Una delle caratteristiche più distintive di un gatto devono essere i suoi baffi, ma cosa sono esattamente i baffi? A che scopo servono e cosa succede se dovessi tagliare i baffi di un gatto? Sebbene i gatti siano ricoperti di pelo, i loro baffi ris altano davvero. Si trovano sopra gli occhi del gatto, sopra le labbra, sul mento e persino sugli arti anteriori. Tutti i baffi sono simmetrici e svolgono molte funzioni importanti. Quindi, puoi tagliare i baffi di un gatto?
Cosa sono i baffi?
I baffi, noti anche come vibrisse, sono peli di guardia specializzati. Sono fatti di cheratina, una proteina fibrosa che si trova anche negli artigli del gatto. È la stessa struttura che compone il corno, gli zoccoli, la lana, le piume e gli strati più esterni della pelle. La maggior parte dei mammiferi ha i baffi (compresi gli umani, una volta!), ma si possono trovare anche su alcune specie di uccelli e persino sui pesci.
Più grossolani e più spessi degli altri peli del corpo del gatto, le radici dei baffi si trovano tre volte più in profondità nella pelle. Queste radici sono circondate da sacche di sangue e nervi sensoriali estremamente reattivi che danno ai baffi del gatto il loro scopo principale: aiutare il gatto a orientarsi e dare un senso al proprio ambiente.
Come fa un gatto a usare i baffi?
La struttura unica dei baffi raccoglie le vibrazioni e i cambiamenti nel flusso d'aria intorno al gatto. Le cellule nervose trasmettono quindi informazioni su dimensioni, forma e velocità di oggetti e animali vicini al cervello del gatto. Queste informazioni aiutano a localizzare prede come piccoli mammiferi durante la caccia all'aperto, oltre a consentire al gatto di navigare e dare un senso al suo ambiente, specialmente al buio.
I baffi sono usati come sensori radar
Rilevando il movimento dell'aria, i baffi del tuo gatto possono dirgli degli oggetti nelle vicinanze e della velocità con cui si muovono. Il tuo gatto può utilizzare queste informazioni per determinare dove si trovano gli oggetti rispetto alla testa e alle gambe, il che è particolarmente utile quando deve valutare le dimensioni di piccoli spazi o quando s alta per lunghe distanze.
I baffi possono aiutare il tuo gatto a comunicare con te e con altri gatti
I baffi di un gatto possono essere usati come parte del loro complesso sistema di comunicazione. I baffi sono attaccati alle terminazioni nervose e ai muscoli che consentono al gatto di muovere i baffi in modo indipendente. Possono quindi essere aperti a ventaglio e puntati in avanti quando il gatto è vigile e cerca attivamente la preda. Un gatto nervoso o spaventato appiattirà i baffi contro il lato del muso.
I baffi aiutano il tuo gatto a "vedere" da vicino
I gatti sono lungimiranti, il che significa che la loro vista è abbastanza buona per vedere gli oggetti a distanza, ma hanno problemi a mettere a fuoco gli oggetti a distanza ravvicinata. Probabilmente lo avrai notato guardando il tuo gatto cercare il dolcetto che non riesce a trovare anche se è proprio sotto il suo naso. I baffi sul mento del tuo gatto aiutano a individuare gli oggetti sotto e intorno alla sua faccia.
Quando un gatto caccia, i baffi vengono spinti in avanti, quasi avvolgendosi attorno alla preda per aiutare a determinare quando e dove mordere. Questo compensa ancora una volta quanto male un gatto vede gli oggetti nelle vicinanze.
I baffi aiutano a proteggere il tuo gatto dagli infortuni
Gli occhi di un gatto sono molto delicati e possono essere danneggiati facilmente. I baffi che si trovano sopra l'occhio sul sopracciglio del gatto, chiamati baffi sopracciliari, avviano il riflesso delle palpebre quando vengono toccati anche dal più piccolo granello di polvere. Questo protegge l'occhio dai danni.
Quando un gatto sfiora una siepe spinosa o alti fili d'erba, anche i baffi che si trovano sul muso del gatto lo indurranno a indietreggiare, in modo da non essere graffiato o colpito negli occhi.
Fa male se taglio i baffi al mio gatto?
Proprio come quando ti tagli i capelli, non farà male al tuo gatto se gli tagli accidentalmente i baffi o se il tuo veterinario deve tagliare i baffi per un intervento chirurgico. Sebbene i baffi del tuo gatto siano "peli tattili", non contengono terminazioni nervose, quindi il tuo gatto non sentirà nulla.
Tuttavia, non dovresti mai tagliare o strappare intenzionalmente i baffi di un gatto e dovresti stare alla larga dai follicoli dei baffi, che sono estremamente sensibili al dolore.
Cosa succede se i baffi del mio gatto vengono tagliati?
Quando il tuo gatto usa i baffi per aiutare a dare un senso al proprio ambiente, tagliargli i baffi lo fa diventare disorientato. Possono diventare angosciati e, poiché non sono più in grado di navigare con sicurezza nell'ambiente circostante, possono diventare timorosi.
I gatti che escono sono ancora più svantaggiati se i loro baffi vengono tagliati o tagliati completamente. Ci sono più pericoli e ostacoli per il tuo gatto all'aperto e ha bisogno dei baffi per aiutarlo a stare fuori pericolo.
Senza i baffi, il tuo gatto potrebbe avere difficoltà a determinare la larghezza di un'entrata. I numerosi baffi che si trovano su entrambi i lati del naso del tuo gatto li aiutano a giudicare se possono passare attraverso un buco o una fessura in modo sicuro, poiché, in generale, la lunghezza dei baffi è proporzionale alla larghezza del corpo.
Come accennato in precedenza, i baffi sopra il sopracciglio indurranno il tuo gatto a chiudere gli occhi o scrollarsi di dosso le particelle di polvere prima che possano raggiungere l'occhio ed evitare gli ostacoli sporgenti. Il tuo gatto è a maggior rischio di lesioni agli occhi senza questi baffi.
Ho accidentalmente tagliato i baffi al mio gatto, ricresceranno?
I baffi tagliati alla fine ricresceranno se il follicolo, o radice, dei baffi non è danneggiato. Potrebbero essere necessari alcuni mesi prima che i baffi tagliati ricrescano; tuttavia, tieni il tuo gatto in casa nel frattempo.
Consigli finali
I baffi del tuo gatto sono altamente specializzati e li aiutano a cacciare, comunicare e proteggerli dalle ferite. Mentre tagliare i baffi di un gatto non è doloroso, può impedire ai baffi di funzionare. I gatti con baffi più corti del normale possono avere maggiori probabilità di farsi male e possono diventare ansiosi finché i baffi non ricrescono.
