Con la pratica del digiuno (o forse, più specificamente, del digiuno intermittente) che sta guadagnando popolarità negli esseri umani, molte persone si chiedono se i potenziali benefici possano essere estrapolati ai loro animali domestici. Alcune persone arrivano persino a provarlo sul proprio cane o gatto, in particolare se sentono che il loro amico peloso tende verso il lato sovrappeso.
È probabile che, se stai leggendo questo, tu abbia considerato di digiunare il tuo gatto. Mentre la premessa alla base del desiderio che il tuo animale domestico sia più sano è solida, sfortunatamente, possono esserci alcuni problemi quando si implementano tali pratiche di alimentazione per il tuo amico peloso in sovrappeso o addirittura obeso. Parleremo sia dei pro che dei contro del digiuno nei gatti, di alcune alternative per eliminare il grasso ostinato dal tuo gatto e delle potenziali complicazioni associate al sovrappeso.
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- Piano tipico per la perdita di peso
- Quanto spesso dovrebbero essere nutriti i gatti?
- Potenziali benefici del digiuno
- Potenziali rischi del digiuno
Il crescente problema dell'obesità
L'obesità è un problema di salute significativo nei gatti, come nel caso degli esseri umani e di altre specie. Inoltre, come per gli esseri umani, l'obesità sta diventando sempre più comune nei nostri amici felini. È stato segnalato che tra l'11,5% e il 63% dei gatti è in sovrappeso o obeso. Recentemente, l'obesità è stata formalmente classificata come una malattia nei cani e nei gatti, in particolare una malattia infiammatoria di basso grado.
È noto che l'obesità è associata o aumenta il rischio di sviluppare una o più delle seguenti condizioni:
- Diabete mellito
- Malattie ortopediche (es. artrite)
- Neoplasia (o cancro)
- Malattia della pelle
- Disturbi metabolici
- Funzione respiratoria compromessa (cioè, compromissione della respirazione normale)
Anche se l'obesità nei gatti è un problema grave e in continua crescita, attualmente la ricerca sulla gestione dell'alimentazione nei gatti e, in particolare, sulla frequenza dell'alimentazione è limitata.
Cosa comporta un tipico programma di perdita di peso per un gatto?
La gestione dei gatti in sovrappeso o obesi implica una combinazione di somministrazione di quantità limitate di un alimento appositamente formulato e una maggiore attività fisica per ottenere una perdita di peso controllata. Sfortunatamente, non è così semplice e alcuni studi hanno dimostrato che meno del 50% dei gatti in sovrappeso/obesi completa il proprio programma di perdita di peso. Sono state implicate varie ragioni; tuttavia, spesso, questi derivano da proprietari che desiderano interrompere prematuramente il programma a causa di problemi di conformità o altri motivi personali.
Sebbene ci siano sicuramente vantaggi nella perdita di peso nei gatti in sovrappeso, dovrebbe essere fatto in modo controllato, idealmente con la guida e il contributo del veterinario di famiglia, per garantire che le potenziali complicazioni associate a pratiche di alimentazione limitate nei gatti siano evitato o minimizzato.
Quanto spesso dovrebbero essere nutriti i gatti?
In alcuni studi, l'alimentazione libera e l'alimentazione frequente erano fattori di rischio per l'aumento di peso e le condizioni di salute avverse associate nei gatti. Tuttavia, altri studi non sono riusciti a identificare tale collegamento. Uno studio ha riportato che i gatti nutriti due volte al giorno avevano maggiori probabilità di essere obesi rispetto ai gatti nutriti liberamente.
Sebbene la frequenza delle poppate possa influenzare la probabilità che un gatto diventi sovrappeso/obeso, è interessante notare che anche i cambiamenti nella frequenza delle poppate possono avere un impatto sui livelli di attività. In uno studio recente, l'attività fisica era maggiore nei gatti nutriti quattro volte al giorno rispetto a quelli alimentati una volta al giorno. Tuttavia, il dispendio energetico effettivo era simile tra i diversi gruppi. Si ritiene che questo effetto sia dovuto al fatto che i gatti nutriti con pasti più piccoli si impegnano più frequentemente in attività mentre cercano cibo.
Quindi, per riassumere, non sappiamo esattamente quante volte al giorno dovrebbe essere nutrito un gatto, poiché vari studi hanno mostrato vantaggi con diversi approcci che sono stati suggeriti. Detto questo, sembra che i gatti non dovrebbero avere accesso al cibo per tutto il giorno e che dovrebbe essere praticato un certo grado di alimentazione limitata.
Quali sono alcuni dei potenziali benefici del digiuno?
È stato suggerito che l'alimentazione intermittente o il digiuno portino all'accumulo di tessuto magro mediante vari meccanismi che promuovono e avviano la sintesi proteica riducendo la massa grassa. Negli esseri umani che praticano il digiuno intermittente, il dispendio energetico non è stato influenzato dal cambiamento nella frequenza di alimentazione. Tuttavia, è stata osservata una diminuzione del quoziente respiratorio (RQ) che suggerisce una maggiore ossidazione dei grassi o la scomposizione del grasso in molecole più piccole che possono essere utilizzate come fonte di energia.
In uno degli studi di cui sopra, anche i gatti alimentati con un pasto al giorno invece di quattro hanno dimostrato di avere un QR a digiuno inferiore. I dati di questo studio suggeriscono che l'alimentazione una volta al giorno può essere una strategia utile per nutrire i gatti in casa per promuovere la sazietà e la massa corporea magra. Un tale meccanismo potrebbe essere utile, in particolare nei gatti anziani o geriatrici, soggetti a cambiamenti legati all'età nel loro metabolismo energetico, che portano a una perdita di massa magra (sarcopenia) e peso corporeo. In questi gatti, un cambiamento nelle loro abitudini alimentari potrebbe aumentare la loro massa corporea magra promuovendo la sintesi proteica e limitando alcune delle conseguenze della sarcopenia.
Portando queste conclusioni un ulteriore passo avanti, un tale regime alimentare potrebbe ridurre l'incidenza dell'obesità nei gatti controllando l'appetito e limitando l'assunzione di mangime. Sebbene tali dati suggeriscano un ruolo nella gestione dei gatti in sovrappeso e obesi, sono necessarie ulteriori ricerche per valutare le potenziali complicazioni associate al digiuno intermittente.
Quali sono le potenziali complicazioni associate al digiuno?
La lipidosi epatica è un problema comune e potenzialmente pericoloso per la vita nei gatti in sovrappeso o obesi che entrano in uno stato catabolico, a causa di una malattia sottostante oa causa di un cambiamento di circostanze come la disponibilità di cibo. Come potresti già immaginare, c'è la possibilità che un digiuno (inappropriato) in un gatto ipercondizionato possa precipitare in uno stato catabolico (abbattendo i nutrienti o l'energia immagazzinata) che porta alla lipidosi epatica. Questa sindrome comporta uno squilibrio tra i depositi di grasso mobilizzati e la capacità del fegato di elaborare tali acidi grassi.
Altri potenziali effetti avversi della riduzione dell'assunzione di cibo nei gatti possono includere cambiamenti comportamentali (ad esempio, aggressività) e segni clinici gastrointestinali, come il vomito, potenzialmente correlati a un'alimentazione rapida quando il cibo è disponibile.
Conclusione
Sebbene ci siano chiaramente benefici associati al digiuno sia negli esseri umani che nei gatti, è fondamentale rendersi conto che questi benefici non possono essere applicati a tutti i gatti e che tali pratiche di alimentazione non sono sempre appropriate o addirittura sicure in alcuni casi. Dato il potenziale di gravi complicazioni, specialmente nei gatti con condizioni mediche di base, è fondamentale che tu abbia un consulto con il tuo veterinario di famiglia prima di intraprendere qualcosa come il digiuno intermittente.
Il tuo veterinario può aiutarti a personalizzare un piano di perdita di peso specifico per il tuo coinquilino felino (possibilmente paffuto) e consigliarti su quali pratiche di alimentazione si adattano meglio allo stato attuale del tuo gatto.
