I gatti ci confortano facendo le fusa e spingendo i loro corpi morbidi contro le nostre mani tese. Ci coinvolgono con le loro vivaci buffonate, facendoci ridere e poi piangere sul latte versato e sulle tazze rotte. Ma alla fine, non potremmo immaginare di vivere senza i nostri gatti rannicchiati al nostro fianco. Possedere un gatto ha molti benefici per la salute, tra cui un sonno migliore, concentrazione e un senso di calma, che è particolarmente utile per le persone alle prese con ansia e depressione. Oltre alla salute mentale, uno studio del National Institute of He alth (NIH) ha rilevato che i bambini piccoli che vivevano con più di un gatto o un cane hanno effettivamente un rischio inferiore tra il 66% e il 77% di sviluppare alcune allergie e asma non correlate1
Con tutti i benefici che i gatti possono fornire alla nostra salute mentale e fisica, solleva la questione se i gatti possano essere animali di servizio. Sfortunatamente,i gatti non sono riconosciuti come animali di servizio ai sensi dell'Americans with Disabilities Act (ADA). Attualmente,un gatto può essere registrato solo come animale di supporto emotivo (ESA) o un animale di servizio psichiatrico, come un gatto che assiste qualcuno che ha PTSD.
Perché i gatti non sono considerati animali di servizio?
Solo i cani sono considerati animali di servizio ai sensi dell'ADA. In base a queste regole, i cani possono essere addestrati a diventare guide per i non vedenti, comunicatori per i non udenti o persino monitor della glicemia. A seconda del ruolo del cane e della gravità della condizione, possono essere considerati animali di servizio o ESA durante il trattamento del disturbo da stress post-traumatico.
Anche se sembrano simili, c'è un'importante distinzione pratica tra gli animali di servizio e gli ESA. Mentre il tuo animale di servizio può accompagnarti legalmente al negozio di alimentari, volare nella tua cabina su un aereo o andare al centro commerciale, gli ESA di solito sono certificati solo per soddisfare i requisiti di alloggio e di viaggio. Le normative statali e federali che vietano agli animali di entrare negli stabilimenti alimentari si applicano ancora agli ESA, il che significa che non saranno in grado di entrare in tutti i luoghi in cui normalmente possono entrare gli animali di servizio, come i ristoranti.
Vantaggi della registrazione del tuo gatto come ESA
Se soffri di disturbi mentali come ansia, depressione o disturbo da stress post-traumatico, potresti considerare di registrare il tuo gatto come animale di supporto emotivo. Ai sensi del Fair Housing Act, il tuo padrone di casa non può negare l'affitto del tuo gatto o richiedere un deposito per animali domestici. Dove vai tu, loro vanno, senza fare domande.
Prima della pandemia di COVID-19, la maggior parte delle compagnie aeree accettava gli ESA nelle cabine degli aerei purché fossero in possesso della documentazione. Tuttavia, a partire dal 2021, questa politica è stata annullata a causa di modifiche alla legge federale che ora consentono maggiori restrizioni. Al giorno d'oggi, devi chiamare la tua compagnia aerea specifica per chiedere se accetteranno gli ESA in cabina. Se il tuo animale domestico pesa meno di 20 libbre, la maggior parte delle volte può volare con te indipendentemente dalla certificazione ESA, anche se probabilmente ti addebiteranno un costo aggiuntivo.
Naturalmente, le compagnie aeree sono ancora obbligate per legge ad accettare cani guida e animali psichiatrici che assistono con determinate malattie mentali. Poiché gli animali psichiatrici a volte si sovrappongono agli ESA, è necessario contattare la compagnia aerea specifica per ulteriori informazioni prima di prenotare il volo.
Come registrare il tuo gatto come ESA
Affinché il tuo gatto possa qualificarsi come ESA, devi avere una lettera ESA firmata da un professionista della salute mentale autorizzato. Questo può provenire dal tuo consulente locale o tramite un programma online certificato come Pettable. Questo documento potrebbe essere necessario affinché persone come i proprietari accettino il tuo gatto come ESA.
Alcuni proprietari richiedono anche all'operatore sanitario autorizzato di elencare le proprie credenziali e il numero di licenza nella carta intestata nella parte superiore del documento. Se stai pensando di affittare un nuovo posto, trova un piano d'azione con il tuo consulente prima di firmare il contratto di locazione. Vuoi assicurarti che il tuo gatto possa vivere con te, qualunque cosa accada, e se è considerato un ESA, non devi pagare alcun deposito pesante per animali domestici.
Esenzioni ESA
Oltre ai recenti cambiamenti nelle politiche delle compagnie aeree, purtroppo ci sono alcune altre possibili esenzioni ai privilegi ESA. Il Fair Housing Act protegge questi animali nella maggior parte delle situazioni di affitto, ma ci sono alcune eccezioni come:
- Case con quattro o meno unità, se il proprietario vive in una delle unità
- Una casa unifamiliare affittata dal proprietario senza intermediario
- Abitazioni per anziani
Conclusione
La ricerca ha dimostrato che chi possiede un gatto è più felice di chi non lo possiede. E non solo più felici, ma anche più calmi, più produttivi e che dormono meglio, il che può avere un enorme effetto sulla loro salute in generale. Sebbene i gatti non possano attualmente essere registrati come animali di servizio, possono qualificarsi come animali di supporto emotivo se i loro proprietari soffrono di problemi mentali diagnosticati professionalmente come ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico. Registrare il tuo gatto come ESA offre a entrambi una sicurezza in più se noleggi. Ai sensi del Fair Housing Act, sei legalmente autorizzato a portare con te il tuo gatto di supporto emotivo nella maggior parte delle situazioni abitative senza pagare enormi tasse o depositi per animali domestici. Questo fatto, insieme al tuo gatto al tuo fianco, dovrebbe darti un motivo in più per dormire sonni tranquilli la notte.
