Le tenie sono solo uno dei tanti parassiti che possono colpire gatti, cani e altri mammiferi, comprese le persone. Non è raro che il tuo animale domestico venga infettato. Fino al 45% dei gatti diventa ospite di parassiti gastrointestinali. Dopotutto, esistono tutt'intorno a noi, rendendoli difficili da evitare. Fortunatamente, sono relativamente facili da individuare e trattare.
Cosa sono le tenie?
"Tenia" è un termine usato per descrivere un tipo di verme piatto. Sebbene esistano centinaia di specie, solo una manciata presenta problemi significativi per i gatti. Alcune tenie sono specifiche dell'ospite, nel senso che parassitano solo particolari ospiti. Altri colpiscono cani e gatti a vari livelli. Il nome colloquiale si riferisce ai loro corpi segmentati che in cani e gatti possono raggiungere lunghezze di circa 11 pollici.
Il parassita risiederà nell'intestino tenue di un animale infetto, attaccandosi a strutture situate sulla testa o sullo scolice. Sono organismi primitivi che mancano di un sistema gastrointestinale, basandosi invece sull'assorbimento dei nutrienti. Sfortunatamente, ha un costo per l'ospite ignaro. Le tenie possono privarlo del nutrimento e aumentare il rischio di complicanze. Taenia taeniaeformis e Dipylidium caninum sono più comuni nei gatti.
Quali sono i segni della tenia?
Nel bene e nel male, le tenie non danneggiano troppo la maggior parte degli animali domestici. I gatti che hanno maggiori probabilità di soccombere alle complicazioni sono gattini, anziani e animali con condizioni di salute preesistenti. Naturalmente, l'entità dell'infestazione può colpire anche un animale. Tuttavia, potresti non accorgerti che il tuo gatto ha la tenia fino a quando non individui i segmenti escreti o le proglottidi nella lettiera del tuo animale domestico o sul retro.
Gli animali gravemente colpiti possono sviluppare segni di nutrizione compromessa, come un appetito schizzinoso, cattive condizioni del mantello, disturbi gastrointestinali e malessere generale. Convulsioni e blocchi intestinali sono complicanze rare. Molti di questi segni non sono diagnostici. Anche le uova del parassita sono spesso trascurate negli esami fecali. Individuare i segmenti è un segno infallibile di un'infestazione.
Quali sono le cause della tenia?
I gatti contraggono inavvertitamente la tenia ingerendo gli ospiti intermedi del parassita, come roditori o pulci. Dipylidium caninum è la tenia più comune e spesso chiamata "tenia delle pulci". Quando i gatti ingeriscono pulci infette durante la toelettatura, le tenie si schiudono e vanno nell'intestino tenue del gatto. La larva della tenia viene rilasciata nell'intestino del tuo animale domestico e poi si sviluppa in un adulto.
La Taenia taeniaeformis utilizza ratti, topi e altri roditori come ospiti intermedi, che possono essere tutti consumati se il tuo gatto è un cacciatore.
Un altro modo in cui il tuo animale domestico può contrarre la tenia è mangiando carne poco cotta. Naturalmente, i felini sono carnivori obbligati, con proteine animali che costituiscono la maggior parte della loro dieta. Tuttavia, è meglio offrire al tuo gatto una dieta commerciale nutrizionalmente completa ed equilibrata invece di una dieta cruda. Il Center for Veterinary Medicine (CVM) della FDA avverte i proprietari di animali domestici che possono trasmettere malattie di origine alimentare ai loro animali domestici e a se stessi.
Poiché alcune tenie possono causare problemi a noi umani, è importante praticare una buona igiene e regolarmente sverminare e trattare le pulci del tuo gatto, specialmente se escono all'aperto. Ti consigliamo di insegnare ai tuoi bambini a lavarsi le mani dopo aver giocato con i loro animali domestici. La stessa precauzione si applica dopo aver pulito la lettiera.
Come prendersi cura di un gatto con la tenia?
Fortunatamente curare la tenia è relativamente semplice. La FDA ha approvato tre farmaci per il trattamento delle infestazioni da tenia in cani e gatti: epsiprantel, praziquantel e fenbendazolo. Il tuo veterinario ne userà uno particolare, a seconda della specie di tenia e ti consiglierà sul dosaggio corretto.
Il tuo ruolo è fornire cure di supporto. Assicurati che il tuo animale domestico abbia molta acqua pulita da bere e cibo adeguato. Il tuo veterinario può suggerire una dieta alternativa per alcuni giorni per animali sensibili. Se hai animali domestici o gatti da fattoria, il tuo veterinario potrebbe prescriverti un trattamento profilattico regolare a causa dell' alto rischio di reinfezione.
Domande frequenti
Come posso evitare che il mio gatto prenda la tenia?
Tenere il gatto in casa è un modo per prevenire la tenia e altri parassiti, sia interni che esterni, ma spesso non è possibile o pratico. Suggeriamo inoltre di sottoporre il tuo gatto alla prevenzione delle pulci, indipendentemente dal fatto che si tratti di un animale domestico al chiuso o all'aperto. Naturalmente, questi ultimi sono animali ad alto rischio e non farà male chiedere informazioni sull'uso regolare di uno dei trattamenti approvati.
Quali sono i fattori di rischio per gli esseri umani?
Una buona igiene è la migliore prevenzione contro la contrazione della tenia o di altri problemi di salute. Se al tuo gatto all'aperto piace portare regali a casa, ti suggeriamo di ridurre al minimo la manipolazione degli animali morti mentre li sm altisci prontamente.
Conclusione
Fortunatamente, le tenie sono facili da eliminare una volta individuate le prove rivelatrici. Affrontare i parassiti fa parte dell'essere proprietario di un animale domestico. I gatti lo rendono un po' più duro con le loro meticolose abitudini di toelettatura e il gusto per i roditori. Tuttavia, i dewormer preventivi di routine fanno molto per mantenere il tuo animale domestico sano e privo di parassiti. Lo stesso vale per le regolari cure veterinarie e i test.
