Il coyote (Canis latrans) appartiene alla famiglia dei Canidi, che comprende anche cani, lupi, sciacalli e volpi. Poiché coyote e cani sono geneticamente simili, possono riprodursi tra loro, anche se questo è abbastanza raro in natura1 Detto questo, la progenie di queste coppie insolite sono generalmente fertili e completamente vitali.
Continua a leggere per una carrellata di incroci tra coyote e cani e la loro prole, noti come "coydog".
Come è possibile l'incrocio tra diverse specie canine?
In Nord America, gli areali del lupo (Canis Lupis) si sovrappongono a quelli del coyote.2 A causa dello sviluppo delle aree urbane, gli areali di questi animali selvatici si sovrappongono anche agli insediamenti umani, il che significa che è teoricamente possibile che un coyote o un lupo si incrocino con un cane domestico (Canis lupus familiaris).
Detto questo, anche se gli incroci tra cani e coyote, coyote e lupi, o cani e lupi sono biologicamente possibili, sono piuttosto rari. Questi animali si evolvono tipicamente in habitat adatti, cioè quando sono disponibili risorse adeguate e partner fertili. Pertanto, l'incrocio tra questi canidi tende a verificarsi solo quando c'è una carenza di compagni sani e vitali della stessa specie.
In quali circostanze i coyote si riproducono con i cani?
Le femmine vanno in calore circa due volte l'anno, di solito in primavera e in autunno. I normali periodi di accoppiamento dei coyote sono tra gennaio e marzo. Tuttavia, alcune razze di cani possono entrare in calore più frequentemente, in qualsiasi periodo dell'anno.3Se una cagna entra in calore vicino al territorio di un coyote maschio, quest'ultimo può avvicinarsi e tentare di accoppiarsi con lei. A volte, una cagnolina può scappare per alcuni giorni per trovare un compagno o un coyote.
Al contrario, i cani domestici maschi possono anche accoppiarsi con le femmine di coyote, anche se questo è più raro in natura.
Quando sono comparsi per la prima volta i Coydog?
Secondo alcuni studi, ci sono poche prove di recenti ibridazioni tra il coyote e il cane domestico. Ciò detto, lo studio del genoma del coyote rivela che dal 2% all'11% dei geni del coyote possono essere attribuiti al cane. Pertanto, secondo i ricercatori, l'ibridazione tra cani e coyote potrebbe risalire all'epoca della colonizzazione!
Inoltre, alcune prove sembrano dimostrare che i coydog esistessero anche prima della colonizzazione del Nord America da parte degli europei. Ad esempio, in Messico, c'era una tradizione di allevare cani femmine e coyote maschi, poiché gli ibridi erano considerati guardiani duri, leali e buoni. Sfortunatamente, il "metodo" dell'incrocio era piuttosto crudele, in quanto prevedeva di prendere una cagnolina in calore e lasciarla incatenata in montagna per alcuni giorni fino a quando non veniva messa incinta da un coyote maschio.
Che aspetto hanno i Coydog?
La progenie di coyote e cani può esibire una gamma di tratti distinti e caratteristiche fisiche dovute alla mescolanza genetica dei due genitori. Tuttavia, prevedere il temperamento dei coyote è piuttosto complicato perché possono ereditare tratti "selvaggi" dal genitore coyote. Per questo motivo è sconsigliato incrociare queste due specie al solo scopo di avere un coydog come animale domestico. Inoltre, non è nemmeno legale possedere un tale ibrido canide in alcuni stati.
Consigli finali
Anche quando due specie simili della stessa famiglia, come coyote e cani, coesistono nello stesso territorio, ci sono spesso barriere naturali alla riproduzione, vale a dire abitudini sociali distinte e periodi fertili incompatibili. Questi ostacoli generalmente impediscono l'incrocio. Detto questo, quando i compagni naturali sono scarsi, possono emergere prole insolite, come i coydog.
Tuttavia, va notato che i coyote sono diffidenti nei confronti degli umani ed evitano il più possibile gli incontri con persone e animali domestici. Di conseguenza, le occasioni in cui i coyote entrano in contatto con i cani solo per accoppiarsi sono piuttosto rare.
