guariscono
- Lesioni cutanee (aree di perdita di capelli o piaghe essudanti, ad esempio)
- Malattia e/o diarrea
- Mancanza di appetito
- Difficoltà a deglutire
- Perdita di peso inspiegabile
- Bere troppo
- Letargia (mancanza di energia)
- Problemi ad andare in bagno
- Un cattivo odore
- Scarichi anomali
È importante ricordare che questi sintomi possono essere causati anche da molte altre malattie, spesso innocue. Quindi, se noti uno di questi sintomi nel tuo animale domestico, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico, ma cerca prontamente l'attenzione del veterinario.
I 6 tipi di cancro che i cani possono avere
1. Tumore dei mastociti
Cos'è un tumore dei mastociti?
I tumori mastocitari (MCT) sono stati trovati, da molti studi, come i tumori cutanei più comuni nei cani. Derivano dai mastociti, che fanno parte del sistema immunitario. Gli MCT possono essere ovunque nello spettro da quasi benigni a molto maligni.
Quali sono i sintomi di un tumore dei mastociti nei cani?
Una nuova massa o nodulo, che a volte può essere piuttosto piatto. Con forme più aggressive, oltre a una massa cutanea, i cani possono sviluppare malessere, diarrea e mancanza di appetito. Ciò è dovuto a un eccesso di istamina che circola nel corpo, che viene rilasciato dai mastociti.
Qual è il trattamento per un tumore dei mastociti nei cani?
Il trattamento per un mastocitoma consiste nella rimozione chirurgica della massa e nell'invio all'esame da parte di un laboratorio patologo. Se l'MCT è di "basso grado", la rimozione può essere curativa. Se è di " alto grado", potrebbero essere necessari anche ulteriori interventi chirurgici e chemioterapia o radioterapia. Se il tumore non può essere rimosso a causa delle sue dimensioni o posizione, è disponibile un trattamento per cercare di ridurlo.
Qual è la prognosi per i tumori dei mastociti nei cani?
Questo dipende dal grado del tumore e se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo. Per i tumori di basso grado, le prospettive sono eccellenti. Purtroppo, gli MCT di alto grado che si sono diffusi in altre parti del corpo possono avere una prospettiva peggiore.
2. Linfoma
Cos'è il linfoma?
Il linfoma è un tumore dei globuli bianchi, che circolano nel sangue e nel sistema linfatico (parte del sistema immunitario).
Quali sono i sintomi del linfoma nei cani?
Il linfoma può insorgere ovunque, poiché i vasi sanguigni e il sistema linfatico viaggiano in tutto il corpo. I sintomi variano a seconda della parte del corpo interessata dal linfoma. Ad esempio, il linfoma nell'intestino potrebbe causare sintomi digestivi come nausea e diarrea, mentre il linfoma della pelle potrebbe causare lesioni cutanee.
I sintomi più comuni di linfoma in un cane sono i linfonodi (ghiandole) ingrossati, che sentiresti come protuberanze sotto il mento, davanti alle spalle o dietro le ginocchia; perdita di peso inspiegabile; diminuzione dell'appetito; livelli di energia ridotti e aumento della sete.
Qual è il trattamento per il linfoma nei cani?
Sfortunatamente, il linfoma non può essere curato. Quindi, il trattamento ha lo scopo di far sentire bene o meglio il tuo cane per un periodo di tempo. Il trattamento è la chemioterapia insieme alle "cure palliative" (farmaci per migliorare la qualità della vita trattando eventuali sintomi che il tuo cane potrebbe manifestare). Alcune persone scelgono di non trattare il linfoma nei cani, ma il tuo veterinario discuterà tutte le opzioni con te se il tuo cane è stato diagnosticato.
Quali sono le prospettive per il linfoma nei cani?
Purtroppo, le prospettive sono scarse per la sopravvivenza a lungo termine. Tuttavia, il linfoma può spesso essere gestito con successo, dando al cane una buona qualità di vita per un periodo di tempo.
3. Osteosarcoma
Cos'è l'osteosarcoma?
L'osteosarcoma è un cancro delle ossa. Sfortunatamente, tende ad essere molto aggressivo. Il cancro di solito si diffonde rapidamente ad altre aree del corpo; spesso i polmoni, i linfonodi e/o altre ossa. È più comune nei cani di taglia più grande, grande o gigante.
Quali sono i sintomi dell'osteosarcoma nei cani?
Gonfiore e forte dolore sono di solito i primi sintomi. Questo può presentarsi come una zoppia zoppicante o non portante, il che significa che il paziente camminerebbe su tre gambe. I siti comuni per l'osteosarcoma sono intorno alla spalla e al ginocchio, ma possono essere trovati ovunque nelle ossa.
Qual è il trattamento per l'osteosarcoma nei cani?
Poiché è così aggressivo, l'amputazione (rimozione chirurgica) dell'arto colpito è di solito il trattamento, insieme alla chemioterapia. A volte la chirurgia "con risparmio degli arti" è un'opzione, in cui viene rimossa solo la parte interessata dell'osso. La radioterapia è un'opzione per fornire sollievo dal dolore se la chirurgia non viene eseguita. Come per tutti i tumori, il trattamento è una scelta molto personale e il tuo medico ti guiderà attraverso.
Quali sono le prospettive per l'osteosarcoma nei cani?
Sfortunatamente, l'osteosarcoma è un cancro aggressivo e le prospettive sono scarse. Anche con l'amputazione, i cani generalmente non vivono più di qualche mese in più. Lo scopo del trattamento è alleviare il dolore e la chemioterapia può anche prolungare l'aspettativa di vita.
4. Emangiosarcoma
Cos'è l'emangiosarcoma?
L'emangiosarcoma è il cancro dei vasi sanguigni. Si trova più comunemente nella milza, ma può essere trovato ovunque.
Quali sono i sintomi dell'emangiosarcoma nei cani?
Sfortunatamente, questi tumori spesso mostrano pochi sintomi finché il tumore non scoppia, causando perdita di sangue e sintomi di shock. Questi includono debolezza, ansimare, battito cardiaco accelerato, gengive pallide e collasso.
Qual è il trattamento per l'emangiosarcoma nei cani?
La chirurgia per rimuovere il tumore è spesso possibile, specialmente se il tumore è nella milza. Purtroppo, a questo punto il tumore si è spesso diffuso ad altre parti del corpo. La chemioterapia può essere utilizzata insieme alla chirurgia per cercare di aumentare il tempo di sopravvivenza.
Quali sono le prospettive per l'emangiosarcoma nei cani?
Purtroppo, anche con il trattamento, le prospettive sono generalmente scarse. Il tempo medio di sopravvivenza con il trattamento è di circa 3-6 mesi.
5. Tumori mammari
Cos'è il carcinoma della ghiandola mammaria?
Il carcinoma della ghiandola mammaria è un cancro al seno maligno nei cani. Di solito colpisce i cani femmine ed è più comune nelle femmine che non sono state sterilizzate (cani "intatti" o "interi"). Nei cani, circa il 50% dei tumori mammari è benigno e il 50% maligno. La forma maligna spesso si diffonde ad altre aree del corpo, di solito ai polmoni.
Quali sono i sintomi dei tumori mammari nei cani?
Il primo sintomo è solitamente un nodulo all'interno della catena mammaria, vicino ai capezzoli o nel tessuto mammario. Questi sono spesso solidi e irregolari (irregolari). Le masse possono ulcerarsi e sanguinare o infettarsi. A volte sono caldi e doloranti al tatto. Se il cancro si è diffuso, i sintomi includono attività ridotta, perdita di peso, problemi respiratori o tosse.
Qual è il trattamento per i tumori mammari nei cani?
Il trattamento è la rimozione chirurgica della massa o delle masse. A volte è necessario rimuovere completamente uno o anche due lati della catena dei capezzoli (" mastectomia"). La massa sarà inviata per essere esaminata, per vedere se è maligna o benigna. Le femmine intatte vengono spesso sterilizzate contemporaneamente. Se il tumore si è diffuso, può essere offerta anche la chemioterapia con o senza radioterapia.
Quali sono le prospettive per i tumori mammari nei cani?
Con tumori benigni o di basso grado, la rimozione chirurgica può essere curativa. Per i tumori maligni, la prospettiva dipenderà dal grado del tumore e se si è diffuso.
6. Melanoma
Cos'è un melanoma?
Il melanoma insorge nelle cellule della pelle che producono i pigmenti. Può essere trovato ovunque sulla pelle, ma spesso si trova dentro o intorno alla bocca. Altri siti comuni includono intorno agli occhi e intorno ai polpastrelli.
Quali sono i sintomi del melanoma nei cani?
Il melanoma si presenta spesso come un nodulo di colore scuro sulla pelle o in bocca. Possono anche essere aree rialzate e pianeggianti. Il melanoma orale (in bocca) può presentarsi come difficoltà a mangiare o alitosi. Circa l'80% dei melanomi maligni orali si diffonde ad altre aree del corpo.
Qual è il trattamento per il melanoma nei cani?
Il trattamento è la rimozione chirurgica, ove possibile, insieme al trattamento per qualsiasi diffusione. Ciò può comportare chemioterapia, radioterapia o immunoterapia.
Quali sono le prospettive per il melanoma nei cani?
Le prospettive per il melanoma dipendono dalla rapidità con cui il cancro viene trattato e se si è diffuso. Senza cure le prospettive sono scarse e il cancro può essere fatale in un paio di mesi.
Consigli finali
Naturalmente, il pensiero del cancro nel tuo amico canino è sia scoraggiante che terrificante. Come per gli esseri umani, ci sono molti tipi di cancro di cui un cane può essere affetto. Il trattamento e le prospettive dipenderanno dal tipo di tumore.
La diagnosi precoce è importante per qualsiasi tumore e può influire sull'esito. Quindi, se noti qualcosa del tuo animale domestico che ti preoccupa, è importante consultare il tuo veterinario il prima possibile.
Sono disponibili molti nuovi trattamenti contro il cancro, che possono migliorare la qualità della vita e talvolta l'aspettativa di vita. È importante ricordare che queste decisioni sono personali per te e il tuo animale domestico, inclusa la decisione se trattare o meno. Il tuo veterinario sarà in grado di guidarti attraverso tutte le opzioni disponibili e aiutarti a prendere decisioni informate.
