Il nostro rapporto con i cani risale a 20.000–40.000 anni in Europa.1I nostri animali domestici non si sono evoluti dai lupi, ma condividono con loro un antenato selvatico.2Tuttavia, è stato solo circa 9.500 anni fa che gli archeologi hanno trovato la prima prova convincente di mushing nell'Artico.3 I canini si stavano incrociando con i lupi siberiani, suggerendo le origini dei nostri moderni cani da slitta.
La vita in queste aree difficili ha comportato diversi adattamenti per umani e cani. Includono la capacità di sopravvivere con una dieta povera di amido e ricca di grassi. Lo slittino è un'attività che richiede energia, dopo tutto. Ma in che modo esattamente abbiamo preso i cani e li abbiamo combinati con lo slittino per semplificarci la vita?Molti esperti ritengono che gli esseri umani che vivono nelle aree circostanti i poli nord e sud non sarebbero stati in grado di sopravvivere senza l'assistenza dei cani da slitta. Questi animali permettevano agli umani di muoversi e cacciare anche quando il tempo rendeva troppo difficile farlo a piedi.
Trasporti
La slitta trainata da cani o mushing è probabilmente uno dei modi più noti in cui questi animali aiutano gli esseri umani. Un classico esempio viene dalla “Race for Mercy” del gennaio 1925 a Nome,4Alaska. Un'epidemia di difterite aveva colpito la città, che era ghiacciata per 7 mesi all'anno. Il cane da slitta si è rivelato prezioso quando una squadra guidata dal cane da slitta B alto ha consegnato il siero salvavita a Nome.5
I cani da slitta aiutano anche gli umani a cacciare e trasportare la selvaggina attraverso la tundra in questi climi estremi. Molte parti di queste aree settentrionali non hanno strade e infrastrutture, rendendo questi cani fondamentali per la sopravvivenza durante i mesi freddi. Hanno anche permesso alle persone di trasportare cibo e altri beni. Hanno consegnato la posta. Li aveva la Canadian Northwest Mounted Police. Questi cani avevano anche altri lavori.
Esplorazione
Molti esperti ritengono che gli esseri umani che vivono nelle regioni circumpolari non sarebbero sopravvissuti senza i cani da slitta. Hanno permesso alle persone di viaggiare e cacciare quando le condizioni climatiche lo rendevano impossibile a piedi. Questi canini hanno aperto nuove frontiere per l'esplorazione nei poli sud e nord. L'esploratore norvegese Roald Amundsen ha lasciato il segno con il Polo Sud.
La storia del Polo Nord è più oscura, anche se i cani da slitta hanno avuto un ruolo fondamentale. La mancanza di prove definitive ha impedito al presidente William Howard Taft di accreditare Robert Peary come lo scopritore. Un' altra precedente affermazione del dottor Frederick A. Cook complicava le cose. Sfortunatamente, ha anche sofferto di un ostacolo simile.
Possiamo dire, tuttavia, che il Minnesotan Ralph Plaisted raggiunse il Polo Nord nel 1968 su una motoslitta.
Vantaggi rispetto alle motoslitte
Potresti pensare che le motoslitte abbiano reso superflui i cani da slitta su questi fronti. Tuttavia, ti sfidiamo a ripensarci. Questi canini non si guasteranno come potrebbe fare una motoslitta. E se lo fa, sei in gravi difficoltà. Almeno i cani da slitta potrebbero tenerti al caldo fino all'arrivo dei soccorsi. Possono anche aiutarti a proteggerti dai predatori se rimani bloccato per un po'.
I canini hanno anche un netto vantaggio quando si tratta di muoversi sul terreno. Non è probabile che si imbattano in un lago ghiacciato. I cani hanno una migliore sensibilità al movimento rispetto agli umani. Possono anche vedere meglio in condizioni di scarsa illuminazione rispetto a noi e sono molto veloci. Ad esempio, gli Alaskan Huskies possono raggiungere velocità fino a 28 mph. Possono anche correre per lunghe distanze, con una media di circa 10 mph. I cani da slitta non rimarranno senza benzina.
I cani da slitta possono spesso andare in posti dove nessun altro mezzo di trasporto potrebbe farlo. Ciò li rende adatti per le operazioni di soccorso in cui i cavalli non potrebbero andare. Possono gestire il freddo e l'ambiente come nessun altro animale può fare. Anche se la tua vita potrebbe non dipendere dai cani da slitta, altre persone hanno bisogno di questi animali per soddisfare i loro bisogni che nient' altro può.
Ricreazione
Questi cuccioli sono stati anche parte integrante della corsa all'oro. I cani da slitta hanno impressionato i minatori che si sono affidati a loro. Non è un caso che i canini si siano rivelati inestimabili in altri luoghi. Lo sport divenne così popolare che divenne parte dei Giochi Olimpici di Lake Placid del 1932. Questi cani hanno inaugurato una nuova era per le slitte trainate da cani.
È difficile parlare di cani da slitta senza menzionare le corse. Alla gente piace andare veloce e i cani sono felici di accontentarli, a partire dal 1850 a Winnipeg, Manitoba. Naturalmente, l'evento più famoso è l'Iditarod Trail Sled Dog Race. È iniziato nel marzo 1973, abbastanza ironicamente, a Nome, in Alaska. L'estenuante gara di resistenza è lunga circa 1.000 miglia attraverso alcuni dei terreni più difficili.
La slitta trainata da cani si è evoluta in altre forme di svago. Troverai festival locali, come il Lake Minnetonka Klondike Dog Derby. I musher conducono eco-tour e gite in campeggio per persone robuste che cercano un'esperienza di vacanza unica. È ancora una forma vitale di trasporto nelle aree settentrionali. È interessante notare che è uno sport tradizionale che conserva molti dei suoi usi e comandi canini originali.
Vantaggi per i cani
Gli organizzatori di eventi come l'Iditarod fanno di tutto per garantire il benessere di tutti i partecipanti canini. Anche capirlo dal punto di vista dei cani è essenziale. Sono animali intelligenti, allevati selettivamente per questo scopo. Questi cuccioli hanno bisogno di un lavoro fornito dallo slittino. Ricorda che la loro fisiologia li rende ben adattati a questo sport. Possono gestire le esigenze fisiche come campioni.
Consigli finali
La slitta trainata da cani fa parte della cultura umana da migliaia di anni. Era ed è una parte vitale della sopravvivenza in un ambiente estremo. Questi cani lo rendono possibile con la loro resistenza e adattamenti unici a questo stile di vita. Il rapporto tra uomo e cane ha molti capitoli affascinanti. Questo fornisce ulteriori prove di quanto siamo diventati dipendenti dai nostri migliori amici canini.
