Shetland Sheepdogs (Shelties) sono leali, gentili e sensibili. Sebbene stanchi degli estranei, sono giocherelloni e amano compiacere, rendendoli ottimi animali domestici. Come ogni essere vivente, possono insorgere problemi di salute e negli Shelties alcuni di questi problemi possono avere una causa ereditaria sottostante.
Dovremmo chiarire una cosa: gli Shelties sono cani robusti, agili e intelligenti che vivono per 12-14 anni. La maggior parte delle malattie menzionate di seguito sono rare negli Shelties (ad eccezione delle malattie dentali). Tuttavia, la ricerca suggerisce che gli Shelties potrebbero essere sovrarappresentati per alcune malattie, il che significa che anche se le condizioni sono rare, si verificano più comunemente negli Shelties rispetto ad altre razze.
Se hai uno Sheltie, o se stai pensando di portarne uno nella tua famiglia, è utile conoscere le condizioni di salute che comunemente colpiscono questa razza.
I 7 problemi di salute comuni degli Sheltie
1. Mucocele della cistifellea
La cistifellea è una sacca che si trova all'interno del fegato e il suo compito è immagazzinare e concentrare la bile. La bile è la sostanza verde-gialla rilasciata nell'intestino per aiutare la digestione, in particolare la digestione dei grassi. Un mucocele della cistifellea è una condizione in cui la cistifellea si distende con un accumulo di muco. Questo muco agisce in modo simile a una pietra che si trova nella cistifellea, causando l'ostruzione del flusso biliare e l'infiammazione del rivestimento della cistifellea.
I cani da pastore delle Shetland sembrano predisposti allo sviluppo di mucocele della cistifellea. Questa condizione provoca perdita di appetito, vomito, diarrea e disturbi addominali. Con il progredire della malattia, le gengive dei cani assumono un colore giallo-arancio noto come ittero. I mucoceli della cistifellea vengono generalmente diagnosticati utilizzando una combinazione di esami del sangue ed ecografia addominale. Mentre i farmaci possono essere utilizzati per tentare il trattamento, la chirurgia per rimuovere l'intera cistifellea generalmente fornisce la prognosi migliore.
2. Epilessia
L'epilessia si riferisce a ripetuti episodi di convulsioni. Molte condizioni possono causare convulsioni nei cani, ma quando non viene identificata alcuna causa sottostante, il problema viene classificato come "epilessia idiopatica" o "epilessia primaria". I cani da pastore delle Shetland possono essere più comunemente colpiti dall'epilessia rispetto ad altre razze. I cani con epilessia in genere hanno il loro primo attacco in età relativamente giovane: tra 6 mesi e 3 anni. Una discussione sul processo diagnostico per le crisi epilettiche va oltre lo scopo di questo articolo, ma generalmente comporta esami del sangue e qualche forma di imaging cerebrale (come la risonanza magnetica).
I cani da pastore delle Shetland con diagnosi di epilessia richiederanno probabilmente un trattamento per tutta la vita con un farmaco antiepilettico, che tiene sotto controllo le convulsioni.
3. Dermatomiosite (sindrome della pelle di Sheltie)
La dermatomiosite è una condizione ereditaria e autoimmune della pelle, dei muscoli e dei vasi sanguigni. Questa malattia colpisce i collie, i cani da pastore delle Shetland e gli incroci di queste razze. Generalmente, i cani vengono colpiti dalla dermatomiosite all'inizio della vita, tra le 7 settimane e i 6 mesi di età. I segni di questa malattia sono numerosi e molto variabili. Le lesioni cutanee, la perdita di capelli, i muscoli infiammati, il rigurgito, la difficoltà a deglutire, la perdita di peso, le ulcere orali e i cambiamenti nell'andatura sono i più comuni.
Questa condizione è generalmente diagnosticata da una combinazione di esami del sangue, biopsie e risposta al trattamento. È importante ricordare che questa malattia non può essere curata, anche se di solito può essere gestita abbastanza bene da tenere a bada i suoi segni.
4. Collie Eye Anomaly
Collie Eye Anomaly (CEA) è un difetto oculare ereditario in cui parti dell'occhio non si formano correttamente alla nascita. Le normali strutture e tessuti dell'occhio, che sono importanti per la vista di un cane, sono anormali o mancanti. I cani da pastore delle Shetland, così come i collie e gli incroci di queste razze, sono le principali razze canine colpite da questa malattia. Mentre alcuni cani con CEA hanno una vista relativamente buona per tutta la vita, altri cani sono completamente ciechi. La CEA viene diagnosticata visualizzando la parte posteriore dell'occhio e identificando che mancano dei tessuti.
I veterinari sono in grado di farlo utilizzando uno speciale strumento per gli occhi chiamato oftalmoscopio e il CEA può generalmente essere diagnosticato a 6-7 settimane di età. Questo coincide approssimativamente con la prima vaccinazione della maggior parte dei cuccioli. Sebbene non esista un trattamento per la CEA, ci sono buoni test genetici che consentono ai genitori canini di essere sottoposti a screening prima dell'accoppiamento.
5. Displasia dell'anca
È importante ricordare che la displasia dell'anca non è esclusiva degli Shelties. In effetti, colpisce un numero di razze di cani medio-grandi, tra cui Border Collie, Labrador Retriever e molti altri. La displasia dell'anca è una condizione ereditaria e di sviluppo in cui l'articolazione dell'anca non si forma correttamente. La normale articolazione dell'anca, sia nei cani che nelle persone, è una palla e una presa ben aderenti, con la palla del femore che si trova bene in un piatto nell'osso iliaco. Con la displasia dell'anca, la palla è deformata e l'incavo è troppo superficiale. Nei casi più gravi, l'articolazione è quasi dislocata. Questa incongruenza e instabilità rendono l'articolazione molto più incline all'artrite. È questa artrite che rende i cani doloranti, provocando una zoppia o un'oscillazione nella parte posteriore durante l'esercizio.
Come per le malattie precedenti, la gravità della displasia dell'anca è variabile: nei casi lievi, i cani possono essere gestiti per tutta la vita con integratori articolari e farmaci antinfiammatori. Nei casi più gravi, i cani richiedono un intervento chirurgico correttivo sotto forma di sostituzione totale dell'anca. I raggi X sono spesso usati per diagnosticare la displasia dell'anca.
6. Malattia dentale
La malattia dentale è molto comune nei cani. Più nello specifico, ci riferiamo alla malattia parodontale. Si tratta di un'infiammazione delle gengive e talvolta di alterazioni dell'osso che circonda i denti, a seguito dell'accumulo di placca e di un'infezione batterica. Aneddoticamente, i cani da pastore delle Shetland possono essere colpiti da questa condizione più di altre razze. La malattia parodontale provoca scolorimento dei denti, arrossamento della linea gengivale e alitosi. Casi gravi possono causare disagio durante la masticazione, anche se la maggior parte dei cani mangerà nonostante la loro malattia parodontale.
Allora, cosa si può fare per risolvere questo problema? La pulizia quotidiana con un dentifricio per animali domestici e uno spazzolino adatto ai cani è la chiave per prevenire l'accumulo di placca. Le masticazioni dentali, progettate per rompere la placca durante la masticazione, sono un' altra buona opzione. Se questi metodi non sono efficaci, un'ispezione approfondita e una "pulizia" sotto anestesia possono essere eseguite da un veterinario registrato.
7. Malattia di Von Willebrand (vWD)
La malattia di Von Willebrand (vWD) è la più comune malattia emorragica ereditaria nei cani. Come nota a margine, è anche il disturbo emorragico più comune nelle persone. Questa malattia si verifica a causa di una carenza di una proteina necessaria per aiutare le piastrine a coagulare il sangue. Le piastrine sono frammenti cellulari responsabili dell'arresto del sanguinamento. Mentre i dobermann sono più comunemente colpiti dalla vWD nel mondo canino, anche i cani da pastore delle Shetland sembrano essere "sovrarappresentati", con un numero anormalmente basso della proteina del fattore von Willebrand.
I cani che soffrono di vWD sono soggetti a sanguinamento e lividi, poiché non sono in grado di coagulare il sangue. A volte, la malattia viene notata solo dopo aver eseguito un intervento chirurgico di routine o un prelievo di sangue. Non esiste alcun trattamento per vWD. Casi gravi di sanguinamento possono richiedere una trasfusione di sangue. In caso contrario, la condizione può generalmente essere gestita con rigorose precauzioni a casa.
Conclusione
I cani da pastore delle Shetland sono ottimi animali domestici: intelligenti, atletici e leali. Come molti cani di razza, alcune malattie ereditarie sembrano essere più comuni negli Shelties, tra cui mucocele della cistifellea, epilessia, dermatomiosite, anomalia dell'occhio del collie, displasia dell'anca, malattie dentali e malattia di von Willebrand. Detto questo, questo non dovrebbe scoraggiarti dall'acquistare o adottare uno Sheltie.
È utile essere consapevoli dei problemi di salute comuni della razza, poiché un intervento tempestivo spesso porta al miglior risultato, qualora si presentassero questi problemi. Ti consigliamo di trovare un allevatore rispettabile che stia eseguendo i test genetici appropriati e di contattare il tuo veterinario in caso di dubbi.
