I vermi polmonari sono vermi parassiti che possono infestare le vie respiratorie dei gatti. Questi vermi danneggiano le vie aeree e il tessuto polmonare, generando una reazione infiammatoria. I parassiti polmonari vivono e si riproducono nei tessuti dell'apparato respiratorio dei gatti. Diversi parassiti possono infestare le vie respiratorie dei felini e Aelurostrongylus abstrusus è il più comune.
Queste infestazioni parassitarie polmonari si riscontrano più spesso nei gatti che vivono all'aperto, vagano liberamente o sono randagi. I gatti vengono infestati quando consumano lumache o lumache (ospiti intermedi), scarafaggi o rane (ospiti paratenici) e piccoli mammiferi o uccelli infestati da larve di vermi polmonari.
In questo articolo imparerai cosa sono i vermi polmonari, i segni dell'infestazione da nematodi nei gatti e le sue cause.
Cosa sono i vermi polmonari nei gatti?
I nematodi sono nematodi parassiti che possono infestare le vie respiratorie (cavità e seni nasali, polmoni, vene polmonari e cuore) dei gatti quando consumano ospiti intermedi, come lumache e lumache.1
Gli ospiti intermedi vengono infestati da questi parassiti quando consumano le loro larve (che possono essere eliminate attraverso le feci degli animali domestici). Continuano il resto del loro ciclo di vita una volta raggiunto il sistema digestivo di gatti e altri animali.
Oltre agli ospiti intermedi, fondamentali per la sopravvivenza e la perpetuazione della specie da parte dei nematodi, esistono anche ospiti paratenici.2Questi non sono necessari per il ciclo vitale dei nematodi ma funzionano come serbatoi per loro. Negli ospiti paratenici, i nematodi non possono svilupparsi ulteriormente. Gli ospiti paratenici possono essere rappresentati da lombrichi,3 rane e scarafaggi.
Le larve infettive (L3) vengono ingerite dai gatti insieme a ospiti intermedi,4 ospiti paratenici o altri animali (roditori o uccelli). Una volta che raggiungono l'intestino di un gatto, le larve si trasformeranno in L4 e migreranno verso i polmoni attraverso il flusso sanguigno (circa una settimana dopo la loro ingestione). In pochi giorni diventeranno adulti immaturi (L5) e raggiungeranno il tratto respiratorio superiore. Nei polmoni, i nematodi adulti maturi si riproducono e depongono uova contenenti lo stadio larvale L1. Queste uova verranno espulse dai gatti e poi inghiottite, raggiungendo il loro tratto digestivo. In questo processo, L1 si trasforma in larve L2 e i gatti infestati le elimineranno con le feci. Gli ospiti intermedi, gli ospiti paratenici, i piccoli mammiferi e gli uccelli ingeriranno le larve L2 insieme alle feci dei gatti. Le larve diventeranno L3 infettive in pochi giorni. Quindi, il ciclo di vita continua.
Quali sono i segni dei nematodi nei gatti?
Nella maggior parte delle infestazioni da vermi polmonari, i segni clinici sono assenti e l'evoluzione della malattia è solitamente subacuta o cronica. Tuttavia, nelle infestazioni massicce, i gatti possono presentare i seguenti segni clinici:
- Tosse cronica e prolungata
- Dispnea progressiva (difficoltà a respirare)
- Respirazione rapida
- Naso che cola
- Mucose pallide
- Fatica
- Mancanza di appetito
- Diarrea
- Perdita di peso
- Atrofia muscolare
Più sono i vermi polmonari nel tratto respiratorio del tuo gatto, più evidenti saranno i segni clinici. Saranno più gravi nei gatti anziani, giovani e malati.
La tosse cronica, spesso soffocante, si verifica a causa delle larve nel tratto respiratorio e dell'aumento della secrezione di muco, che si accumula nei polmoni. Se non trattata, questa condizione può portare a enfisema polmonare (distensione patologica dei polmoni), edema polmonare (liquido nei polmoni) o polmonite. I segni clinici di queste complicanze includono dispnea, polipnea e respirazione orale e addominale.
I gatti possono anche presentare starnuti ripetuti, tachicardia, affaticamento a sforzi bassi o medi e una condizione generalmente cattiva. Saranno letargici e non avranno appetito. A volte, i gatti presentano diarrea e perdita di peso. Lo scolo nasale nella fase iniziale è abbondante, sieromucoso e talvolta rosa, mentre negli stadi avanzati diventa purulento.
Possono verificarsi anche atrofia muscolare e idrotorace (liquido nella cavità toracica). Se la condizione non viene trattata, i gatti possono morire.
Come vengono diagnosticati i vermi polmonari nei gatti?
I test diagnostici sono necessari per questa condizione perché i segni clinici dell'infestazione da vermi polmonari nei gatti sono simili a quelli di altre malattie. Poiché il segno clinico più evidente è la tosse, la diagnosi differenziale sarà fatta per:
- Asma
- Bronchite
- Polmonite
- Granulomatosi polmonare
- Allergie
- Corpo estraneo
- Cancro
- Infezioni respiratorie
- Fiorifoglie
- Malattie cardiache
I test diagnostici includeranno quanto segue:
- La storia medica del tuo gatto
- L'esame generale, che includerà l'auscultazione dei polmoni e del cuore
- Raggi X del torace: serve per escludere altre cause di tosse (ad es. Cancro, infezioni). Alcune infestazioni da vermi polmonari portano a cambiamenti polmonari caratteristici o suggestivi.
- Esame coproparassitologico: evidenzia se ci sono uova o larve di vermi polmonari nelle feci del tuo gatto.
- Test della filaria: questa condizione ha la tosse come segno clinico principale, quindi è necessario diagnosticarla o escluderla.
- Aspirato transtracheale, tampone tracheale o liquido di lavaggio broncoalveolare ed esame microscopico del campione prelevato: questo esame è l'unico modo per evidenziare la presenza di parassiti nelle vie respiratorie dei gatti.
- Emocromo: evidenzia i segni di infestazione ed eosinofilia (aumento del numero di eosinofili).
- Biochimica del sangue: i parametri dovrebbero rientrare nei limiti normali in caso di infestazioni da parassiti polmonari.
- Leucemia felina (FeLV) o test di immunodeficienza felina (FIV)
- Ecografia cardiaca, per escludere malattie cardiache
Quali sono le cause dei nematodi nei gatti?
Le cause dell'infestazione da nematodi nel gatto sono principalmente rappresentate dall'ingestione di ospiti intermedi (chiocciole e lumache) ma anche di ospiti paratenici (rane, scarafaggi, ecc.). A volte, i gatti possono essere infestati se bevono acqua contaminata o mangiano uccelli e piccoli mammiferi che contengono le larve infettanti. Per quanto riguarda la predisposizione all'infestazione, i gatti in libertà sono i più colpiti.
Diverse specie di vermi polmonari possono infestare i gatti:
- Aelurostrongylus abstrusus (il più diffuso e la parassitosi si verifica più spesso lungo gli Stati Uniti sudorientali)
- Paragonimus kellicotti (Nord America)
- Capillaria aerophila (Eucoleus aerophilus)
- Troglostrongylus breveir
Come prendersi cura di un gatto con i vermi polmonari?
La maggior parte delle volte, l'infestazione da vermi polmonari è asintomatica. Detto questo, se il tuo gatto ha tosse cronica, naso che cola, diarrea o difficoltà respiratorie, portalo dal veterinario. Una volta stabilita la diagnosi, il veterinario prescriverà un trattamento, che di solito include la somministrazione di farmaci antiparassitari (liquidi o pillole). Nei casi più gravi, il veterinario può somministrare un trattamento di supporto. Oltre al trattamento, ti verrà consigliato di monitorare attentamente il tuo gatto a casa.
La remissione della malattia del tuo gatto sarà verificata mediante radiografie del torace ed esame coproparassitologico eseguiti 2-4 settimane dopo l'inizio del trattamento.
Se la condizione non viene trattata per lungo tempo, nei polmoni del tuo gatto possono formarsi cicatrici permanenti e al tuo animale domestico verrà lasciata una tosse persistente.
Per ridurre al minimo le possibilità di reinfestazione, non devi permettere al tuo gatto di consumare ospiti intermedi e paratenici o bere acqua contaminata o consumare altri animali. Questo è l'unico modo per evitare che il tuo gatto venga nuovamente infestato da vermi polmonari.
Domande frequenti (FAQ)
Quanto è grave il verme polmonare nei gatti?
I gatti adulti di solito manifestano lievi segni clinici. I segni gravi si verificano più spesso nei gatti giovani, anziani o immunocompromessi e malati. La prognosi della condizione è molto spesso favorevole, ma se non trattata, cicatrici permanenti possono provocare nei polmoni del tuo gatto. Nei casi più gravi, i gatti possono sviluppare insufficienza respiratoria e morire.
Che aspetto hanno i vermi polmonari nei gatti?
I nematodi sono nematodi filiformi, lunghi tra 1 e 4 centimetri, con le femmine più grandi dei maschi. Diverse specie di vermi polmonari possono infestare i gatti, Aelurostrongylus abstrusus è il più comune. Di solito, questi parassiti si vedono all'autopsia o dopo il lavaggio broncoalveolare.
I vermi polmonari escono nella cacca?
Lo stadio larvale L2 fuoriesce dalla cacca dei gatti. Una volta che il tuo gatto ingerisce le larve infettanti (insieme agli ospiti intermedi), raggiungono il tratto digestivo, dove migreranno dall'intestino al tratto respiratorio attraverso il flusso sanguigno. Dopo aver raggiunto le vie respiratorie, migreranno verso i polmoni, dove diventeranno adulti. Gli adulti si accoppieranno e deporranno le uova che contengono il primo stadio larvale. I gatti espelleranno le uova con le larve, che poi inghiottiranno, raggiungendo il tratto digestivo. Il secondo stadio larvale verrà quindi eliminato attraverso le feci nell'ambiente e il ciclo biologico continua.
Conclusione
I vermi polmonari possono infestare le vie respiratorie dei gatti. Questi vermi danneggiano le vie aeree e/o il tessuto polmonare e provocano una reazione infiammatoria. Diverse specie di vermi polmonari possono parassitare i gatti, con Aelurostrongylus abstrusus che è il più comune. I segni clinici di infestazioni massicce includono tosse cronica, starnuti, naso che cola, difficoltà respiratorie, diarrea, letargia, ecc. Nei casi più gravi, i nematodi possono portare a polmonite e insufficienza respiratoria, che possono essere fatali. Quando noti i segni clinici, porta il tuo gatto dal veterinario per la diagnosi e il trattamento. La condizione è curabile e la prognosi è molto spesso favorevole.
