Come proprietari di gatti, vogliamo proteggere i nostri gatti da piccoli invasori che li attaccano. Alcuni parassiti sono più evidenti (come le pulci), mentre altri sono più subdoli. I vermi gastrointestinali come gli anchilostomi sono parassiti indesiderati che il tuo gatto o gattino può raccogliere e potenzialmente trasmettere agli umani! Per mantenere il tuo gatto al sicuro, devi sapere cosa sono gli anchilostomi e come trattarli. Continua a leggere per scoprirlo!
Cosa sono gli anchilostomi nei gatti?
Gli anchilostomi sono un comune parassita intestinale. Questi cattivi parassiti prendono il nome dal loro apparato boccale dalla forma unica, simile a uncini. Questi ganci consentono ai vermi di attaccarsi al lato dell'intestino del tuo gatto e di nutrirsi del loro sangue e del rivestimento intestinale. La maggior parte degli anchilostomi muore nel primo anno circa di infezione (ma continuano a riprodursi), ma è noto che alcuni vermi vivono per diversi anni o più!
Gli anchilostomi più comuni per i gatti da infettare sono Ancylostoma braziliense e Ancylostoma tubaeforme, l'ultimo dei quali è presente in tutto il mondo. Questi vermi sono minuscoli; gli anchilostomi che infettano i gatti sono lunghi solo ⅛ di pollice e così sottili che sono quasi invisibili a occhio nudo, ma possono far conoscere la loro presenza!
Gli anchilostomi che infettano i gatti sono generalmente meno aggressivi nella loro alimentazione rispetto ad altre specie (come quelle che si trovano nei cani) e spesso si trovano in numero molto inferiore. Tuttavia, i gatti possono essere infettati (anche se raramente) dagli anchilostomi canini Ancylostoma caninum e Uncinaria stenocephala, che sono più aggressivi.
Gli anchilostomi sono molto specializzati in quello che fanno. Hanno un apparato boccale affilato che è efficace nello scavare attraverso la pelle e i tessuti dei loro ospiti, spesso usando parti morbide e nude del gatto (zampe) come punto di ingresso nel loro corpo. Disgustosamente, gli anchilostomi felini amano "pascolare" e si fanno strada lungo la parete intestinale di un gatto. Quando bevono sangue, gli anchilostomi iniettano un anticoagulante nella ferita che creano per impedire la coagulazione del sangue del gatto.
Quali sono i segni degli anchilostomi nei gatti?
Non tutti i gatti mostrano segni evidenti, ma l'infestazione da anchilostomi può essere debilitante. I segni della malattia non sono sempre sottili. I segni sono generalmente più pronunciati nei gattini poiché sono molto più piccoli e hanno meno sangue da risparmiare rispetto ai gatti adulti. I principali segni di anchilostomi nei gatti sono:
- Anemia (bassi livelli di ferro nel sangue)
- Cacca nera simile al catrame
- Perdita di peso
- Diarrea
- Cappotto malsano
- Dermatite
- Mucose pallide
- Anoressia
- Letargia
I gattini sono particolarmente suscettibili alle infezioni da anchilostomi. Poiché hanno un volume di sangue minore, i gattini hanno maggiori probabilità di contrarre una grave anemia, che può essere fatale se non curata.
Gatti e gattini sanguinano attivamente nel loro intestino a causa di un'infezione da anchilostomi mentre i vermi mangiano nelle loro viscere. Ciò significa che gatti molto piccoli, gatti con cattive condizioni di salute e gattini possono essere rapidamente sopraffatti e morire a causa dei vermi e dei problemi che causano.
Quali sono le cause degli anchilostomi nei gatti?
Le infestazioni da anchilostomi nei gatti sono causate in tre modi: ingerendo larve, ingerendo prede infette da anchilostomi e camminando su terreno infetto.
Infezioni da anchilostomi da ingestione
I gatti possono essere infettati da anchilostomi ingerendo la larva. Le larve di anchilostomi si trovano comunemente in aree non igieniche esposte alle feci, come sporcizia o lettiere. Le femmine di anchilostomi depongono centinaia di uova che vengono espulse con la cacca del gatto infetto, che poi si schiudono in larve di anchilostomi.
Queste larve possono essere raccolte dal gatto sulle zampe e ingerite leccando o mangiando prede infette da anchilostomi (come i topi). Le larve scendono nel tratto digestivo del gatto e iniziano il loro ultimo stadio di crescita in anchilostomi adulti.
Infezioni da anchilostomi da latte infetto
Non ci sono stati studi comprovati o prove che i gatti possano trasmettere gli anchilostomi dalla regina ai gattini, ma questo è stato osservato nei cani.
Infezioni da anchilostomi da terreno infetto
Analogamente a come inizia un'infezione da ingestione, un gatto infetto farà la cacca e rilascerà centinaia di microscopiche uova di anchilostoma dal suo corpo. Le uova si schiuderanno in larve, che si accovacceranno a terra e aspetteranno. Le larve di anchilostomi possono sopravvivere per settimane prima di morire e sono molto mobili. Dopo essere stato raccolto da un ignaro gatto; poi si insinueranno in una parte morbida e glabra del corpo del gatto (spesso i cuscinetti delle zampe sui piedi) quando vengono calpestati.
Queste larve attraverseranno i tessuti ed entreranno nei polmoni, risalendo attraverso di essi nella trachea e irritando le vie aeree del gatto. Infine, il gatto tossirà e deglutirà costringendo le larve nell'esofago e nel sistema digestivo. Ciò significa che le larve possono iniziare la loro fase finale di vita e diventare anchilostomi adulti.
Ciclo di vita dell'anchilostoma
Gli anchilostomi nei gatti iniziano la loro vita come uova nelle feci di un gatto infetto. Quando il gatto fa la cacca, queste uova si schiudono se le condizioni sono giuste. Una volta che si schiudono nella prima fase dello sviluppo larvale, si nutrono della cacca per sopravvivere. Questo primo stadio larvale non può infettare i gatti, quindi passerà il suo tempo mangiando e crescendo nel secondo stadio larvale. Anche questo secondo stadio non è infettivo e cresce solo nel terzo stadio larvale.
Il terzo stadio larvale degli anchilostomi è lo stadio attivo e mobile che non mangia ma può infettare nuovi ospiti. Le larve inizieranno a cercare nuovi ospiti e si muoveranno vigorosamente, penetrando nella pelle del nuovo gatto ospite se ne trova uno. Viaggeranno attraverso il corpo del gatto, viaggiando attraverso i tessuti e il sistema circolatorio fino a raggiungere i polmoni.
Il gatto tossirà e inghiottirà le larve nel tratto digestivo, dove le larve aspetteranno fino al raggiungimento dello stadio di crescita finale (adulto). Se un gatto mangia le larve del terzo stadio, si depositeranno nel sistema digestivo e cresceranno fino allo stadio finale.
Lo stadio finale è lo stadio dell'anchilostoma adulto. Gli adulti si attaccano alle pareti intestinali, si nutrono di sangue e tessuti e si accoppiano. Gli anchilostomi femmine possono deporre centinaia o addirittura migliaia di uova al giorno, a seconda della specie, che escono dal corpo nella cacca del gatto e ricominciano il ciclo.
Come prendersi cura di un gatto affetto da anchilostomi?
Il trattamento e la cura di un gatto affetto da anchilostomi sono relativamente semplici se il gatto è sano e l'infestazione non è estrema. Tuttavia, se noti segni di un'infezione da anchilostomi nel tuo gatto, devi portarli dal veterinario per un controllo.
Il veterinario offrirà un trattamento a seconda delle condizioni del tuo gatto e della gravità dell'infezione, ma un farmaco antielmintico (anti-verme) è solitamente l'unico trattamento necessario. Può venire in compresse, spot-on topico o in forma di iniezione. Probabilmente il veterinario darà al tuo gatto il farmaco da solo, ma potresti doverlo fare da solo a casa. Segui le istruzioni del tuo veterinario su come e quando somministrare il farmaco, poiché spesso sono necessarie almeno due dosi per garantire che tutti gli anchilostomi vengano uccisi.
La pulizia dell'ambiente è fondamentale per prevenire la reinfezione, in particolare le lettiere e le aree circostanti. Ulteriori farmaci o trattamenti potrebbero essere richiesti presso lo studio veterinario per sostenere il tuo gatto e aiutarlo a riprendersi, in particolare se è più grande o molto giovane e ha una forte infestazione.
Domande frequenti (FAQ)
Come vengono diagnosticati gli anchilostomi nei gatti?
Gli anchilostomi vengono solitamente diagnosticati con un test chiamato flottazione fecale. Il tuo veterinario mescolerà un campione di cacca del tuo gatto con una soluzione che fa galleggiare le uova di anchilostomi nella parte superiore della provetta del campione e le preme su un vetrino. Poiché ogni giorno vengono prodotte centinaia di uova, sono facilmente visibili al microscopio. Gli anchilostomi adulti sono così piccoli che si vedono raramente nella cacca.
Posso prendere gli anchilostomi dal mio gatto?
Le persone non possono contrarre infezioni da anchilostomi intestinali dai gatti. Tuttavia, le larve possono ancora tentare di scavare nella nostra pelle (ma di solito non vanno molto lontano). Questa condizione è nota come larva migrante cutanea e provoca un intenso prurito.
Come posso evitare che il mio gatto prenda gli anchilostomi?
La pulizia è essenziale per prevenire le infezioni da anchilostomi, inclusa la pulizia della lettiera del tuo gatto. Si raccomanda un trattamento regolare con un vermifugo, fino a una volta al mese, nelle aree ad alto rischio. Il tuo veterinario sarà in grado di consigliarti quale sarà il miglior programma di prevenzione contro i vermi per il tuo gatto. Garantire il controllo di qualsiasi infestazione di roditori è molto importante, poiché svolgono un ruolo importante nella trasmissione degli anchilostomi. Infine, i gattini dovrebbero sempre essere sverminati regolarmente nelle prime settimane di vita.
Conclusione
Gli anchilostomi nei gatti sono parassiti intestinali che si nutrono di sangue e tessuti intestinali. Hanno un ciclo di vita complesso composto da molte parti, ma solo il terzo stadio larvale può infettare i gatti. Gli anchilostomi possono causare emorragie interne e anemia, quindi devono essere trattati dal veterinario con un antielmintico il prima possibile. I gatti possono contrarre gli anchilostomi camminando in ambienti infetti da larve o ingerendo uova di anchilostomi o prede infette. Gli anchilostomi possono danneggiare le persone scavando e muovendosi all'interno della pelle.
