Il caffè è un alimento base nella nostra vita. Utilizziamo i chicchi di caffè della pianta del caffè più conosciuta per estrarre la caffeina, che viene utilizzata in diversi prodotti come cioccolato, caffè da bere, bevande gassate e persino pillole dimagranti e cosmetici. La pianta del caffè Arabica è bellissima e fa una bella aggiunta alla casa come fragrante ornamentale. Tuttavia,l'intera pianta (e tutte le altre piante di caffè) è tossica per i gatti e può farli ammalare gravemente se ingerita.
Cos'è la pianta del caffè?
La maggior parte delle piante di caffè sono arbusti o alberi sempreverdi, che producono fiori e frutti profumati, come i frutti rossi maturi della pianta del caffè Arabica "ciliegia". I semi all'interno di questi frutti sono semi di caffè; una pianta di caffè Arabica ben curata dovrebbe essere in grado di produrre abbastanza chicchi di caffè per una tazza di joe.
La pianta non è originaria dell'America, ma piuttosto dell'Africa e dell'Asia. Le piante di caffè possono essere coltivate negli Stati Uniti, ma molte sono conosciute come "caffè selvatico" e i chicchi non contengono caffeina. Un tipo di caffè selvatico (trovato in Florida)1 può essere preparato, ma non lo consigliamo perché i chicchi possono causare forti mal di testa!
Le piante di caffè selvatico sono originarie delle coste della Florida e hanno frutti rossi simili alla pianta Arabica. Altre piante di caffè commestibili sono originarie dell'Asia, come la pianta Robusta. Nella maggior parte delle piante di caffè, nelle foglie si trova la caffeina, che è tossica per i gatti. Anche la Polyscias guilfoylei e la Kentucky Coffee Tree possono essere estremamente tossiche per gli animali, compresi i gatti.
Cosa fa la pianta del caffè ai gatti?
Diversi tipi di piante di caffè avranno diverse cause di tossicosi nei gatti. La pianta Coffeea Arabica è tossica a causa della caffeina nelle sue foglie e bacche, per esempio, e la pianta Coffee Tree contiene saponine molto dannose.
Piante di caffè (caffè bevibile)
Le piante di caffè che puoi trovare nei negozi specializzati negli Stati Uniti contengono quasi sempre caffeina nei frutti, nei semi e nelle foglie. La caffeina è la difesa naturale della pianta contro i predatori naturali come gli insetti e viene prodotta e rilasciata nei tessuti della pianta. Poiché ai gatti piace notoriamente masticare cose che non dovrebbero, questo a volte può dare loro un' alta dose di caffeina.
I gatti sono molto più sensibili alla caffeina di noi umani. Il grado di tossicità della caffeina dipenderà dalla quantità ingerita e dalle dimensioni e dallo stato di salute del gatto. Un gatto che mastica leggermente una foglia di pianta del caffè potrebbe non avvertire segni, ma i gatti possono sperimentare effetti fisiologici e psicologici entro mezz'ora dall'ingestione di caffeina, che sono molto angoscianti per loro. Questi effetti possono durare fino a 12 ore.
In ogni caso, contatta sempre il tuo veterinario se temi che il tuo gatto possa aver ingerito parte di una pianta di caffè per consigli sui passaggi successivi. Questi sono i segni della tossicità della caffeina che possono essere visti:2
- Aumento della frequenza cardiaca
- Tremore
- Convulsioni
- Vomito
- Diarrea
- Terrore
- Aritmia cardiaca
Non solo alcune piante di caffè, come la pianta del caffè Arabica, contengono caffeina, ma contengono anche teobromina. La teobromina è un ingrediente presente nel cioccolato che è altamente tossico per i gatti. È improbabile che masticare una pianta di caffè causi una reazione tossica da parte della teobromina, ma ecco i segni a cui dovresti prestare attenzione per ogni evenienza:
- Vomito
- Diarrea
- Ansimando
- Irrequietezza
- Aumento della frequenza cardiaca e respiratoria
- Tremori
- Convulsioni
Alberi del caffè (Polyscias guilfoylei), Albero del caffè del Kentucky
Le piante dell'albero del caffè sono altamente tossiche e irritanti per i gatti. La sostanza responsabile della tossicità delle piante si chiama saponina e può avere effetti molto gravi.
La pianta del caffè del Kentucky e la pianta del caffè (Polyscias guilfoylei) sono due tipi di piante che si sono evolute per contenere saponine. Queste saponine sono presenti nelle foglie, negli steli e nei semi, quindi il tuo gatto può essere esposto alle tossine delle piante masticando le foglie o se il tuo gatto le sfiora e gli oli della pianta entrano in contatto con la pelle. Le saponine possono causare dermatiti da contatto, effetti neurologici e gastrointestinali, tra cui:
- Pelle arrossata/prurita
- Vomito
- Diarrea
- Depressione e letargia
- Perdita di appetito
- Depressione neurologica
Cosa devo fare se penso che il mio gatto abbia mangiato una parte della pianta del caffè?
Se il tuo gatto consuma parte di una pianta di caffè, contatta immediatamente il veterinario. La gravità della tossicità dipenderà dalla pianta (e da parte della pianta) e dalla quantità di pianta mangiata.
Ad esempio, se noti che il tuo gatto mastica i tuoi chicchi di caffè appena macinati o la foglia di una pianta dell'albero del caffè, potrebbe averne ingerito una quantità tossica e avrà bisogno di cure immediate presso l'ufficio del veterinario (possibilmente per salvare il loro vita).
Se hai qualche informazione sulla pianta che il tuo gatto ha mangiato (come un pannello informativo che a volte viene fornito con le piante d'appartamento), portalo con te; questo aiuterà il veterinario a identificare la pianta e la sua tossicità per il tuo gatto. Inoltre, dì loro quale parte della pianta è stata mangiata, come le foglie o i semi, quanto ne è stato mangiato e se il tuo gatto ha mostrato segni.
Qual è il trattamento per i gatti che hanno mangiato una pianta di caffè?
Se il tuo gatto è stato esposto alla caffeina, il tuo veterinario potrebbe indurre il vomito e dargli carbone attivo per eliminare quanta più caffeina possibile dal corpo del tuo gatto. Potrebbe essere necessaria la fluidoterapia per aiutare a contrastare la disidratazione e il veterinario monitorerà attentamente la respirazione e la frequenza cardiaca.
Se il tuo gatto ha ingerito o è entrato in contatto con saponine delle piante di caffè, il trattamento è di solito di supporto e risolve eventuali problemi che potrebbero sorgere.
Consigli finali
Ci sono diverse piante di caffè raccolte in tutto il mondo, come quelle che producono i piccoli chicchi marroni che essicchiamo e maciniamo in caffè (Arabica e Robusta). Altri sono più oscuri e si trovano nei bordi decorativi invece che nelle caffetterie, come la pianta del caffè selvatico.
Tutte le piante di caffè possono essere tossiche per i gatti in modi diversi; la pianta del caffè da cui ricaviamo il nostro caffè contiene caffeina e teobromina, che sono tossiche per i gatti in quantità elevate. Inoltre, le piante di caffè selvatico e le piante di albero del caffè contengono saponine nelle foglie e negli steli. Se il tuo gatto ha mangiato una quantità qualsiasi di una pianta di caffè, è meglio portarlo dal veterinario per una valutazione per assicurarsi che sia sicuro e possa ricevere un trattamento tempestivo.
