Facciamo del nostro meglio come esseri umani per non pensare alle piccole creature che vogliono fare una casa nei nostri corpi. Il pensiero dei vermi che si dimenano nelle nostre viscere è sufficiente a far rabbrividire anche il più stoico tra noi. Sfortunatamente per la popolazione felina, però, i vermi spesso arrivano come un pacchetto. Quasi tutti i gatti saranno infestati da vermi ad un certo punto della loro vita, e sta a noi prevenirli nel miglior modo possibile.
Fortunatamente, il trattamento e la prevenzione dei vermi è solitamente abbastanza semplice. Continua a leggere per saperne di più!
Cosa sono i nematodi nei gatti?
I nematodi sono tra i parassiti più comuni che infestano i gatti. Le due specie che colpiscono i felini sono chiamate Toxocari cati e Toxocara leonina. Questi grandi vermi "rotondi" bianchi o marrone chiaro (da cui il loro nome) possono crescere fino a 3-6 pollici di lunghezza e in alcuni casi possono essere visti ad occhio nudo nelle feci di un gatto. I vermi adulti occupano l'intestino dei gatti, nutrendosi del contenuto digerito che è stato appena scomposto dallo stomaco, usandolo per continuare a crescere e continuare il loro ciclo di vita.
Mentre trascorrono la maggior parte del tempo nelle viscere dei loro ospiti, fanno un giro di destinazione intorno al corpo. Durante gli stadi immaturi del ciclo di vita del verme, che chiamiamo stadi "larvali", viaggiano verso i polmoni, il fegato e, nelle gatte gravide, le ghiandole mammarie. Questo è un dettaglio cruciale perché influenza il modo in cui i gatti sono infestati dai nematodi e i segni clinici di infestazione da nematodi che possono mostrare.
Quali sono i segni dei nematodi nei gatti?
L'infestazione da ascaridi a volte può essere silenziosa. Per molti gatti sani, potremmo non sapere mai di avere i nematodi. Tuttavia, nei gattini molto giovani, nei gatti anziani o in quelli che hanno problemi di salute sottostanti o sono immunocompromessi, un carico elevato di vermi può essere estremamente pericoloso e, in alcuni casi, pericoloso per la vita.
I segni più comuni di infestazione da ascaridi sono la perdita di peso e un senso generale di malessere. Nei gattini, potresti semplicemente notare che hanno una crescita scarsa e sembrano "poco brillanti". Nonostante la perdita di peso, spesso hanno un aspetto panciuto e rotondo, segno evidente (soprattutto nei gattini) di avere i vermi.
Potresti anche vedere diarrea e vomito e, a volte, ci saranno vermi adulti vivi nel contenuto delle feci e del vomito. L'assenza di vermi, tuttavia, non significa che il gatto non abbia un'infestazione. La migrazione dei vermi immaturi intorno ai polmoni può anche causare tosse e polmonite.
Le 3 potenziali cause dei nematodi nei gatti
I nematodi hanno un ciclo di vita intelligente che assicura che ci siano molti modi in cui un gatto può esserne infestato.
1. Ingestione di uova di ascaridi dall'ambiente
Le uova di un nematode sono estremamente resistenti. Espulsi dai vermi adulti nelle feci dei gatti infestati, possono vivere nell'ambiente nelle giuste condizioni per mesi e anni. Anche dopo che le feci si sono dissolte, possono rimanere nel terreno, infestando qualsiasi gatto le incontri.
2. Ingestione di un ospite "intermedio" che contiene gli stadi larvali dei nematodi
Altri animali, come roditori, uccelli e insetti, possono fungere da ospiti intermedi o di “trasporto”. Possono essere infestati da nematodi, ma i vermi non possono continuare il loro sviluppo in vermi adulti e completare il loro ciclo di vita all'interno di questi ospiti. Tuttavia, gli stadi larvali possono rimanere incistati all'interno dei loro tessuti, sfruttando la tendenza del gatto a cacciare e quindi ingerire questi animali. Dopo che un gatto ha mangiato la sua preda, i nematodi continueranno il loro sviluppo in vermi adulti all'interno del corpo del gatto.
3. Trasmissione attraverso le ghiandole mammarie ai piccoli che allattano attraverso il latte
Quando una regina è infestata nella tarda gravidanza, la trasmissione di Toxocara cati può avvenire attraverso il colostro e il latte. Le larve incistate possono rimanere dormienti nel fegato di una gatta, solo per essere attivate in gravidanza, dove migrano verso il tessuto mammario, pronte a infestare i gattini che allattano.
Come prendersi cura di un gatto con i nematodi?
Fortunatamente, il trattamento dei nematodi nei gatti è relativamente semplice e conveniente. Implica che il gatto prenda un vermifugo progettato per eliminare i vermi adulti nel loro intestino. Poiché non agisce sugli stadi immaturi del ciclo larvale, di solito sono necessarie dosi multiple del farmaco, da somministrare a intervalli di 2-3 settimane.
Come sempre in ambito sanitario, prevenire è meglio che curare. Si consiglia di discutere i protocolli di prevenzione dei nematodi con il veterinario durante i regolari controlli sanitari. Se il tuo gatto assume regolarmente farmaci contro i vermi che vengono dispensati dal tuo veterinario, è probabile che il tuo gatto sia già coperto per i nematodi.
Domande frequenti (FAQ)
I nematodi rappresentano un rischio per la salute umana?
Sì, i nematodi possono avere un impatto sulla salute umana e i bambini sono particolarmente vulnerabili al Toxocara cati. Sebbene non possano svilupparsi in adulti nel corpo di un essere umano, gli stadi larvali del verme possono causare cisti in diversi organi (come fegato, polmoni e cervello) e, raramente, causare cecità. I sintomi includono tosse, febbre, problemi agli occhi e infiammazione del fegato. Tuttavia, molte persone infestate non mostrano alcun sintomo.
Se gatti e bambini vivono entrambi in casa, i gatti dovrebbero sottoporsi regolarmente alla prevenzione dei parassiti. Per prevenire qualsiasi rischio di infestazione umana, i vassoi della lettiera devono essere puliti quotidianamente e, se i gatti vanno in bagno all'aperto, i bambini dovrebbero avere un accesso limitato a tali aree. Poiché le uova possono accumularsi nel terreno, è necessario seguire sempre un rigoroso regime igienico e assicurarsi che eventuali sabbiere nel giardino siano coperte per evitare che i gatti randagi le utilizzino come lettiera.
Come vengono diagnosticati i nematodi nei gatti?
I nematodi possono essere diagnosticati con un "test di galleggiamento fecale", che prevede l'utilizzo di un campione delle feci del tuo gatto. Le uova saranno raccolte su un vetrino, dove potranno essere ispezionate al microscopio. Le uova di verme hanno caratteristiche diverse, consentendo ai veterinari di identificare i vermi che causano il caos nei corpi dei loro pazienti e, quindi, i trattamenti e le prevenzioni appropriate.
Conclusione
Per mantenere il tuo felino e la tua famiglia il più sani possibile, sottoponi il tuo gatto a un protocollo di prevenzione dei parassiti che eliminerà la minaccia dei nematodi. Se hai recentemente acquisito un gattino, inizia presto la routine di sverminazione; discuti il vermifugo appropriato con il tuo veterinario durante i controlli sanitari.
