Le convulsioni sono un evento spaventoso ma relativamente comune nei cani. Assistere a un attacco può essere terrificante. Potresti sentirti impotente e, sebbene la maggior parte delle crisi non duri più di pochi minuti, può sembrare una vita. Se il tuo cane ha un attacco, una delle prime cose che vorrai sapere è perché.
A volte una crisi epilettica è un evento isolato, una tantum, che non si ripeterà mai e la cui causa potrebbe non essere mai nota. Più spesso, tuttavia, se un cane ha un attacco, è probabile che ne seguiranno altri ore, giorni o addirittura mesi dopo. Comprendere la causa delle convulsioni può aiutare a prevedere, trattare e persino impedire che accada di più.
Nel seguente articolo, daremo una breve occhiata ai diversi tipi di crisi prima di esplorare i 10 motivi più comuni in cui si verificano.
Cos'è una crisi epilettica: i 3 tipi principali
Un attacco epilettico è il risultato di un'esplosione anormale di energia nel cervello, che spesso porta a movimenti e comportamenti incontrollati. Esistono tre tipi principali di convulsioni:
1. Convulsioni generalizzate o di grande male
Il tipo più comune di convulsioni nei cani. Questo tipo di crisi colpisce tutto il corpo e comunemente include:
- Tremore/spasmi muscolari
- Collapse
- Perdita di coscienza o reattività
- Perdita di controllo su vescica/intestino
- Pagaia degli arti
A seguito di una crisi, i cani possono essere disorientati, agitati e persino aggressivi, quindi dovresti sempre fare attenzione, poiché anche il cane più tranquillo può mordere dopo una crisi.
2. Convulsioni focali o localizzate
L'attività convulsiva (tremito o spasmi) si verifica in un singolo arto o parte del corpo.
3. Assenza o convulsioni di Petit Mal
Caratterizzato da un comportamento "distanziato", guardando il nulla.
Gli ultimi due tipi sono relativamente rari nei cani e talvolta possono verificarsi senza che il proprietario se ne accorga. Di seguito è riportato un elenco delle cause più comuni di crisi generalizzate.
Le 10 cause comuni di convulsioni nel cane
Il seguente elenco copre i fattori più comuni che causano o possono causare convulsioni nei cani.
1. Epilessia
Anche nota come epilessia idiopatica, questa è di gran lunga la causa più comune di convulsioni nei cani. Ci riferiamo all'epilessia come a una "diagnosi di esclusione", il che significa che non esiste un test specifico per essa, quindi viene diagnosticata quando sono state escluse le altre cause delle crisi.
L'epilessia di solito inizia nei cani dai 6 mesi ai 6 anni e, una volta che iniziano ad avere convulsioni, ne saranno generalmente colpiti per tutta la vita. Può colpire qualsiasi razza, ma Border Collie, Labrador e Golden Retriever sono tra le razze colpite più comunemente.
Il trattamento dell'epilessia con farmaci antiepilettici ha generalmente un discreto successo, ma viene avviato solo se le crisi sono frequenti (più di una o due al mese) o piuttosto gravi.
2. Basso livello di zucchero nel sangue
Se i livelli di glucosio nel sangue scendono troppo (noto come ipoglicemia), questo può scatenare un attacco. Questo può accadere nei cani molto giovani o malnutriti, ma il motivo più comune per l'ipoglicemia nei cani è dovuto a un tumore al pancreas chiamato insulinoma.
3. Tumori
Una massa che cresce nel cervello può causare una serie di segni neurologici, comprese le convulsioni, a seconda di dove si trova la massa.
4. Tossine
L'ingestione di una sostanza che interrompe direttamente la chimica del cervello, o danneggiando altri organi, può causare convulsioni nei cani. Alcuni esempi includono:
- Sostanze velenose, come antigelo o esche per topi
- Sostanze naturali, come veleni/veleni di piante o animali
- Alimenti, come xilitolo, cioccolato o sale
- Metalli pesanti, come piombo e zinco
- Droghe illecite, come cocaina, metanfetamine o cannabis
- Farmaci
- Pesticidi
5. Disturbi metabolici
Le malattie del fegato o dei reni possono portare all'accumulo di tossine nel flusso sanguigno che, a determinati livelli, possono raggiungere il cervello e causare convulsioni.
6. Malattie cardiache
L'insufficienza cardiaca può scatenare una crisi epilettica privando temporaneamente il cervello di ossigeno a causa della riduzione del flusso sanguigno o provocando coaguli di sangue che possono raggiungere il cervello.
7. Condizioni infiammatorie
Le condizioni infiammatorie possono anche scatenare convulsioni. Le condizioni comuni includono:
- Meningoencefalite granulomatosa (GME):Una malattia che colpisce particolari cellule del cervello, osservata più comunemente nelle razze più piccole come chihuahua, barboncini nani o piccoli terrier.
- Meningite: Infiammazione o infezione del liquido cerebrospinale (CSF). La meningite batterica e virale è rara nei cani, ma la meningite idiopatica o che risponde agli steroidi è relativamente comune.
8. Infezione
Alcune infezioni possono anche causare convulsioni, come:
- Protozoi: Neospora e Toxoplasma sono organismi protozoici che possono invadere vari tessuti e causare segni neurologici, comprese le convulsioni. Fortunatamente, la maggior parte delle infezioni sono lievi e combattute rapidamente da un sistema immunitario sano.
- Batterie o virali: Questi tipi di infezioni possono produrre segni neurologici come convulsioni direttamente (ad esempio, cimurro canino) o indirettamente causando febbre alta.
- Fungine: Il criptococco è un'infezione fungina diffusa nelle feci degli uccelli che può causare convulsioni nei cani immunocompromessi.
9. Febbre
I cani che combattono l'infezione sviluppano spesso la febbre, ma se la temperatura supera i 106oF (41.1oC) può portare a danni cerebrali e convulsioni. Il calore prodotto dai muscoli durante un attacco può far aumentare ulteriormente la temperatura corporea, aggravando il problema.
10. Colpo di calore
I cani non sudano, il che significa che il loro metodo principale per rinfrescarsi è ansimare. In condizioni calde e umide, questo meccanismo di raffreddamento non funziona in modo molto efficiente. Il pericolo in una giornata calda è meno legato a quanto fa caldo il cane e più a quanto velocemente può raffreddarsi. Questo è il motivo per cui è probabile che più cani soffrano di colpi di calore a temperature calde con elevata umidità rispetto a quelli in condizioni calde ma secche.
Conclusione
Le crisi epilettiche sono episodi spaventosi per i cani e i loro umani e si verificano in modo relativamente comune. Ciò è probabilmente dovuto all'ampia gamma di cose che possono interrompere la normale funzione cerebrale danneggiando direttamente il tessuto neurologico, danneggiando altri sistemi di organi che hanno un effetto a catena sul cervello o creando una risposta infiammatoria che porta a un livello pericolosamente alto temperatura corporea.
L'epilessia è la causa più comune di convulsioni nei cani, ma fortunatamente questa è una condizione che di solito può essere ben gestita con i farmaci. I cani possono avere convulsioni singole e isolate senza ulteriori episodi, quindi il trattamento non è sempre necessario, ma dovresti sempre contattare immediatamente il veterinario se il tuo cane ha avuto o sta avendo un attacco.
Ricorda che i cani possono avere uno stato mentale o un comportamento alterato dopo una crisi, quindi tieniti al sicuro quando ti prendi cura del tuo paziente post-crisi.
