Tutti sanno che cani e gatti hanno abilità fisiche che fanno vergognare completamente i nostri. I cani possono rilevare il cancro e condizioni come l'ipoglicemia e i gatti hanno un'agilità e una flessibilità sorprendenti, insieme a un kit di strumenti che li rende incredibili predatori. E chiunque abbia mai visto un cane iniziare ad abbaiare molto prima che qualcuno suoni il campanello capisce quanto bene possono sentire i cani. Ma per quanto riguarda i gatti e l'udito? Sono in grado di sentire bene come i nostri compagni canini? Che tu ci creda o no,i gatti possono sentire i suoni in una gamma di frequenze molto più ampia rispetto ai cani, dando ai nostri amici felini un vantaggio per quanto riguarda il loro udito.
Quanto bene possono sentire cani e gatti?
I gatti hanno un udito tra i migliori del mondo animale, ma i cani non sono molto indietro! I gatti possono sentire i suoni nelle frequenze da 45 a 64.000 Hz, sebbene diversi studi possano produrre altri risultati. Ad esempio, a 70 dB SPL (livelli di pressione sonora in decibel), è stato riscontrato che i gatti hanno una frequenza uditiva compresa tra 48 e 85.000 Hz.
La gamma uditiva dei cani è compresa tra 67 e 45.000 Hz, sebbene alcune razze di cani abbiano la capacità di sentire suoni leggermente più alti o più bassi di questi valori. Gli esseri umani possono ascoltare una gamma di frequenze molto più ristretta, da 20 a 20.000 Hz. I neonati possono sentire intervalli leggermente superiori a 20.000 Hz. Tuttavia il limite superiore della nostra capacità uditiva diminuisce gradualmente con l'avanzare dell'età; la maggior parte degli adulti può sentire solo frequenze fino a 15.000-17.000 Hz.
Il raggio uditivo dei gatti si estende al di sotto e al di sopra di quello di cani e umani. I cani possono sentire i suoni che risuonano a frequenze quasi tre volte superiori a quelle che le persone possono percepire. I gatti possono sentire suoni quattro volte più lontani di quanto gli umani possano percepire. Possono persino localizzare i suoni a pochi centimetri mentre sono appollaiati a piedi dalla sorgente. Inoltre, i gatti possono sentire i suoni di alcuni animali che cacciano come prede, inclusi topi e ratti. Questi animali emettono suoni che gli esseri umani non possono sentire.
Perché i gatti hanno un udito così fantastico?
L'analisi sperimentale dell'audiogramma di un gatto mostra che nel corso dell'evoluzione, i gatti hanno aumentato il loro udito ad alta frequenza senza compromettere l'udito a bassa frequenza. La necessità di aumentare l'udito ad alta frequenza è dovuta al requisito evolutivo di localizzare da dove proviene un suono, poiché la maggior parte delle loro prede produce suoni ad alta frequenza.
Tuttavia, i gatti hanno anche conservato il loro udito a bassa frequenza, forse perché si sono evoluti insieme agli animali che comunicano frequentemente con frequenze più basse, e avevano bisogno di essere consapevoli della presenza di questi suoni per sopravvivere.
In che modo cani e gatti usano l'udito?
I gatti in natura usano principalmente l'udito per trovare la preda ed evitare i predatori. Possono sentire gli squittii acuti e i fruscii dei roditori da relativamente lontano. Si affidano anche alle loro orecchie per rilevare pericoli in avvicinamento come cani e automobili.
I gatti usano anche l'udito per riconoscere le persone. Poiché non hanno la migliore visione da vicino, la maggior parte si affida al naso e alle orecchie per identificare i propri familiari e i propri cari preferiti. È probabile che il tuo gatto ti riconosca dall'odore e dal suono della tua voce, non dal tuo viso!
Oltre al loro incredibile naso, i cani si affidano anche all'udito per cacciare, rintracciare e riconoscere le persone. Ma non hanno necessariamente bisogno di profumo e vista per identificare i propri cari a causa delle loro orecchie super affilate: gli studi dimostrano che i cani riconoscono le voci appartenenti alle persone che conoscono.
Qual è il problema con i gatti bianchi e l'udito?
I gatti bianchi nascono spesso sordi o con problemi di udito, in particolare quelli con gli occhi azzurri. La ricerca indica che circa il 20 percento dei gatti bianchi che non hanno gli occhi azzurri nascono sordi, ma quel numero aumenta fino a circa il 40 percento in quelli con un occhio azzurro. I gatti di solito sono sordi o con problemi di udito sul lato con l'occhio azzurro. Circa il 65-85% dei gatti bianchi con due occhi azzurri nascono incapaci di sentire.
I gatti nati senza sentire da un orecchio spesso ingannano tutti tranne il più attento degli umani, poiché in genere si muovono bene e rispondono in modo appropriato agli stimoli ambientali. I gatti che sono completamente sordi dalla nascita di solito non hanno problemi fintanto che rimangono in casa e lontano da situazioni pericolose in cui non essere in grado di captare segnali uditivi può essere pericoloso (come quando si attraversano strade trafficate). La sordità ereditaria è solitamente permanente e non curabile.
I gatti bianchi non sono necessariamente gatti albini. I gatti bianchi possono presentare varie quantità di melanina (un pigmento della pelle), mentre i gatti albini non producono affatto melanina. La predisposizione genetica alla sordità nei gatti bianchi è legata agli stessi geni che controllano la produzione di melanina. Pertanto, alcuni gatti bianchi possono ereditare questi geni e nascere sordi. Tuttavia, i gatti albini non producono affatto melanina, quindi non hanno una predisposizione ereditaria a nascere sordi.
I gatti possono perdere l'udito
Sì. Diverse condizioni possono contribuire alla perdita dell'udito nei gatti, tra cui il cancro e vari tumori. Può anche essere causato da alcuni farmaci e prodotti chimici domestici. Le cause più comuni di sordità acquisita nei gatti includono traumi da rumore dal loro ambiente, alcune infezioni virali o un trauma contusivo (lesioni) alle strutture responsabili della rilevazione dei suoni. La perdita dell'udito può essere riscontrata nei gatti più anziani (in genere quando hanno circa 11-15 anni) come parte del naturale processo di invecchiamento, tuttavia questo è solitamente graduale e la maggior parte dei gatti si adatta facilmente alle proprie capacità uditive limitate man mano che invecchiano.
Conclusione
I gatti hanno la meglio nel testa a testa tra udito felino e canino. I gatti possono sentire con una frequenza molto più ampia rispetto ai cani o alle persone e hanno un senso dell'udito davvero eccezionale nel mondo dei mammiferi. Ma gli amanti dei cani non disperano! Mentre i gatti annuiscono quando si tratta di sentire, è più probabile che i cani rispondano ai loro nomi senza corruzione!
