Se hai mai notato un cane che indossa un giubbotto affermando di essere un "animale di supporto emotivo", potresti essere curioso di sapere cosa significa. Cosa fanno i cani di supporto emotivo e come possono aiutare le persone?I cani di supporto emotivo offrono conforto, compagnia e benefici terapeutici alle persone con problemi di salute mentale o psichiatrici, come ansia e depressione.
In questo articolo, ti parleremo dei cani di supporto emotivo e di come possono aiutare gli esseri umani. Tratteremo anche le differenze tra cani di supporto emotivo e cani guida e in che modo ciò influisce su dove possono venire con te. Infine, spiegheremo come ottenere l'approvazione del tuo cane per il supporto emotivo.
Cani di supporto emotivo: le basi
Tecnicamente, un animale di supporto emotivo (ESA) non deve essere un cane. Qualsiasi animale domestico si qualifica se il suo proprietario ha una condizione che trarrebbe beneficio dalla sua presenza. I cani di supporto emotivo non sono addestrati a svolgere compiti specifici, ma semplicemente forniscono conforto attraverso la loro presenza.
I cani di supporto emotivo forniscono molti benefici fisici e mentali alle persone che hanno problemi di salute mentale. Ad esempio, possono aiutare a ridurre lo stress, alleviare la solitudine e incoraggiare le persone a essere più socievoli e attive, il che può giovare a chi soffre di depressione. Accarezzare un cane può aiutare a calmare la pressione sanguigna e normalizzare la frequenza cardiaca, il che può aiutare ad alleviare gli attacchi di panico.
Domande frequenti (FAQ)
Qual è la differenza tra un cane guida e un cane di supporto emotivo?
Come accennato, il supporto emotivo può essere fornito da altri tipi di animali oltre ai cani. Legalmente, gli animali di servizio sono solo cani (con l'occasionale cavallo in miniatura) che sono stati specificamente addestrati per svolgere compiti di assistenza a persone con determinate condizioni fisiche e psichiatriche.
I cani guida per i non vedenti sono probabilmente gli animali di servizio più noti, ma ce ne sono molti altri tipi, inclusi i cani da assistenza psichiatrica, che aiutano le persone con condizioni come il disturbo da stress post-traumatico. I cani guida sono protetti dall'Americans with Disabilities Act (ADA), motivo per cui possono accedere ovunque vadano i loro proprietari, compresi gli aerei.
Gli animali di supporto emotivo non hanno un addestramento speciale, non svolgono compiti specifici e non sono protetti dall'ADA. Tuttavia, non sono nemmeno considerati solo animali domestici e le persone con cani di supporto emotivo hanno alcuni diritti riguardanti specificamente l'alloggio.
Dove sono ammessi i cani di supporto emotivo?
Poiché non sono animali di servizio, le aziende non devono consentire l'accesso ai cani di supporto emotivo per legge. Tuttavia, ciò non impedisce alle persone di portarli, motivo per cui spesso si vedono cani nei negozi di alimentari vestiti con giubbotti "animali di supporto emotivo". Legalmente, le aziende non devono permetterlo.
L'alloggio è l'unica area in cui l'accesso ai cani di supporto emotivo è ben protetto. Il Fair Housing Act (FHA) li classifica generalmente come una "sistemazione ragionevole" che i proprietari devono fornire alle persone con un bisogno documentato di supporto emotivo. Per questo motivo, puoi avere un cane di supporto emotivo anche in un alloggio che normalmente non ammette animali domestici.
In molti casi, gli animali di supporto emotivo potevano volare nelle cabine degli aerei. Tuttavia, questo è recentemente cambiato negli Stati Uniti.
Come faccio a trasformare il mio cane in un animale di supporto emotivo?
A causa delle regole abitative riguardanti gli animali di supporto emotivo, molte persone classificano i loro cani in questo modo. Sebbene non esista una certificazione o registrazione ufficiale per i cani di supporto emotivo, è necessaria una documentazione adeguata per ricevere le protezioni della FHA. Generalmente, questo assume la forma di quella che è nota come "lettera ESA".
Affinché il tuo cane sia considerato un animale di supporto emotivo, hai bisogno di una lettera ufficiale di un professionista della salute mentale certificato o di un medico. Questa lettera deve dichiarare che hai una condizione di salute mentale che trarrebbe beneficio dall'avere un cane di supporto emotivo. La lettera ESA è una prescrizione del tuo fornitore di salute mentale e può essere inviata a un potenziale proprietario su richiesta.
Se sei già sotto la cura di un fornitore di salute mentale, possono scriverti una lettera ESA. In caso contrario, diversi servizi online possono fornirtene uno, anche se dovrai fare attenzione per evitare i truffatori. Un servizio online legittimo ti metterà in contatto con un fornitore di salute mentale autorizzato per un consulto prima di inviare la tua lettera.
Conclusione
Qualsiasi animale domestico può aiutare a rallegrare la giornata del suo proprietario, ma i cani di supporto emotivo possono fare davvero la differenza nella vita di coloro che lottano con la salute mentale. A livello globale, l'ansia e la depressione stanno aumentando mentre continuiamo ad affrontare la pandemia di coronavirus. L'assistenza sanitaria mentale è fondamentale per combattere questo aumento e i cani di supporto emotivo sono solo un pezzo del puzzle da considerare.
