Ci sono diversi miti e voci sulla sterilizzazione del gatto, e ancora di più sulla castrazione precoce. Quindi, cosa significa esattamente quando un gatto viene castrato in anticipo? Generalmente, i gatti vengono castrati quando hanno raggiunto la maturità sessuale intorno ai 5-6 mesi. Tuttavia, la sterilizzazione precoce è diventata più comune, soprattutto nella gestione delle popolazioni di gatti randagi e nella riduzione del rischio di cucciolate indesiderate, quindi alcuni felini vengono riparati quando hanno 6-8 settimane.
Nel 1900, sterilizzare un gatto in anticipo era una pratica comune. Sebbene non ci siano molte informazioni scientifiche sull'età più appropriata per sterilizzare il tuo gatto, alcuni problemi noti possono verificarsi se un gatto viene sterilizzato troppo presto.
I 3 problemi causati dalla castrazione di un gatto troppo presto
1. Aumento di peso
Il tasso metabolico di un gatto diminuisce1 e il fabbisogno calorico diminuisce dopo essere stato castrato; anche i maschi castrati fanno meno esercizio perché non sono in giro, alla ricerca di una femmina. Un tasso metabolico più basso e meno esercizio fisico possono provocare un aumento di peso, soprattutto se è disponibile più cibo poiché il gatto trascorre più tempo in casa.
Tuttavia, è discutibile che questo derivi da qualsiasi gatto castrato. Un gatto più giovane è in una posizione migliore per adattarsi a una dieta rigorosa e a un leggero esercizio fisico. Quindi, non vedere come inevitabile che il tuo gatto sia obeso. Invece, pianifica come mantenerlo in movimento e discuti con il tuo veterinario sulla dieta migliore per mantenerlo a un peso sano e gestibile.
Molti gatti sterilizzati hanno un fabbisogno calorico di mantenimento inferiore del 25% rispetto a quello che avevano prima della sterilizzazione, quindi spesso iniziano ad aumentare di peso e ad accumulare grasso corporeo entro due settimane dalla procedura. La ricerca ha anche identificato il ruolo che gli estrogeni hanno sul livello di attività e sulla quantità di cibo consumato. Le concentrazioni di estrogeni diminuiscono dopo la sterilizzazione sia nei maschi che nelle femmine. Nei ratti, gli studi hanno dimostrato che la riduzione delle concentrazioni di estrogeni dopo la sterilizzazione è stata associata a una diminuzione dell'attività.
Sono stati identificati diversi fattori di rischio per l'obesità nei gatti. Questi includono inattività, vita al chiuso, disponibilità costante di cibo, diete con alta appetibilità e diete ricche di grassi, cibo in eccesso e prelibatezze. È importante che tu capisca quali sono un peso e una condizione corporea normali per il tuo gatto, e questo è meglio discuterne con il tuo veterinario durante gli appuntamenti di routine. C'è una tabella standardizzata2 che puoi usare per valutare facilmente il punteggio delle condizioni corporee del tuo gatto (BCS in breve) e ti consigliamo di provare a "segnare" il tuo gatto.
L'obesità è legata a molte condizioni mediche nei gatti, tra cui diabete, artrosi, "malattia del fegato grasso", malattia della pelle non allergica e malattia ostruttiva dell'uretra nei gatti maschi, quindi è molto importante che il tuo gatto abbia un punteggio di condizione corporea ideale.
2. Un ritardo nella chiusura della placca di accrescimento
Esiste la possibilità che un gatto sterilizzato, in particolare un maschio sterilizzato, possa soffrire di fratture ossee spontanee poiché la sterilizzazione porta a un ritardo nella chiusura delle placche di crescita, specialmente nelle ossa lunghe delle zampe posteriori (femore e tibia). Il risultato è che la crescita delle ossa lunghe potrebbe essere ritardata, portando a una frattura spontanea senza la presenza di traumi.
Questi gatti potrebbero soffrire di zoppia cronica o acuta. Tuttavia, anche i gatti che ne soffrivano erano in sovrappeso, il che dovrebbe essere preso in considerazione.
Se il tuo gatto soffre di una frattura, lo farà:
- prova dolore
- avere un raggio di movimento ridotto ed evitare di usare l'arto interessato, tenerlo sollevato o trascinarlo
- soffre di schiocchi o scricchiolii dell'anca (noto come crepitio)
- evitare di camminare e s altare
D' altra parte, è probabile che i gatti intatti vadano fuori casa più spesso, il che aumenta il rischio di lesioni traumatiche e fratture ossee tipicamente causate da incidenti stradali o litigi con altri gatti. Questi possono portare a ferite, ascessi e trasmissione di malattie, come la leucemia felina (FeLV) e l'immunodeficienza felina (FIV).
3. I gattini possono essere troppo piccoli
La chirurgia può essere complicata se il gattino è troppo piccolo, quindi generalmente devono pesare almeno 3 libbre, quindi i tessuti sono più facili da manipolare. Tuttavia, i veterinari non castreranno un gatto sottopeso o malato.
Le persone chiedono anche
Qual è l'età migliore per sterilizzare il tuo gatto?
Non c'è necessariamente una risposta perfetta a questa domanda perché dipenderà dal comportamento del tuo gatto (come spruzzare), dallo stile di vita (in casa o all'aperto) e dal rischio di lettiera indesiderata, dalla presenza di altri gatti nel famiglia, salute e taglia del tuo gattino. PetMD, ad esempio, osserva che i gattini tra otto settimane e sei mesi hanno "meno complicanze postoperatorie dovute alle dimensioni e allo sviluppo degli organi riproduttivi". È noto che i gatti più giovani si riprendono dall'intervento più velocemente e non mostrano determinati comportamenti indesiderati causati dagli ormoni, come:
- Scappare per accoppiarsi
- Combattimento
- Marcatura
- Spruzzare
- Vocalizzazione
Tradizionalmente, i gatti maschi e femmine sono stati spesso castrati a sei mesi di età, ma alcuni professionisti ritengono che quattro mesi siano il punto giusto per la castrazione perché il gatto non è troppo giovane e li stai catturando prima che diventino sessualmente matura, escludendo così il rischio di accoppiamento indesiderato e trasmissione di malattie. Ma è meglio discuterne con il tuo veterinario.
L'operazione è pericolosa?
I gatti devono essere anestetizzati per questo intervento chirurgico, e c'è sempre un rischio, che può preoccupare i genitori di animali domestici. Tuttavia, assicurati che i protocolli anestetici siano adattati al tuo particolare animale domestico e alla sua salute al fine di ridurre al minimo il rischio. Le reazioni che il tuo gatto potrebbe sperimentare possono essere piuttosto lievi, da qualche gonfiore nel sito di iniezione, cambiamenti nella frequenza cardiaca e nel ritmo e reazione anafilattica, fino alla più grave: la morte. Ma si stima che guidare fino all'appuntamento sia più pericoloso poiché solo 1 animale su 100.000 può reagire all'anestetico. Qualsiasi tipo di reazione è allarmante, ma il rischio complessivo è incredibilmente basso e il tuo veterinario può discuterne con te durante l'appuntamento per la pianificazione dell'intervento.
La sterilizzazione precoce provoca malattie delle vie urinarie?
Ci sono stati studi che hanno suggerito un legame tra la castrazione precoce del gatto e lo sviluppo di un'uretra ristretta, che potrebbe quindi renderli più inclini a problemi urinari e ostruzione uretrale. Tuttavia, uno studio condotto su gatti maschi tra il 2019 e il 2021 in Brasile ha dimostrato che ciò non è vero e che la sterilizzazione non è associata a un'ostruzione uretrale precoce nei gatti. Uno dei risultati più importanti di questo studio è stato che i gatti intatti hanno mostrato segni di ostruzione uretrale significativamente prima dei gatti castrati, indipendentemente dall'età alla castrazione. Ciò era inaspettato, poiché gran parte della letteratura pubblicata in precedenza riportava la sterilizzazione come fattore di rischio per i disturbi del tratto urinario inferiore felino (FLUTD), inclusa la malattia ostruttiva. Nessuno dei gatti intatti era in sovrappeso; tuttavia, il 45,8% e il 58,3% dei gatti castrati prima e dopo la pubertà erano in sovrappeso e, come abbiamo discusso in precedenza, il peso gioca un ruolo significativo nel mantenere sano il tuo gattino.
Conclusione
Mentre in passato si credeva che la sterilizzazione precoce dei gatti portasse a problemi di salute come problemi alle vie urinarie, obesità e aumento del rischio di anestesia, la ricerca attuale ha messo in discussione e scartato molte di queste teorie, identificando altri fattori di rischio non collegati alla vera e propria sterilizzazione. Con i continui progressi della medicina dalla nostra parte, concludiamo che i benefici della sterilizzazione di un gatto superano di gran lunga i suoi rischi. Il tuo veterinario è lì per esaminare il tuo gattino e aiutarti a prendere questa decisione in base a tutti i fattori che abbiamo menzionato, incluso lo stato di salute del tuo gattino. Ciò che è giusto per il tuo piccolo potrebbe non essere appropriato per un altro gatto.
Il tuo veterinario discuterà anche di tutti i rischi associati alla procedura in modo che tu possa prendere una decisione informata e avere la certezza che il tuo gattino è in buone mani.
