Potresti aver sentito storie di cani che salvano i loro proprietari da situazioni disastrose. Gli incendi, i ladri e gli attacchi di altri animali vengono regolarmente segnalati, ma per quanto riguarda il monossido di carbonio? I cani possono anche rilevarlo?Come gli esseri umani, i cani non sono in grado di rilevare il monossido di carbonio (CO) Anche se non sono in grado di rilevare il gas, possono avvisare i loro proprietari quando scatta un allarme di CO.
Cos'è il monossido di carbonio?
Il monossido di carbonio è un gas incolore, insapore, inodore e non irritante rilasciato quando il carburante viene bruciato in modo improprio. I combustibili bruciati in modo improprio possono essere il risultato della presenza di livelli di ossigeno errati, il che significa sostanzialmente che qualsiasi combustione in una casa, in un garage o in un altro spazio chiuso può potenzialmente causare la produzione di CO.1
Le fonti comuni di CO in casa includono:
- Auto in garage chiusi
- Scaldabagni malfunzionanti
- Bruciatori a gas malfunzionanti
- Incendi
Il monossido di carbonio è tossico e l'avvelenamento da CO causa la morte di circa 430 persone all'anno negli Stati Uniti.2 Sfortunatamente, i cani non sono in grado di rilevare il CO a causa delle sue proprietà, e nemmeno gli umani. Gli unici segnali della presenza di CO nell'ambiente o in casa sono l'inizio dei suoi effetti, motivo per cui i rilevatori di monossido di carbonio sono così importanti.
Come possono i cani avvisare gli esseri umani della presenza di monossido di carbonio?
Poiché i cani non sono in grado di rilevare il monossido di carbonio da soli, possono avvisare gli esseri umani della sua presenza solo se sentono l'allarme CO e reagiscono o se subiscono gli effetti dell'avvelenamento da CO. Alcuni cani risponderanno e attireranno l'attenzione del loro proprietario se un allarme di monossido di carbonio inizia a suonare a tutto volume, in particolare se i proprietari dormono.
Sfortunatamente, altri inizieranno a soccombere agli effetti del monossido di carbonio; poiché i cani sono più piccoli degli umani, spesso mostrano segni di avvelenamento da CO più rapidamente degli umani. I loro proprietari possono notare il loro comportamento e rendersi conto che qualcosa non va, evacuando la casa (con il loro cane) al sicuro. Questo non è qualcosa che i cani fanno volontariamente, ma possono avvisare le persone del CO prima che gli effetti diventino evidenti. Ecco perché è fondamentale riconoscere gli effetti della tossicità da CO nell'uomo e nel cane.
Quali sono i segni di avvelenamento da monossido di carbonio nei cani?
I segni di avvelenamento da monossido di carbonio nei cani sono simili a quelli osservati negli esseri umani. I segnali possono manifestarsi lentamente (spesso osservati in perdite lente di CO) o rapidamente, a seconda della concentrazione di CO nell'ambiente. I segni più comuni di avvelenamento da monossido di carbonio nei cani includono:
- Letargia/sonnolenza
- Debolezza
- Atassia (andatura traballante)
- Difficoltà respiratorie
- Depressione
- Movimenti scoordinati o barcollanti
- Membrane mucose rosso vivo
- Convulsioni
- Coma
I segni dipendono da quanto tempo un cane è esposto al CO e dalla quantità a cui è esposto. Ad esempio, i seguenti segni sono stati osservati nei cani con avvelenamento cronico a basso livello di CO:
- Tosse
- Nausea
- Vomito
- Segni di raffreddore o influenza
- Perdita di resistenza durante l'allenamento
- Andatura scoordinata/traballante
Potrebbero esserci segni di tossicità da CO nei cani che non possiamo vedere. Ad esempio, è stato riferito che gli esseri umani possono perdere periodi di tempo o diventare smemorati e persino avere allucinazioni a causa della tossicità cronica del monossido di carbonio, ma questo può essere molto difficile da misurare nei cani.
Se sei in casa e noti segni di avvelenamento da monossido di carbonio in te stesso, in qualcun altro o nel tuo cane, esci immediatamente di casa con tutti i membri della tua famiglia e chiama le autorità locali.
Perché il monossido di carbonio causa problemi nei cani?
Il monossido di carbonio agisce nei corpi canini come negli umani. Il monossido di carbonio sostituisce le molecole di ossigeno nei globuli rossi, creando carbossiemoglobina e causando ipossia. L'ipossia è la mancanza di ossigeno nel corpo, che affama il cervello, il cuore e altri organi di ossigeno e li fa fallire.
Poiché la carenza di ossigeno colpisce il cervello e il sistema nervoso, alcuni cani esposti al monossido di carbonio hanno effetti a lungo termine che possono ridurre significativamente la loro qualità di vita.
Cosa devo fare se penso che il mio cane sia stato esposto al monossido di carbonio?
Se pensi che il tuo cane possa essere stato esposto al monossido di carbonio, dovresti prima rimuoverlo dalla fonte. Questo potrebbe farli uscire dal garage o uscire di casa; l'importante è che abbiano subito bisogno di aria fresca per iniziare a eliminare la CO dai loro corpi.
Successivamente, il tuo cane dovrebbe essere portato dal veterinario o da un veterinario di emergenza fuori orario se compaiono segni di avvelenamento da CO durante la notte. Il tempo è un fattore per far stare meglio il tuo cane, poiché il monossido di carbonio richiede tempo per essere eliminato dal corpo e può continuare a causare danni se non trattato rapidamente. Assicurati di non essere in pericolo mentre lo fai e chiama i servizi di emergenza se sei preoccupato per il CO in casa.
Qual è il trattamento per l'avvelenamento da monossido di carbonio?
L'avvelenamento da monossido di carbonio viene solitamente trattato prima somministrando ossigeno puro. Questo aiuta a eliminare la CO dal corpo di un cane e riperfonde gli organi e il sistema nervoso con sangue ricco di ossigeno. Durante la somministrazione dell'ossigeno, il veterinario del tuo cane probabilmente preleverà il sangue per valutare la presenza di danni in altre aree del corpo del tuo cane e vedere la quantità di CO che il tuo cane ha inalato.
Il veterinario può quindi somministrare fluidi al tuo cane per combattere potenziali disidratazione o squilibri aumentando la perfusione sanguigna. Dopo che i livelli di ossigeno del tuo cane si sono normalizzati e gli è stato dato il permesso di tornare a casa, avranno bisogno di cure speciali per aiutarli a riprendersi.
Come mi prendo cura del mio cane dopo l'esposizione al monossido di carbonio?
I proprietari dovranno continuare il recupero del loro cane a casa. Alcuni cani si riprendono rapidamente dall'avvelenamento da monossido di carbonio, mentre altri subiscono effetti di lunga durata. Il tuo cane dovrà essere portato a fare passeggiate più lente e più brevi nelle settimane successive all'avvelenamento da CO, poiché avrà difficoltà con un esercizio più intenso. L'attività fisica dovrebbe essere monitorata e limitata fino a 6 settimane dopo l'esposizione, e passeggiate e sessioni di gioco più brevi possono aiutare il corpo del tuo cane a riprendersi.
Alcuni effetti che il monossido di carbonio può avere sul sistema nervoso non sono immediatamente evidenti e possono richiedere settimane per manifestarsi. Molto amore, affetto e conforto dovrebbero essere dati al tuo cane in questo momento, poiché è probabilmente una cosa spaventosa e scomoda da sopportare. Tieni d'occhio i cani esposti al monossido di carbonio e sottoponili a cure veterinarie se si ripresentano segni preoccupanti.
Qualsiasi animale può rilevare il monossido di carbonio?
A causa delle sue proprietà, il monossido di carbonio non è rilevabile da nessun animale. Tuttavia, alcuni animali sono stati storicamente utilizzati per questo scopo. Fino al 1986, i canarini erano ancora usati nelle miniere britanniche per rilevare il monossido di carbonio, una tradizione che risale a decenni fa.
I canarini (e altri uccelli o piccoli mammiferi) erano tradizionalmente usati come segnale di avvertimento precoce della CO nelle miniere a causa delle loro dimensioni ridotte, rendendo evidenti gli effetti della tossicità della CO molto prima di quanto si sarebbero verificati negli esseri umani. Questi uccelli di solito sopravvivevano a questo calvario e ricevevano ossigeno per riprendersi prima di essere riportati nella miniera.
Consigli finali
Gli animali hanno storicamente aiutato le persone che lavoravano nelle miniere avvisandole della presenza di CO e sono stati utilizzati più come sistema di rilevamento precoce. I cani non possono annusare, gustare o vedere il monossido di carbonio nonostante abbiano un notevole sistema olfattivo. I cani possono ancora avvisarci della CO nell'aria, ma è più passiva e deriva dal notare i segni avversi che provoca nei cani prima che abbia effetti evidenti sugli esseri umani.
