Il tuo migliore amico ti segue in giro per casa, dorme ai tuoi piedi e aspetta sulla porta che tu torni a casa. Un cane fedele raramente lascia il tuo fianco, ma dovresti prendere le distanze quando il tuo animale domestico ha un mal di stomaco? Anche se il virus dell'influenza canina non può essere trasmesso agli esseri umani, molte altre infezioni e malattie possono essere trasmesse dal tuo cane, o viceversa, ed è fondamentale migliorare le tue pratiche sanitarie quando ti prendi cura di un animale domestico malato. Sì, è possibile che il tuo cane ti faccia ammalare, le infezioni che possono passare dagli animali all'uomo sono zoonotiche.
Il norovirus è una delle principali cause di malattie di origine alimentare negli Stati Uniti e, fino a poco tempo fa, gli esperti ritenevano che il virus non potesse essere trasmesso dai cani all'uomo. Tuttavia, uno studio del 2015 pubblicato da The Journal of Microbiology ha scoperto che il norovirus umano può causare una risposta immunitaria nei cani.1 Ciò significa che i cani possono essere portatori del norovirus, ma non è ancora chiaro se i cani possono farlo trasmettere il virus all'uomo. Gli specialisti veterinari raccomandano il lavaggio frequente delle mani, la pulizia della casa e la riduzione al minimo del contatto con un cane quando è malato per ridurre le possibilità di contrarre una malattia zoonotica che ha dimostrato di essere trasmessa dai cani all'uomo.
Malattie trasmesse dai cani agli esseri umani
Sebbene alcune malattie trasmesse dai cani agli umani causino sintomi minori, altre possono portare a gravi condizioni mediche e alla morte. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggeriscono di seguire le linee guida sanitarie e di mantenere le cure veterinarie di routine per ridurre al minimo le possibilità di contrarre un'infezione dal tuo amico peloso.
Giardiasi
Contrarre la giardia da un cane è raro ma possibile. Il più delle volte, gli esseri umani con giardia soffrono di un diverso tipo di malattia rispetto a quella comune nei cani. Il parassita può diffondersi quando le feci contaminate di un animale o di una persona infetta vengono trasmesse tramite cibo, acqua, suolo o su superfici. Gli esseri umani che sono maggiormente a rischio di ammalarsi di giardia includono:
- Viaggiatori internazionali
- Custodi di bambini con i pannolini
- Persone che nuotano in laghi, fiumi e stagni naturali
- Persone che consumano acqua contaminata in corpi idrici naturali
- Partner sessuali esposti a feci contaminate da una persona infetta da giardia
I sintomi di un'infezione da giardia nei cani possono includere feci grasse, disidratazione e diarrea. Gli esseri umani infetti possono sperimentare gas, dolore addominale, diarrea, vomito e nausea.
Anchilostoma
I cuccioli possono contrarre gli anchilostomi bevendo il latte materno e quando sono nel grembo materno. I canini adulti possono farli consumare i parassiti all'aperto o quando il verme penetra nella loro pelle. Le infezioni umane si verificano quando qualcuno entra in contatto con il suolo contaminato inginocchiandosi, sedendosi o camminando a piedi nudi.
Gli anchilostomi sono più comuni nelle aree subtropicali e tropicali, ma il parassita è presente in Nord America. I cani con anchilostomi possono sperimentare perdita di peso, feci sanguinolente, anemia e morte se non vengono curati. Gli esseri umani con anchilostomi hanno spesso irritazione cutanea nel punto in cui è entrato il parassita, ma la maggior parte dei sintomi si risolve dopo 4-6 settimane. Tuttavia, in rari casi, un anchilostoma può causare infiammazione intestinale.
Tigna
I cani che soffrono di tigna, un'infezione fungina, possono avere peli rotti, protuberanze simili all'acne sulla pelle e chiazze calve sul pelo. Le tigna possono essere diffuse toccando persone o animali infetti o contattando superfici come asciugamani o coperte contaminate dal parassita. Gli esseri umani con un sistema immunitario debole sono più vulnerabili alla tigna. I sintomi umani includono pelle screpolata, desquamazione, unghie scolorite, arrossamento e un'eruzione cutanea a forma di anello.
Ascaridi
Le persone possono contrarre la toxocariasi oculare o la toxocariasi viscerale dopo essersi esposte ai nematodi. I cani con nematodi espellono le uova dei parassiti nelle loro feci e le uova possono contaminare il terreno, i giocattoli, il cibo e le zone notte. Lavarsi le mani dopo aver toccato animali o feci infetti è la migliore protezione contro le infezioni. I cani con il parassita possono avere la pancia gonfia e il pelo opaco, e i cuccioli con condizioni gravi possono morire senza cure.
Brucellosi
Pecore, capre, cani e maiali sono portatori comuni della malattia batterica brucellosi. Gli esseri umani spesso contraggono la malattia consumando latte non pastorizzato, ma possono anche ottenerla toccando un animale contaminato o prodotti animali come fluidi del parto o placente. I bevitori di latte crudo e le persone che lavorano a stretto contatto con gli animali sono più suscettibili alla brucellosi e la maggior parte delle persone con la malattia può avere sintomi simili all'influenza per 2-4 settimane. I cani non mostrano sempre i sintomi, ma la brucellosi può portare a problemi alla colonna vertebrale, infertilità, infezioni agli organi riproduttivi e infiammazione del cervello o degli occhi.
Tenia
Le tenie raramente causano gravi malattie negli esseri umani, ma possono essere diffuse quando un essere umano, un gatto o un cane mangia una pulce infetta. Le tenie di solito non causano sintomi preoccupanti nei cani, ma possono causare problemi gastrointestinali e perdita di peso senza trattamento. Il parassita può essere rilevato quando si vedono minuscoli vermi simili a riso nelle feci di cani o umani.
Capnocytophaga
Le persone con un'infezione da Capnocytophaga possono manifestare arrossamento, gonfiore, vesciche, febbre, mal di testa, diarrea e vomito. I batteri sono residenti comuni nella bocca di cani e gatti, ma non causano malattie negli animali. L'infezione può essere trasmessa da un cane a un essere umano da un morso o da un graffio. La maggior parte delle persone non si ammala a causa dei batteri, ma quelli con un sistema immunitario compromesso corrono un rischio maggiore.
Campylobacteriosis
Il batterio Campylobacter può essere diffuso quando gli esseri umani toccano un animale infetto, le sue feci, i giocattoli, la biancheria da letto o il cibo. Lavarsi le mani dopo aver toccato cani o superfici infette è il metodo ideale per prevenire un'infezione. I cani potrebbero non mostrare i sintomi di un'infezione, ma alcuni possono avere la diarrea. I sintomi negli esseri umani possono includere febbre, diarrea sanguinolenta e crampi addominali.
Leptospirosi
Questa malattia batterica si diffonde attraverso l'urina contaminata di maiali, bovini, roditori, cavalli o cani e i batteri possono sopravvivere per mesi nel suolo o nell'acqua contaminati. Le persone più vulnerabili a un'infezione includono veterinari, allevatori, tecnici fognari e lavoratori dei mattatoi. I cani infetti possono manifestare diarrea, vomito, perdita di appetito, febbre, ittero, congiuntivite e, nei casi più gravi, gli animali possono avere insufficienza epatica o renale. Alcuni umani potrebbero non mostrare sintomi, ma altri possono provare brividi, febbre, dolori muscolari, vomito, ittero, dolore addominale, eruzione cutanea o congiuntivite.
MRSA
Staphylococcus aureus resistente alla meticillina è un batterio resistente agli antibiotici che si diffonde toccando un cane o una persona infetta. I cani senza sintomi possono diffondere l'MRSA, ma la maggior parte delle persone che contraggono l'infezione possono soffrire solo di irritazione della pelle. Tuttavia, i batteri possono spostarsi nel flusso sanguigno o nei polmoni di un essere umano se non trattati. È una preoccupazione particolare per coloro che si sottopongono a intervento chirurgico. I sintomi comuni nei cani includono infezioni respiratorie, della pelle e del tratto urinario.
Peste
Il batterio Yersinia pestis può essere trasmesso a persone o animali dal morso di una pulce infetta, inalando goccioline da un animale che tossisce o toccando una carcassa infetta. Le persone che vivono nelle aree rurali degli Stati Uniti occidentali che hanno uno stretto contatto con gli animali sono più a rischio di contrarre la peste. I cani con la peste possono sperimentare perdita di appetito, diminuzione dell'energia, febbre, linfonodi ingrossati, problemi respiratori e morte. Negli esseri umani, la peste bubbonica è la forma più prolifica dei batteri e può causare febbre, mal di testa, brividi e linfonodi ingrossati. La peste setticemica e la polmonite da peste possono portare a malattie più gravi.
Rabbia
Sebbene la rabbia sia una malattia neurologica mortale, è meno diffusa negli animali domestici a causa di efficaci metodi di vaccinazione e controllo degli animali. Persone e cani sono più vulnerabili alla malattia quando incontrano frequentemente volpi, procioni, puzzole e pipistrelli. I cani con la rabbia possono morire poco dopo la comparsa di sintomi come irrequietezza, perdita di appetito, ansimare e aggressività. I morsi di cane devono essere trattati immediatamente per escludere un'infezione da rabbia perché i sintomi negli esseri umani possono manifestarsi mesi dopo l'esposizione quando è troppo tardi per curare la malattia.
Salmonellosi
I batteri della salmonella possono essere trasmessi dai cani alle persone e dalle persone alle persone. Spesso si diffonde attraverso alimenti contaminati. Gli animali domestici possono diffondere l'infezione senza mostrare sintomi, ma le persone che si lavano le mani dopo aver toccato un animale, cibo per animali o feci hanno meno probabilità di essere infettate. Gli esseri umani possono avere febbre, dolori addominali e diarrea e i cani possono avere febbre, vomito, perdita di appetito o diarrea, ma la maggior parte non si ammala di Salmonella.
Malattie trasmesse dalle zecche
Visite veterinarie periodiche, repellente per le zecche (per gli esseri umani) e farmaci preventivi (per i cani) possono proteggere te e il tuo animale domestico dalle malattie trasmesse dalle zecche. L'ehrlichiosi e la malattia di Lyme sono malattie comuni diffuse dal morso di una zecca infetta. L'ehrlichiosi nei cani può causare perdita di peso, vomito, febbre, sangue dal naso e diminuzione dell'energia e può portare a febbre, dolori muscolari, brividi ed eruzioni cutanee negli esseri umani. I cani che soffrono della malattia di Lyme possono avere febbre, zoppia delle gambe e perdita di appetito. La malattia negli esseri umani può causare molteplici sintomi che includono affaticamento, mal di testa, febbre, eruzioni cutanee, dolori muscolari e ingrossamento dei linfonodi.
Consigli finali
Anche se non puoi contrarre l'influenza canina dal tuo animale domestico, molte malattie possono essere trasmesse dai cani agli umani. La minaccia di malattie mortali può sembrare preoccupante, ma la maggior parte delle infezioni può essere evitata con misure preventive. Mantenere la casa e gli animali domestici puliti, visitare il veterinario due volte l'anno, monitorare il cane all'aperto e usare farmaci e repellenti per pulci e zecche può ridurre le possibilità di ammalarsi a causa del cane.
