Il diabete mellito, comunemente indicato come diabete, è uno dei disturbi endocrini più comuni dei gatti domestici. Secondo il Cornell University College of Veterinary Medicine, si stima che tra lo 0,2% e l'1% dei gatti verrà diagnosticato il diabete durante la loro vita. Analizzeremo come individuare i segni di questa malattia e cosa dovresti fare come genitore responsabile di animali domestici per aiutare il tuo felino a vivere una vita migliore con il diabete.
Le basi del diabete
Il diabete si verifica quando il corpo non riesce a produrre abbastanza insulina o quando il corpo non risponde adeguatamente all'insulina. Questo porta ad un aumento dei livelli di glucosio nel sangue. Il termine medico per glicemia alta è iperglicemia.
L'insulina è un ormone prodotto dalle cellule del pancreas chiamate cellule beta. L'insulina svolge una serie di ruoli nel metabolismo del corpo. Il suo ruolo principale è quello di regolare i livelli di glucosio nel sangue. Il glucosio è un tipo di zucchero prodotto dalla scomposizione dei carboidrati. È la principale fonte di energia delle cellule del corpo.
Dopo che un gatto ha mangiato un pasto, i suoi livelli di glucosio nel sangue aumentano e l'insulina viene rilasciata dal pancreas. L'insulina aiuta il glucosio a entrare nelle cellule del corpo dove viene utilizzato come energia e aiuta a mantenere i normali livelli di glucosio nel sangue. Il glucosio extra non utilizzato come energia viene convertito e immagazzinato come grasso, che può essere utilizzato come energia quando i livelli di glucosio sono bassi. I gatti con diabete non sono in grado di utilizzare in modo efficiente il glucosio come fonte di energia anche se i livelli di glucosio nel sangue sono alti.
Quali sono i sintomi più comuni del diabete?
I quattro sintomi più comuni del diabete nei gatti sono:
Urinazione aumentata (poliuria)
Normalmente, quando i reni filtrano il sangue per produrre l'urina, riassorbono il glucosio, restituendolo al flusso sanguigno. Tuttavia, se i livelli di glucosio nel sangue sono anormalmente alti, la capacità dei reni di filtrare il glucosio è sopraffatta, con conseguente fuoriuscita di glucosio nelle urine. L'elevata concentrazione di glucosio nelle urine attira più acqua nelle urine. Ciò si traduce in volumi insolitamente grandi di urina e aumento della minzione. I gatti con diabete corrono un rischio maggiore di disidratazione.
Aumento della sete (polidipsia):
Per compensare l'acqua persa a causa dell'aumento della produzione di urina, un gatto berrà più acqua.
Perdita di peso
La perdita di peso si verifica quando i gatti diabetici non sono in grado di utilizzare il glucosio nel sangue come energia. Di conseguenza, il corpo diventa affamato di energia e inizia ad abbattere grasso e muscoli per soddisfare il proprio fabbisogno energetico. La scomposizione di grassi e proteine provoca una riduzione del peso corporeo complessivo di un gatto diabetico.
Appetito aumentato (polifagia)
Nel diabete, il corpo non può convertire il glucosio in energia. Questa mancanza di energia provoca un aumento della fame che non scompare dopo aver consumato cibo.
La gravità di questi sintomi varia da gatto a gatto.
Ulteriori sintomi del diabete nei gatti
Altri sintomi che possono essere osservati nei gatti con diabete includono:
Posizione plantigrada
I gatti diabetici possono sviluppare danni ai nervi degli arti posteriori a causa di livelli elevati prolungati di glucosio nel sangue. Di conseguenza, i gatti colpiti cammineranno e staranno in piedi con i talloni sopra o vicino al suolo. Questo è noto come posizione plantigrado. Se la condizione viene trattata nelle fasi iniziali regolando i livelli di zucchero nel sangue, il danno è spesso reversibile.
Infezioni del tratto urinario (UTI)
I gatti con diabete sono predisposti a sviluppare infezioni del tratto urinario e possono mostrare segni associati a infezioni delle vie urinarie come sforzo per urinare, frequenti viaggi nella lettiera e sangue nelle urine.
Appetito ridotto, vomito, letargia, disidratazione e collasso
Questi sintomi possono essere un segno di chetoacidosi diabetica. La chetoacidosi diabetica è una complicanza pericolosa e pericolosa per la vita del diabete che non viene curata. Questa condizione si verifica quando il corpo produce alti livelli di acidi nel sangue chiamati chetoni dalla scomposizione del grasso.
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Quali sono i fattori di rischio per il diabete?
I seguenti fattori di rischio aumentano la probabilità che un gatto sviluppi il diabete:
Obesità:L'obesità provoca un' alterata risposta dei tessuti all'insulina (resistenza all'insulina), che è una componente critica del diabete. L'obesità aumenta il rischio di sviluppare il diabete da tre a cinque volte.
Inattività fisica: Insieme all'obesità, anche l'attività fisica causa insulino-resistenza.
Sesso: I gatti maschi hanno una probabilità 1,5 volte maggiore di sviluppare il diabete rispetto alle femmine.
Aumentare l'età: Il diabete viene diagnosticato principalmente nei gatti di mezza età e nei gatti più anziani. L'età media alla diagnosi del diabete felino è di 10 anni.
Castrazione: I gatti castrati hanno quasi il doppio del rischio di sviluppare il diabete.
L'uso dei glucocorticoidi: I glucocorticoidi sono ormoni steroidei con potenti effetti antinfiammatori. Sono usati per trattare malattie come l'asma felino e la malattia dell'intestino irritabile (IBD). Il diabete può svilupparsi come conseguenza della somministrazione di glucocorticoidi.
Quali sono i diversi tipi di diabete?
Il diabete è classificato come Tipo I o Tipo II. Nel diabete di tipo I, i livelli di glucosio nel sangue sono alti perché il pancreas non produce abbastanza insulina, mentre nel diabete di tipo II, i livelli di glucosio nel sangue sono alti perché le cellule non sono in grado di rispondere adeguatamente all'insulina.
Di conseguenza, sia nel diabete di tipo I che in quello di tipo II, le cellule del corpo non sono in grado di utilizzare in modo efficiente il glucosio come fonte di energia anche se i livelli di glucosio nel sangue sono elevati. I gatti soffrono più comunemente di diabete di tipo II.
Come viene diagnosticato il diabete?
I segni clinici suggeriscono il diabete, così come i livelli persistentemente alti di glucosio nel sangue e nelle urine del gatto.
Sebbene la presenza di alti livelli di glucosio nel sangue (iperglicemia), così come di glucosio nelle urine (glicosuria), siano segni tipici del diabete, possono anche essere causati dallo stress. I gatti spesso provano stress quando visitano la clinica veterinaria. Pertanto, il diabete non può essere diagnosticato solo su una singola lettura della glicemia. Per confermare una diagnosi di diabete, il sangue viene spesso inviato al laboratorio per un test alla fruttosamina.
La fruttosamina fornisce una media della concentrazione di glucosio nel sangue di un gatto nelle 2-3 settimane precedenti e non è influenzata dall'iperglicemia da stress. Questo test è utile sia per la diagnosi che per il monitoraggio del diabete.
Come si cura il diabete?
Il diabete viene trattato attraverso una combinazione di insulina iniettabile e una dieta a basso contenuto di carboidrati. Le iniezioni di insulina vengono somministrate sotto la pelle ogni 12 ore dopo un pasto.
Qual è la prognosi per un gatto con diagnosi di diabete?
Anche se non esiste una cura per il diabete, i gatti diabetici possono vivere una vita felice e normale se ricevono regolarmente iniezioni di insulina e vengono alimentati con la dieta corretta per mantenere il peso basso e i livelli di glucosio nel sangue stabili. La gestione del diabete felino richiede un impegno quotidiano per tutta la vita. Se il diabete felino non viene trattato, può essere pericoloso per la vita.
Con il trattamento precoce, alcuni gatti entrano in uno stato di remissione diabetica. Ciò significa che sono in grado di mantenere normali livelli di glucosio nel sangue senza iniezioni di insulina. I gatti in remissione diabetica dovranno seguire una dieta speciale e monitorare regolarmente i livelli di glucosio nel sangue.
Conclusione
Se sospetti che il tuo gatto abbia il diabete, visita il veterinario il prima possibile. Minzione eccessiva, sete, aumento dell'appetito e perdita di peso sono i sintomi più comuni del diabete mellito. Una posizione plantigrada, infezioni ricorrenti del tratto urinario e sintomi di chetoacidosi diabetica (diminuzione dell'appetito, vomito, letargia, disidratazione e collasso) possono anche indicare che il tuo gatto soffre di diabete.
