Nel novembre 2019, un cane da servizio militare ha fatto notizia a livello internazionale quando è stato onorato come un eroe dal presidente Donald Trump alla Casa Bianca. Conan, un Malinois belga, è stato onorato per aver aiutato una squadra delle forze speciali statunitensi a rintracciare e uccidere il leader dell'ISIS Abu Bakr al-Baghdadi in Siria.
Anche se i dettagli completi del ruolo che Conan ha svolto nella missione probabilmente non saranno mai resi noti, questo elogio pubblico da parte del presidente ha dato alla nazione uno sguardo raro su uno degli importanti compiti che i cani da lavoro militari svolgono nella guerra moderna.
Tuttavia, l'uso di cani per assistere i militari è tutt' altro che nuovo, con resoconti di cani usati per tali scopi che risalgono al 600 a. C., a una battaglia nell'antica Grecia tra Alyattes, re di Lidia, e il Cimmeri.
Nel corso dei secoli, i cani da lavoro militari sono stati utilizzati in molti ruoli diversi, inclusi cani da attacco, cani da comunicazione, sentinelle, mascotte, cani da rilevamento e da tracciamento e, controverso, per la ricerca medica. I cani da lavoro militari contemporanei sono spesso impiegati come cani da guardia, per il rilevamento di droghe ed esplosivi, come cani da pattuglia e nei ruoli delle forze dell'ordine militari.
Mentre il pastore tedesco e il malinois belga sono le razze più comuni di cani da servizio militare oggi, ci sono state molte razze diverse di cani che hanno lavorato per i militari nel corso degli anni.
Ecco un elenco alfabetico di 15 razze di cani militari, incluse razze di cani militari e altri tipi di cani militari.
Le 15 migliori razze di cani militari:
1. Airedale Terrier
Sebbene non fosse più utilizzato come cane da lavoro militare, l'Airedale Terrier era una delle razze più comuni utilizzate dall'esercito britannico durante la prima guerra mondiale.
Questi cani robusti e leali sono stati addestrati come cani comunicativi e avevano il compito di portare messaggi avanti e indietro sul campo di battaglia. Lo hanno fatto addestrandosi a lavorare con due gestori, uno dei quali sarebbe stato inviato in prima linea e l' altro sarebbe rimasto indietro nella posizione di comando. Quando era necessario inviare un messaggio, veniva attaccato al collare del cane e portato al secondo conduttore dall'Airedale Terrier.
Questi cani erano rinomati per la loro capacità di stare bassi e nascosti, la loro velocità e la loro devozione al dovere. Nei giorni prima della radio mobile affidabile, erano una componente essenziale del sistema di comando e comunicazione dell'esercito britannico.
2. Alaskan Malamute
Alaskan Malamute ha prestato servizio con le forze armate statunitensi durante la seconda guerra mondiale come cani da slitta e da soma e veniva utilizzato per trasportare attrezzature e rifornimenti militari su terreni innevati. Alcuni si sono anche fatti un nome come cani da salvataggio che potevano essere inviati a cercare un campo di battaglia per trovare sopravvissuti bisognosi di aiuti militari.
Quando non veniva impiegato attivamente in nessuno di questi ruoli, il Malamute era anche un ottimo cane da allarme e sistema di allerta precoce e salvò più di poche vite americane avvertendo le truppe statunitensi della presenza di soldati nemici.
3. Malinois belga
Il Malinois belga è una delle quattro varietà di pastori belgi e uno dei cani più popolari usati oggi dai militari. A prima vista, hanno un aspetto simile al loro parente stretto, il pastore tedesco, e come loro sono cani coraggiosi, leali e molto intelligenti. Il Malinois belga è un cane leggermente più piccolo del pastore tedesco, il che lo rende più adatto a viaggiare su veicoli militari e al paracadutismo o alla discesa in corda doppia nelle aree operative con i loro conduttori.
Il Malinois belga è anche molto apprezzato per il suo tempo di reazione eccezionalmente rapido, l'impavida dedizione al dovere e il forte istinto protettivo.
4. Cani da pastore belgi
Come il Malinois belga, il pastore belga tutto nero (noto anche come Groenendael) è una varietà di pastore belga. Sebbene siano cani anatomicamente identici, il pastore belga non è più tipicamente utilizzato come cane da lavoro militare a causa dei loro cappotti lunghi e spessi che li rendono meno adatti al ruolo rispetto ai Malinois con i loro cappotti marroni e marroni corti e a bassa manutenzione.
Il pastore belga, tuttavia, ha prestato servizio durante la prima guerra mondiale come cani da ambulanza e messaggeri e di nuovo come cani da guerra nella seconda guerra mondiale.
4. Pugile
Intelligenti, indipendenti e giocherelloni, i Boxer erano un tempo un cane di riferimento quando i militari avevano bisogno di un cane per le comunicazioni. Proprio come l'Airedale Terrier, il Boxer è stato addestrato a lavorare con due conduttori, trasmettendo messaggi avanti e indietro attraverso il campo di battaglia nei giorni prima delle comunicazioni radio mobili affidabili.
Il Boxer è stato utilizzato anche in ruoli militari di ricerca e salvataggio e come rilevatore di esplosivi.
5. Bouvier des Flanders
Il Bouvier des Flanders è un grosso cane da fattoria originariamente allevato in un'area dell'Europa occidentale che ora comprende parti del Belgio, della Francia e dei Paesi Bassi. Sono diventati utili cani da guerra per l'esercito belga dopo l'inizio della prima guerra mondiale, quando gran parte della terra agricola del Belgio divenne un campo di battaglia.
Fino a quel momento, il Bouvier des Flanders era stato un popolare cane da allevamento. Nei giorni bui della guerra, divennero noti barellieri militari e furono impiegati per trainare carri di rifornimento e come inseguitori.
Sebbene il loro primo servizio militare sia stato più per convenienza che per design, Bouvier des Flanders ha dimostrato di essere un talento naturale per il ruolo. La razza serve ancora come cane da pattuglia generico con l'esercito belga fino ad oggi.
6. Bulldog
Il Bulldog è un cane di taglia media originariamente allevato per guidare il bestiame e per competere nel bullbaiting. Eppure, nonostante i loro antenati violenti e sanguinari, i bulldog sono stati allevati da tempo per essere cani calmi e affettuosi. Per questo motivo, il loro servizio militare ha svolto più un ruolo di supporto che di cane da campo.
Per molti anni, il Bulldog è stato la mascotte del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e recentemente è stato anche utilizzato come cane da compagnia per aiutare i militari statunitensi feriti a riprendersi dalle ferite.
7. Doberman Pinscher
L'adorabile Doberman Pinscher è un altro cane grande e facilmente addestrabile che ha visto un servizio considerevole come cane da lavoro militare. Nel corso degli anni, il dobermann ha prestato servizio con l'esercito americano sia nella prima che nella seconda guerra mondiale.
Sebbene impiegati virilmente come cani da guardia, i dobermann erano anche addestrati per trovare e soccorrere soldati feriti, per agire come messaggeri e per essere impiegati come cani da pattuglia per rilevare posizioni nemiche e mine.
Il Doberman è caduto in disgrazia come cane militare nei tempi moderni, poiché non è adatto a tutte le condizioni atmosferiche come lo sono il pastore tedesco, il malinois belga e il pastore olandese.
8. Pastore olandese
I pastori olandesi stanno crescendo in popolarità come cani da servizio militare e, insieme al pastore tedesco e al malinois belga, completano le prime tre razze canine attualmente utilizzate dalle forze armate statunitensi.
I pastori olandesi sono simili per dimensioni e aspetto al pastore tedesco e vengono spesso scambiati per la razza più popolare. Tuttavia, sono una razza individuale e questi cani laboriosi, leali ed estremamente attivi si stanno facendo un nome sia come cani da pattuglia generale che come cani da rilevamento di esplosivi.
9. Pastore tedesco
Il pastore tedesco è di gran lunga il cane più comune trovato nel servizio militare. Molto intelligenti, forti, agili e facili da addestrare, questi cani di grossa taglia sono naturalmente moderatamente aggressivi ma sono altamente protettivi e possono certamente aumentare l'aggressività quando richiesto. È importante sottolineare che sono anche in grado di adattarsi a quasi tutte le condizioni climatiche.
Mentre altre razze di cani mostrano molti di questi tratti, nessuna li mostra tutti in modo coerente come il pastore tedesco.
10. Schnauzer gigante
Una volta una razza praticamente sconosciuta al di fuori della Baviera, il Giant Schnauzer era originariamente allevato come cane da fattoria, ma ha guadagnato popolarità come cane militare durante la prima e la seconda guerra mondiale. Inspiegabilmente, dopo la seconda guerra mondiale, gli Schnauzer giganti non furono usati per il servizio militare fino al 1980, quando l'aviazione americana li introdusse di nuovo come cani anti-bomba.
Anche se non è ancora una razza popolare di cane da lavoro, uno Schnauzer gigante dell'aeronautica statunitense di nome Brock faceva parte della sicurezza del presidente Trump durante il suo viaggio ad Amburgo per il vertice del G20 nel 2017.
11. Terrier irlandese
Durante la prima guerra mondiale, gli Irish Terrier furono impiegati come cani da comunicazione dalle truppe alleate e furono anche usati con grande efficacia come cacciatori di topi e cani da compagnia delle truppe nelle trincee sul fronte belga e francese.
Catturare i topi può sembrare un compito banale, in particolare dato tutto quello che stava succedendo in quel momento, ma questi roditori erano un grosso problema per le truppe. I ratti, a differenza delle truppe, amavano la vita nelle trincee e si riproducevano rapidamente in gran numero, fiaccando il morale e in generale aumentando la miseria della situazione. Quindi, era necessario trovare una soluzione, e si presentò sotto forma dell'Irish Terrier, un cane che amava il compito di uccidere i topi e serviva da grande stimolo morale per le truppe.
12. Labrador Retriever
Durante la guerra del Vietnam, i Labrador Retriever erano gli U. La prima scelta di cani di S. Military quando si trattava di tracciare il combattimento. In questo compito, i Labrador sono stati uniti a quattro o cinque truppe da combattimento e inviati nelle profondità della giungla per salvare le truppe ferite e trovare aviatori abbattuti. Era un compito in cui il Labrador eccelleva e molti membri del servizio americano devono la vita al naso acuto di quei Labrador Retriever.
Oggi i Labrador sono ancora usati dai militari e hanno prestato servizio con distinzione sia in Iraq che in Afghanistan come cani rilevatori di esplosivi.
13. Mastino
Il mastino è una razza eccezionalmente antica, e probabilmente i suoi antenati furono alcuni dei primi cani mai usati in guerra. I mastini erano noti per essere stati usati come cani da attacco sia dall'antico esercito romano che da quello greco, che dotarono i loro cani di pesanti armature chiodate e li mandarono in battaglia davanti alle truppe per attaccare il nemico.
Oggi, i mastini non sono tipicamente usati come cani militari. Eppure la tattica di lasciare libero un cane per inseguire e attaccare un nemico è stata adattata al moderno campo di battaglia ed è usata da alcune truppe delle forze speciali come metodo per sottomettere e catturare un combattente nemico.
14. Rottweiler
Leale, forte e obbediente, non c'è da meravigliarsi che i rottweiler siano stati usati con grande efficacia dalle forze armate statunitensi durante la prima e la seconda guerra mondiale come messaggeri e cani da guardia. Impiegati più o meno allo stesso modo degli altri cani messaggeri, i Rottweiler erano spesso incaricati di portare messaggi importanti da e verso le linee del fronte, e in questo modo hanno avuto un enorme impatto sul successo di molte operazioni e battaglie militari.
15. Husky siberiano
Durante la seconda guerra mondiale, i Siberian Huskies prestarono servizio con l'esercito americano come cani da slitta. Erano usati per trasportare merci militari, rifornimenti vitali ed equipaggiamento alle truppe in condizioni di neve e ghiaccio.
Sebbene non siano utilizzati attivamente come cani da lavoro militari dagli Stati Uniti, sono ancora impiegati in questo ruolo dall'esercito russo.
