I levrieri sono stati allevati per la stessa cosa per cui sono ancora usati oggi: correre. Sono stati allevati per inseguire tutti i tipi di prede diverse. Pertanto, hanno un aspetto molto elegante, sono leggeri e possono funzionare estremamente velocemente. Il levriero originale era probabilmente l'antenato del levriero regolare di oggi e di altre razze simili come il Saluki.
Questa razza è estremamente antica. Pertanto, hanno fatto molti sviluppi nel corso degli anni e probabilmente sono cambiati molto da quando sono nati per la prima volta.
Pertanto, per capire veramente questi cani, devi ripercorrere un po' della loro storia.
Origini
Sappiamo che questi cani esistevano circa 4.000 anni fa. O, almeno, un antenato comune del Greyhound e di altre razze simili lo era. Abbiamo antichi resti scheletrici che sono stati scavati da quella che oggi è la Siria.
Questi cani sono stati utilizzati in Egitto, o lo era un loro lontano antenato. Abbiamo immagini di cani gracili che sembrano simili ai levrieri. Questi cani erano estremamente importanti e spesso mummificati. In effetti, l'intera famiglia a volte entrava in lutto, che era uno stato sociale grave che comportava la rasatura di tutti i capelli della famiglia!
I levrieri preferiti sarebbero stati sepolti con i loro proprietari.
Altre prove dei primi levrieri
Abbiamo anche diversi pezzi di letteratura storica che indicano questi cani. Ad esempio, la prima letteratura storica su questi cani indica che le loro origini potrebbero risalire ai Celti, in particolare ai Celti dell'Europa orientale.
È il primo levriero registrato nella storia, soprattutto in relazione all'Europa.
Tuttavia, l'archeologia sistematica ha escluso l'esistenza dei levrieri in Europa prima dei romani. Pertanto, è probabile che i romani abbiano portato con sé i cani e che abbiano avuto contatti abbastanza ravvicinati con il Medio Oriente da ricevere da lì cani di tipo levriero.
Probabilmente, questi cani sono stati acquistati da mercanti o commercianti egiziani di tutta la zona. Probabilmente erano a Roma prima del 1000 a. C., quando è evidente la prima prova di questi cani. Nell'Odissea, il cane di Odisseo è stato descritto in modo simile a un levriero. Pertanto, erano probabilmente conosciuti intorno all'800 a. C., quando fu scritta la storia.
Le prove che abbiamo dalla prima occupazione romana mostrano cani simili a levrieri, quindi sembra che fossero comuni con i romani che invasero la Gran Bretagna. Inoltre, sappiamo che questi cani erano usati nella caccia, poiché è così che sono raffigurati in questi testi più antichi.
Nella Repubblica Ceca, abbiamo cani di tipo levriero probabilmente imparentati con il levriero, anche se erano un po' più grandi. Queste ossa risalgono all'8thal 9th secolo. Sono geneticamente paragonabili al levriero e ad altri levrieri, anche se non sono abbastanza simili per essere definiti definitivamente levrieri.
Questi cani erano estremamente simili al levriero, però. C'erano solo poche differenze genetiche, probabilmente sorte dopo molti secoli di allevamento. Pertanto, è probabile che questa razza fosse direttamente imparentata con il levriero, o almeno con un cugino molto stretto.
Sulla base di queste raffigurazioni precedenti, il Greyhound è cambiato molto poco da quando è stato originariamente allevato. Ciò è probabile perché è stato utilizzato per gli stessi scopi nel corso degli anni a caccia di prede veloci. Questi cani sono stati creati per essere estremamente veloci e agili e avevano già "perfezionato" quest'arte in questa fase iniziale.
Romani
Come abbiamo detto in precedenza, sappiamo che i romani allevavano levrieri. Erano usati per il coursing, che è dove il cane insegue la preda finché non la cattura. Questi cani erano usati principalmente per inseguire le lepri, che erano comuni nella regione. Sulla base delle nostre conoscenze, i cani non gareggiavano l'uno contro l' altro.
Sappiamo che scorrevano perché è descritto da Ovidio durante il I secolo. C'è anche un libro intitolato "On Hunting Hares" che è stato pubblicato anche in questo periodo. In questo libro, lo scopo del coursing è descritto non per catturare la lepre, ma per godersi l'inseguimento stesso. Infatti, i proprietari di cani sono descritti come felici se le lepri sono scappate!
Era solo una competizione tra cani e lepri, non una vera caccia.
Questo stesso libro descrive il corso praticato dai Celti. Tuttavia, sembra che non sia decollato davvero fino a quando i romani non hanno introdotto anche la lepre romana, che era più adatta al coursing rispetto al tipo originario della Gran Bretagna.
Gli arabi
Molti arabi sono musulmani e lo sono da molti anni. Tuttavia, hanno tenuto cani di tipo levriero per molte migliaia di anni. Ad esempio, è probabile che il Saluki discenda da questi primi cani.
Sebbene molti musulmani abbiano restrizioni contro il contatto con i cani, spesso collocano i saluki in una categoria diversa. Ad esempio, il Corano consente ai seguaci di mangiare la selvaggina catturata dal falco o dal Saluki. Tuttavia, non sono ammessi altri cani.
Sulla base di queste informazioni, è probabile che questi cani esistessero prima della fondazione dell'Islam. Altrimenti, i cani non sarebbero stati menzionati nel Corano.
Questi cani veloci erano usati per cacciare quasi tutto, comprese gazzelle, lepri, sciacalli e volpi. Avevano persino il permesso di dormire nella tenda del loro padrone e di cavalcare sui cammelli.
Medioevo
Nel Medioevo, i cani di tipo levriero si sono quasi estinti. Non erano usati dall'uomo comune, poiché erano piuttosto costosi da mantenere. Tuttavia, il clero li ha salvati e li ha allevati quasi esclusivamente durante questo periodo. Da allora, sono stati considerati cani dell'aristocrazia.
Dopo quel periodo, molti re e nobili emanarono leggi contro il tenere i levrieri senza essere nobili, uccidere i levrieri o cacciare con loro. Se un cittadino comune veniva catturato con un levriero, il cane veniva spesso ucciso o mutilato per impedire loro di cacciare.
Nonostante ciò, molti cittadini comuni possedevano levrieri. Preferivano i cani più difficili da individuare nei boschi, come quelli neri, fulvi e tigrati. Al contrario, i nobili preferivano i cani bianchi o maculati, perché potevano essere seguiti più facilmente.
Sebbene ci siano molte prove del loro uso in tutta Europa e in Asia da parte della nobiltà, ci sono poche prove che l'uomo comune usasse questo tipo di cane per la caccia. La caccia non era cambiata molto dai tempi dei romani, ed era ancora in gran parte uno sport. La gente non lo faceva spesso per il cibo.
Rinascimento
Durante il Rinascimento, molti pittori usarono il levriero come soggetto, quindi abbiamo molte immagini che lo raffigurano. Di solito c'è un'enfasi sulla caccia, quindi sappiamo che il cane era ancora usato per questo scopo in questo momento.
I cani da corsa divennero popolari intorno al sedicesimo secolo. Sono state stabilite regole per giudicare il coursing competitivo, che ha permesso ai cani di essere messi l'uno contro l' altro con una certa regolarità. In effetti, le regole non sono nemmeno cambiate molto da quando sono state stabilite allora.
Inoltre, alla fine di questo periodo, a molte più persone fu permesso di possedere levrieri, poiché molte delle rigide regole furono rimosse. La classe media si espanse, il che permise a più persone di permettersi questi cani. Man mano che veniva liberata più terra per l'agricoltura, erano necessari cani per sterminare le lepri e proteggere i campi.
Levriero moderno
Il Greyhound moderno deriva dal libro genealogico Greyhound. Affinché un cane sia registrato come levriero, anche sua madre e suo padre devono essere in questo libro.
Il primo libro genealogico è stato registrato nel 18esimosecolo. Tuttavia, il primo libro genealogico pubblico (a cui chiunque può iscriversi) è stato registrato nel 19esimo secolo. Alla fine, tutti i libri genealogici sono nati da questo.
Consigli finali
Oggi i levrieri sono usati principalmente per le corse e per i compagni. Tuttavia, potrebbero ancora essere utilizzati per la caccia alla selvaggina veloce come lo erano in origine. Le persone semplicemente non tendono a cacciare questi animali in aree a cui i levrieri possono accedere facilmente, quindi sono usati raramente per la caccia.
