Come veterinario, ho spesso scherzato con i nuovi proprietari di cuccioli di bulldog dicendo: "assicurati di chiedere un prestito di $ 10.000!" Mentre questo è in parte drammatizzazione e in parte scherzo, la verità è che queste (e altre razze di cani brachicefali) hanno una serie di potenziali problemi medici che sono dovuti in gran parte alla loro genetica unita alla loro anatomia.
Cos'è esattamente un cane brachicefalo? E in che modo ciò influisce sui problemi medici a cui possono essere predisposti e che devono affrontare? In questo articolo parleremo proprio di queste cose.
Cosa significa brachicefalo?
Ci sono tre diverse forme del cranio del cane: brachicefalo, dolicocefalo e mesocefalo. Un cranio dolicocefalo ha una forma lunga e stretta (ad esempio i Collie) mentre i crani mesocefalici sono tra brachicefalo e dolicocefalo (ad esempio Labrador Retriever).
La parola “brachicefalo” può essere suddivisa nelle sue radici: “brachy” che significa “corto” e “cefalico” che significa “testa”. Questi cani con una "testa più corta" spesso sembrano avere facce schiacciate o piatte con un cranio corto o largo. Inoltre, possono avere ancora più differenze anatomiche rispetto agli altri cani, il che può portare ad altri problemi di salute, come vedremo.
Alcune razze di cani brachicefali comuni
- Bulldog inglese
- Bulldog francese
- Carlino
- Pugile
- Bull Mastiff
- Boston Terrier
- pechinese
- Shih Tzu
- Cavalier King Charles Spaniel
Gli 8 problemi di salute delle razze canine brachicefale
1. Sindrome brachicefalica ostruttiva delle vie aeree (BOAS)
La sindrome brachicefalica ostruttiva delle vie aeree (nota anche come BOAS) consiste in difficoltà respiratorie dovute a un'ostruzione delle vie aeree superiori nelle razze brachicefaliche che deriva da componenti anatomiche anormali. Queste caratteristiche anatomiche possono variare in gravità ed essere una o più.
Alcuni sono elencati di seguito:
- Narici stenotiche: narici strette che provocano l'inalazione di meno aria.
- Palato molle allungato e più spesso: Tessuto che separa la bocca e le cavità nasali; se troppo lungo, può essere un lembo che ostacola o blocca l'apertura nella trachea.
- Sacculi laringei estroflessi: piccoli sacchi nella laringe (formano il passaggio ai polmoni e contengono le corde vocali) che possono capovolgersi con difficoltà respiratorie.
- Trachea ipoplastica: una trachea più stretta del normale che provoca difficoltà respiratorie.
I cani brachicefalici possono mostrare segni come rumore dal naso o dalle vie aeree superiori durante la respirazione, russare, difficoltà a respirare o mangiare, rigurgitare o vomitare, intolleranza all'esercizio, gengive blu/pallide, svenimento/collasso o persino morte. Ulteriori fattori come il sovrappeso, lo stress o l'eccitazione, l'esercizio fisico, la moderazione e la temperatura elevata (sia nell'ambiente che a causa della febbre) possono esacerbare questi segni. Ci può essere un rischio considerevole con questi cani sia nella loro vita quotidiana che con alcuni farmaci e anestesia.
Per questo motivo, una conversazione con il tuo veterinario può fornirti informazioni utili oltre a vedere se il tuo cane è un candidato per la chirurgia correttiva per cercare di aiutare a risolvere alcune di queste differenze anatomiche.
2. Malattia dentale
Poiché questi cani hanno teste più corte e più larghe, questo alla fine influisce sull'anatomia della loro bocca. Stanno effettivamente cercando di inserire lo stesso numero di denti in uno spazio più piccolo rispetto ai cani non brachicefali! Ciò significa che i loro denti hanno maggiori probabilità di essere disallineati essendo stipati insieme o girati di lato. Ciò può comportare che questi cani abbiano più difficoltà a masticare il cibo, o la presenza di creste e tasche extra dove possono accumularsi cibo, placca e peli che quindi possono essere un focolaio per l'infezione. Inoltre, questi cani possono avere una perdita precoce dei denti, essere più inclini ad avere cisti orali o avere un morso allineato in modo errato con la mascella.
3. Anomalie oculari
A causa della loro anatomia facciale unica, ci sono alcuni cambiamenti dentro e intorno all'occhio che si prestano ai cani brachicefali che hanno una maggiore probabilità di anomalie oculari. Le anomalie delle palpebre e delle ciglia, l'impossibilità di chiudere completamente la palpebra (chiamato lagoftalmo), la diminuzione della sensibilità corneale e i difetti lacrimali possono tutti svolgere un ruolo in potenziali problemi agli occhi. È stato anche scoperto che i cani brachicefali possono avere una probabilità 11 volte maggiore di avere ulcere corneali rispetto alle loro controparti non brachicefale.1
Inoltre, a causa della loro anatomia facciale unica, le orbite oculari del cane brachicefalo tendono ad avere meno osso intorno all'occhio, il che equivale a una minore protezione per il bulbo oculare stesso. In caso di traumi subiti durante il gioco, lo stress o l'urto accidentale nella vita di tutti i giorni, i bulbi oculari di questi cani sono più inclini a fuoriuscire dall'orbita (chiamata proptosi). Si tratterebbe di un'emergenza medica e prima viene avviato il trattamento, maggiori sono le possibilità di salvare potenzialmente la vista nell'occhio interessato.
4. Malattie gastrointestinali (GI)
I proprietari di cani brachicefalici possono avere maggiori probabilità di vedere rigurgito, vomito e un momento più difficile o scomodo per deglutire il cibo. Questi segni potrebbero essere dovuti in parte ad alcune delle malattie gastrointestinali per cui questi cani sono maggiormente a rischio. Cose come un'ernia diaframmatica, reflusso gastrointestinale, infiammazione nell'esofago o disturbi della motilità esofagea potrebbero essere in gioco. Anche la riparazione chirurgica dei problemi respiratori (vedi BOAS sopra) può ridurre i segni gastrointestinali in questi cani.
I proprietari di questi cani devono essere consapevoli del fatto che esiste un rischio maggiore con l'uso dell'anestesia nelle razze brachicefaliche come la polmonite da aspirazione o l'infiammazione dell'esofago (specialmente in quei cani che hanno reflusso o rigurgito) essendo più probabile che nei cani non brachicefali.
5. Condizioni dermatologiche
Ci sono diversi problemi di salute della pelle che i cani brachicefalici possono essere soggetti a.
Poiché questi cani hanno musi “schiacciati” e pieghe cutanee extra sul muso così come su altre parti del corpo (sotto il collo, intorno alla coda, ecc.), queste aree possono essere i bersagli principali per il contatto pelle a pelle e l'umidità intrappolata. Questo è quindi un ottimo ambiente per quelle aree che hanno infiammazioni o infezioni (batteriche o fungine). Infezioni dell'orecchio, tumori dei mastociti, infezioni da Demodex (un tipo di acaro della pelle) e dermatiti allergiche (allergie ambientali) possono causare prurito o irritazione e sono anche malattie comuni nei cani brachicefali.
6. Difficoltà nel parto
Se una razza di cane ha una testa larga e rotonda, puoi immaginare che dare alla luce cuccioli di quella stessa razza possa rivelarsi difficile, dato che quei cuccioli devono adattarsi e muoversi attraverso il canale del parto per nascere. In effetti, è stato riscontrato che questi cani hanno un rischio più elevato di distocia (difficoltà nel parto) e hanno anche un tasso di mortalità dei cuccioli più elevato in caso di taglio cesareo di emergenza rispetto a un taglio cesareo programmato elettivamente.2Il pilastro per molte delle razze brachicefaliche più gravi (come i bulldog inglesi) è il taglio cesareo pianificato.
7. Anomalie della colonna vertebrale
Alcune razze canine brachicefaliche possono essere maggiormente colpite da vari problemi alla colonna vertebrale. Ad esempio, i Cavalier King Charles Spaniel hanno maggiori probabilità di avere processi patologici chiamati malformazioni simili a chiari (dovute in ultima analisi a un cervello grande in un cranio troppo piccolo che causa un'ostruzione del liquido cerebrospinale) e possono provocare siringomielia (si sviluppano sacche di liquido in midollo spinale).
Inoltre, le razze di cani brachicefali "a coda di vite" (Bulldog inglese e francese, Carlini) hanno maggiori probabilità di avere anomalie delle loro ossa nella colonna vertebrale come speroni ossei, vertebre deformate o un'anomalia forma o curva alla spina dorsale. Queste cose possono anche metterli più a rischio di malattia del disco intervertebrale (dischi tra le vertebre erniati o danneggiati che portano a dolore e difficoltà a camminare) di quanto non lo siano già.
8. Differenze nello stile di vita
Questi cani sono eccezionalmente inclini al colpo di calore e hanno difficoltà con un esercizio intenso o intenso. Lo stress estremo o l'eccitazione, la moderazione o l'eccitazione potrebbero essere un grosso problema per questi cani a seconda della gravità della loro anatomia brachicefalica. Gestire le aspettative per loro (e per te) è utile in quanto non saranno in grado di stare fuori tanto durante i mesi più caldi o essere il tuo compagno di maratona. Suggerimenti come l'uso di un'imbracatura leggera invece di un collare intorno al collo e garantire un peso adeguato per il tuo cane possono essere utili per prevenire ulteriori problemi. Inoltre, sapere se e quando il tuo cane è in difficoltà respiratoria e ha bisogno di cure di emergenza potrebbe fare la differenza tra la sua vita e la sua morte.
Conclusione
Anche se i cani brachicefali possono essere terribilmente carini, sfortunatamente presentano un elenco di potenziali problemi di salute medica unici. Essere consapevoli di cosa aspettarsi e conoscere i rischi associati a queste razze è importante per qualsiasi proprietario potenziale o attuale.
Le informazioni possono essere potenti e se stai notando alcune delle condizioni mediche discusse, o se hai dubbi sulla razza del tuo cane brachicefalo, una visita dal veterinario del tuo cane è il passo successivo!
