La ricerca sta apparentemente dimostrando che i proprietari di cani sono più in forma e più sani dei non proprietari di cani perché camminano più a lungo, prendono più aria fresca e hanno maggiori probabilità di soddisfare le raccomandazioni per l'esercizio fisico quotidiano. Ma è vero? I proprietari di cani sono davvero più sani e in forma delle loro controparti che non possiedono un cane? Possedere un cane ti rende più sano?
La relazione tra fitness e proprietà del cane
Un recente studio condotto dall'Università di Liverpool ha esaminato 191 proprietari di cani e 455 non proprietari di cani e le loro abitudini di esercizio. I risultati dello studio evidenziano come possedere un cane incoraggi le persone a essere più attive fisicamente.
I proprietari di cani hanno camminato in media 9,6 volte a settimana, per un totale di circa 347 minuti. Quelli senza cani hanno camminato in media 4,6 volte a settimana, per un totale di circa 159 minuti. Questi risultati indicano che nove proprietari di cani su 10 soddisfano la raccomandazione di almeno 150 minuti di attività da moderata a intensa a settimana. Questo rispetto a solo sei su 10 non proprietari di cani che raggiungono l'obiettivo.
Rimuovendo fattori come l'età e il sesso, i proprietari di cani avevano quattro volte più probabilità di soddisfare le raccomandazioni sull'attività rispetto alle persone senza cani.
Cosa significano i risultati
Non dovrebbe sorprendere che gli studi stiano trovando collegamenti tra il possesso di un cane e la quantità di passeggiate che i proprietari di cani fanno. Se sono preoccupati per la salute dei loro animali domestici, cammineranno con loro ogni giorno. Tuttavia, gli studi che affrontano solo i tempi di percorrenza hanno dei limiti.
Molti degli studi su questo argomento hanno dimensioni ridotte del campione. La maggior parte di loro si basa su sondaggi e ricordi individuali delle abitudini di esercizio. Probabilmente è giusto dire che molte persone sarebbero inclini a riferire di portare a spasso il proprio cane più di quanto non facciano effettivamente. La maggior parte degli studi, inoltre, non affronta se il dog walking sostituisce altri tipi di attività fisica. Se questo è il caso, significherebbe che i proprietari di cani non si esercitano più degli altri, solo che camminano di più con un cane.
Lo studio di Liverpool ha raccolto i dati in modo diverso. Sebbene abbiano chiesto ai partecipanti di completare lunghi questionari sulle loro abitudini di esercizio, hanno anche fornito loro monitor di attività. È stato chiesto loro di indossarli per una settimana.
Inaspettatamente, i proprietari di cani camminavano di più e trascorrevano più tempo rispetto ai non proprietari andando in bicicletta, facendo jogging e andando in palestra senza i loro cani. Ciò indica che la passeggiata con il cane non ha preso il posto di altre attività.
Anche i bambini con cani in casa sono risultati più attivi. I bambini con cani camminavano circa 100 minuti ogni settimana e trascorrevano altri 200 minuti a giocare con i cani, il che li rende sostanzialmente più attivi rispetto ai bambini che vivono in case senza cani.
La proprietà di un cane ti rende più sano?
Anche se questa recente ricerca sembra suggerirlo, gli studi osservazionali non possono dirci tutto. Non si tiene conto del fatto che la proprietà di un cane incoraggi le persone a essere più attive o che le persone attive siano semplicemente più propense a possedere cani.
In questo studio non vi è alcuna discriminazione per taglia, razza o temperamento del cane. Questo potrebbe avere un ruolo nei livelli di attività del proprietario, poiché molti cani di taglia grande o cani da lavoro richiedono più esercizio per essere gestibili all'interno della casa.
Consigli finali
La ricerca mostra che i proprietari di cani sono più attivi fisicamente rispetto ai non proprietari e che hanno maggiori probabilità di raggiungere gli obiettivi di attività settimanali raccomandati. Tuttavia, questo non significa che acquistare un cane per diventare più attivo sia una buona idea. I cani sono un'enorme responsabilità e non uno strumento per far esercitare di più le persone. Detto questo, per le persone che hanno cani, possono essere un enorme motivatore per uscire e diventare attivi.
