Lo Shih Tzu è una popolare razza di cani di piccola taglia. Sono amichevoli, vanno d'accordo con la maggior parte delle persone e altri animali e sono una razza vivace e generalmente felice. Possono essere cani molto sani e avere un'aspettativa di vita compresa tra i 12 e i 16 anni, ma la forma del loro muso e i tratti del viso, conosciuti come brachicefali,indicano che sono soggetti ad alcune difficoltà respiratorie.
In particolare, la sindrome brachicefalica ostruttiva delle vie aeree è comune in razze come lo Shih Tzu.
BOAS
I cani brachicefali sono quei cani che hanno la testa corta. La disposizione della testa, del viso e delle vie aeree significa che le vie aeree del cane sono troppo strette, il che può rendere difficile la respirazione.
Se un cane sviluppa disturbi respiratori a causa della forma del muso, si parla di sindrome brachicefalica ostruttiva delle vie aeree (BOAS). La condizione è tipicamente causata da una o più delle seguenti anomalie, presenti dalla nascita:
- Narici stenotiche – Le narici strette rendono particolarmente difficile per il cane inspirare e, a causa dello sforzo extra richiesto per inspirare, possono portare ulteriormente al palato attirato più in profondità nelle vie aeree mentre il cane respira. Questo impedisce alle vie aeree di aprirsi ulteriormente.
- Palato molle allungato – Il naso corto di un cane brachicefalo è considerato un difetto genetico, ma questo difetto non interessa il palato molle. Infatti, in molti casi, il palato molle di questo tipo di cane è allungato. Poiché è più lungo, il palato viene spinto indietro e può bloccare la laringe mentre sfrega contro altri tessuti.
- Ipoplasia della trachea – La trachea è un altro nome per la trachea, e nei cani con la testa corta, la trachea è anormalmente stretta. Questo problema è solitamente accompagnato da narici stenotiche o palato molle allungato, ma può anche combinarsi con altri problemi.
- Ipoplasia laringea – Un' altra anomalia è che la laringe può essere sottosviluppata. I muscoli che azionano la laringe non sono completamente sviluppati, il che può impedire alla laringe di aprirsi e chiudersi correttamente. Questa è una complicazione non comune associata a BOAS.
Condizioni secondarie
Le condizioni BOAS possono portare a complicazioni secondarie e disturbi aggiuntivi, tra cui:
- Laringe collassata –Le complicazioni e le ostruzioni create dalle anomalie BOAS possono portare alla distorsione della laringe e possono portare a un collasso totale della laringe.
- Collisione bronchiale – Una laringe collassata può anche, successivamente, portare a collasso bronchiale, che è un collasso delle vie aeree intorno ai polmoni.
- Tonsille ingrossate – L'infiammazione porta all'ingrossamento delle tonsille, che possono ostruire la faringe e rendere molto difficile la respirazione.
- Problemi gastrointestinali – Potrebbero esserci alcuni difetti nel sistema gastrointestinale di un cane brachicefalo, e questo può portare a problemi gastrointestinali come rigurgito, vomito e diarrea.
- Insufficienza cardiaca – Le ostruzioni delle vie aeree impediscono all'ossigeno di raggiungere correttamente i polmoni e tutto il corpo. Questo aumento della pressione sanguigna può portare a un fallimento del lato destro del cuore.
Come aiutare a prevenire i problemi respiratori nello Shih Tzu
I problemi respiratori in Shih Tzus sono causati da anomalie genetiche, il che significa che c'è poco che si può fare per prevenire i problemi in primo luogo, ma è possibile prevenire la comparsa di problemi respiratori.
Evita di portare a spasso il tuo cane a temperature elevate perché i cani brachicefali possono avere difficoltà a regolare la temperatura corporea. Dovresti anche evitare esercizi ad alta intensità o passeggiate troppo lunghe e troppo impegnative per il tuo cucciolo.
Esiste un trattamento per BOAS?
Sebbene non esista alcun trattamento per curare BOAS, è possibile ridurre la probabilità di disturbi respiratori. E se la condizione lo richiede, esiste anche un tipo di intervento chirurgico che allarga le onde radio e facilita la respirazione dei cani affetti da BOAS.
I BOAS peggiorano con l'età?
BOAS può esercitare molta pressione su elementi del sistema respiratorio e questo aumento della pressione porta a infiammazioni e problemi secondari. Nel tempo, e soprattutto quando un cane aumenta di peso, se il problema persiste, è probabile che peggiori. Pertanto, BOAS può peggiorare con l'età, anche se ridurre al minimo l'esercizio ed evitare l'esercizio ad alte temperature può aiutare a ridurre gli effetti.
Conclusione
Lo Shih Tzu è una razza brachicefalica, che si unisce ad altre razze tra cui razze di bulldog, pugili, Boston terrier, bullmastiff e altri. Brachicefalia significa che il cranio è più corto di quanto sia tipico per una razza di quelle dimensioni e porta a tratti del viso tozzi.
I cani hanno il naso tozzo e di conseguenza il loro sistema respiratorio può subire anomalie. Le difficoltà respiratorie sono comuni in queste razze e non esiste un vero trattamento per curare la condizione principale che provoca: la sindrome brachicefalica ostruttiva delle vie aeree. Nel corso del tempo, la condizione può peggiorare e può portare a complicanze peggiori che possono includere l'insufficienza cardiaca.
