Quando si tratta del cibo dei tuoi gatti, c'è un lungo elenco di affermazioni da considerare per decidere cosa finirà nella loro ciotola. In qualità di diligente genitore domestico, probabilmente avrai notato che "grado umano" è un'etichetta più recente che sta avendo un momento; ma cos'è comunque il grado umano? Ed è l'opzione giusta per il tuo gatto?In poche parole, è un alimento che soddisfa uno standard di qualità sicuro da consumare per gli esseri umani.
Quando si considera un nuovo alimento per il tuo amico felino, è importante che il cibo, indipendentemente dalla qualità, sia formulato secondo gli standard AAFCO, rispettando i livelli nutrizionali stabiliti o attraverso test sull'alimentazione degli animali. È anche una buona idea parlare con il veterinario prima di cambiare. Ecco cosa devi sapere sul cibo per gatti di qualità umana, i suoi benefici e dove trovarlo.
Definire la qualità
Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e la Food and Drug Administration (FDA) sono le agenzie responsabili della regolamentazione di ciò che è accettabile per il consumo umano, nonché della supervisione della sicurezza della produzione e dell'etichettatura del cibo per animali domestici. Queste agenzie collaborano con l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) per definire i requisiti normativi e l'etichettatura corretta per i prodotti per animali domestici. Nonostante esista da oltre 100 anni, l'AAFCO non aveva una definizione per i mangimi -grade-o cibo di grado umano fino a poco tempo fa. Molto recentemente. La conversazione dell'Associazione su questi termini è iniziata alla fine del 2015 e non si è effettivamente conclusa fino ad agosto 2021. Sfortunatamente, le loro definizioni rilasciate di recente sono protette da copyright, ma ecco il succo:
- L'USDA definisce quali ingredienti o prodotti sono commestibili o non commestibili per l'uomo e, sulla base di ciò, la definizione leggermente obsoleta dell'AAFCO riconoscegrado umano come equivalentemente commestibile per l'uomo.
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La FDA non definisce esplicitamente "feed-grade", ma è responsabile di "assicurarsi che il cibo sia per le persone che per gli animali sia sicuro, prodotto correttamente e adeguatamente etichettato".
Ma, è importante ricordare che la FDA non richiede una revisione pre-commercializzazione per gli alimenti per animali domestici e questa affermazione non aiuta affatto a indicare la qualità. Possiamo anche presumere che "sicuro" sia usato liberamente qui, poiché ingredienti come la gomma di guar (un agente addensante) e la carragenina (un emulsionante) sono accettabili negli alimenti per animali domestici, tuttavia gli studi hanno dimostrato che questi causano infiammazioni e tumori.
Ingredienti di grado umano
Il cibo per animali domestici inizia con ingredienti di qualità umana. Come con tutto il cibo per gatti, dobbiamo tenere presente che i nostri amici felini sono carnivori obbligati: hanno bisogno di proteine animali per sopravvivere. Quando si tratta di alimenti di qualità umana, puoi star certo che non ci saranno carni misteriose come "sottoprodotti" o "farina".
I sottoprodotti, sebbene in parte siano costituiti da organi nutrienti, contengono anche altri "non carne" di bassa qualità che consentono ai produttori di alimenti per animali domestici convenzionali di mantenere costanti i livelli proteici della ricetta, anche se di bassa qualità, e a costi contenuti. Il pasto è un altro ingrediente comune nel cibo per gatti che comprende vagamente il "tessuto", che viene poi cotto mediante il processo di "rendering", o cottura dell'umidità per creare patatine secche e di tessuto. Sembra sgradevole? Questo perché questi scarti industriali non sarebbero mai visti (o consentiti) in un banco gastronomia. La mancanza di trasparenza sugli ingredienti esatti e sulla loro qualità è qualcosa che purtroppo è consentito nella produzione di alimenti per animali domestici.
Quando si tratta di alimenti per animali domestici, vedrai un elenco di ingredienti pieno di ingredienti familiari, come petto di pollo o coscia di tacchino. Le ricette di cibo per gatti di livello umano non si nascondono dietro "sottoprodotti" o "pasto", e promuovono invece con orgoglio ingredienti esatti come cuori di pollo, tacchino o fegato di manzo.
Produzione a misura d'uomo
Il vantaggio del cibo per gatti di qualità umana va oltre la qualità degli ingredienti, è la sicurezza del processo di produzione. Per etichettarsi come di livello umano, un'azienda deve garantire che
(1) tutti gli ingredienti sono sicuri per il consumo umano e (2) tutto il cibo è stato preparato, conservato e trasportato secondo i requisiti legali degli alimenti per l'uomo.
Come accennato in precedenza, la FDA non richiede una revisione pre-commercializzazione per gli alimenti per animali domestici, ma quando si tratta di sicurezza alimentare umana, la FDA regola gli alimenti non trasformati a base di carne e l'USDA supervisiona l'industria della carne, ispezionando a fondo il processo pre-commercializzazione, dal macello in cui è stata raccolta la carne, alla cucina in cui la carne viene cotta e alla struttura in cui il cibo viene conservato e preparato per il trasporto. Queste ulteriori precauzioni di sicurezza danno tranquillità ai proprietari di animali domestici
Smalls: l'originale cibo per gatti di qualità umana
Ripensando agli ultimi 100 anni di cibo per animali domestici, è difficile immaginare come i gatti domestici che si sono evoluti dalle loro controparti selvagge e cacciatrici, siano arrivati a vivere principalmente con una dieta a base di crocchette e occasionali "umidi" in scatola cibo.
Kibble è stato inventato come una necessità per nutrire gli animali domestici tra le razioni di carne e latta della Seconda Guerra Mondiale che hanno paralizzato l'industria del cibo per animali in scatola, ma dopo che le restrizioni sono state revocate, i produttori di alimenti per animali domestici hanno raddoppiato le crocchette. Non perché fosse progettato per gli animali domestici, o anche perché fosse salutare per loro, ma perché era economico far salire i margini di profitto.
Nel 2017, gli amici e co-fondatori di Smalls Matt Michaelson e Calvin Bohn hanno scoperto il passato ordinato dell'industria del cibo per animali domestici e hanno deciso che era tempo che i gatti venissero nutriti come i membri della famiglia che sono. Insieme, hanno iniziato a produrre cibo per gatti con ingredienti di provenienza locale nelle loro cucine.
Dopo alcune settimane in quello che ora è Smalls Human-Grade Fresh, un gatto noto internamente al marchio come "Ulcer Cat" sta bene e non ha ulcere. Pochi anni, qualche Ulcer Cats in più e qualche milione di pasti dopo, e Smalls non è più un piccolo lotto, ma mantiene standard di alta qualità di livello umano.
Suggerimenti per scegliere il miglior cibo per gatti di qualità umana
Quando si tratta di scegliere il miglior cibo di qualità umana per il tuo gatto, ecco cosa devi sapere:
Leggi attentamente
I marketer scelgono attentamente le loro parole per un motivo. Quando leggi un'etichetta di cibo per gatti, considera "realizzato con ingredienti di qualità umana" come una bandiera rossa. Questa frase precisa è probabilmente corretta, ma quando si utilizza la parola "con" i produttori devono includere solo il 3% dell'ingrediente indicato nel cibo. Quindi anche "cibo per gatti con pollo" può contenere molto meno pollo rispetto a "cibo per gatti con pollo"." Qualcosa di veramente di livello umano conterrebbe solo ingredienti sicuri per l'uomo e avrebbe le pratiche di etichettatura per sostenerlo. Il cibo di grado umano non conterrebbe un "sottoprodotto di carne" anonimo o un "farinato" di carne, poiché queste carni misteriose dal nome vago non sono classificate per il consumo umano.
Qualità e quantità degli ingredienti
Human-grade indica qualità, ma è comunque importante che il cibo di qualità umana del tuo gatto sia ricco di proteine, grassi e umidità. Quando leggi l'etichetta del cibo del tuo gatto, il primo e il secondo ingrediente dovrebbero essere una fonte di carne identificabile, ad es. coscia di tacchino e petto di tacchino invece di "farina di sottoprodotti di tacchino", ma non smettere di leggere lì. Questo elenco aiuta a contestualizzare il valore nutrizionale degli ingredienti, indicato dalle etichette Analisi Garantita (GA). L'AG indica al lettore la quantità minima e massima di quattro nutrienti: proteine, grassi, fibre e umidità, che sono essenziali per la salute del gatto. Il problema è che l'AG non racconta l'intera storia, quindi puoi fare un po' di matematica (o cercare su Google, non siamo qui per giudicare) per trovare il valore di Dry Matter Basis (DMB) della ricetta. Il DMB aiuta a confrontare il valore nutritivo effettivo del cibo senza il contenuto di umidità e può essere trovato dividendo la percentuale GA di un nutriente per (100 - Umidità) e moltiplicando per 100 per tornare a una percentuale.
In quanto carnivori obbligati, i gatti hanno bisogno di una dieta ricca di proteine e povera di carboidrati, quindi un cibo per gatti superiore alla media dovrebbe contenere più del 50% di proteine di sostanza secca con meno del 20% di carboidrati di sostanza secca.
Per riferimento: il patè di pollo classico di Fancy Feast ha un GA del 10% di proteine grezze e il 5% di carboidrati, ma un DBA del 45% di proteine grezze e un enorme 22% di carboidrati. Al contrario, la ricetta di pollo fresco di grado umano di Smalls ha un GA del 21,1% di proteine e lo 0,4% di carboidrati, con un solido DBA pari al 62,2% di proteine e l'1% di carboidrati.
