Una delle specie più tossiche al mondo, le rane Poison Dart sono minuscole rane dai colori vivaci che si trovano nelle foreste pluviali dell'America centrale e meridionale. Tra il loro nome allettante e la gamma di vivaci gialli, arancioni, rossi, verdi e blu, le rane Poison Dart sono famose in tutto il mondo, ma ecco alcuni fatti che probabilmente non conosci su queste minuscole creature.
I 12 incredibili fatti della rana velenosa
1. Poison Dart Frogs ha molti nomi
Le rane Poison Dart hanno molti nomi, tra cui dendrobatidis per la famiglia Dendrobatidae a cui appartengono alcune specie. Sono comunemente chiamate rane Poison Dart o Poison Arrow perché, secondo quanto riferito, la comunità indigena ha strofinato le punte delle frecce su alcune specie potenti prima della caccia. Le tre specie documentate utilizzate a questo scopo appartengono al genere Phyllobates.
2. Esistono più di 170 specie di rane avvelenate
Ci sono più di 170 specie e 13 generi di rane Poison Dart, comprese quelle che vivono nella foresta pluviale amazzonica. Sono conosciute collettivamente come rane Poison Dart, ma solo quattro specie sono state documentate come usate per avvelenare le punte delle freccette. Alcune specie non sono velenose, specialmente se allevate in cattività.
3. Tutta quella bellezza è un avvertimento
Molti rettili e anfibi hanno colori scialbi per fondersi con l'ambiente circostante. Non la rana Poison Dart! Questa vivace rana ha una pelle dai colori vivaci che, sebbene bella, funge da avvertimento per i predatori che è pericoloso mangiarla.
4. La Golden Poison Dart Frog è tra le più tossiche sulla Terra
Sebbene quasi tutte le rane Poison Dart contengano un certo livello di veleno, la rana Golden Poison Dart è una delle più tossiche sulla Terra. Una singola rana ha abbastanza veleno per uccidere dieci uomini adulti. È una delle rane Poison Dart più grandi e un solo tocco sulla sua pelle può essere mortale.
5. Le rane velenose sono utili per la medicina
Ricercatori medici hanno studiato le rane Poison Dart per esaminare le potenziali applicazioni del loro veleno, la batrachotossina. Una volta all'interno di una vittima, si incorpora nelle proteine responsabili della conduzione degli impulsi elettrici attraverso nervi e muscoli, come il cuore, causando paralisi e infarto.
Lo studio del veleno ha portato a intuizioni su come gli impulsi elettrici giocano sulla funzione cardiaca e sulla sensazione di dolore per sviluppare farmaci rivoluzionari, ma poiché queste rane sono in pericolo, i ricercatori non possono più raccogliere abbastanza tossina. Fortunatamente, i chimici della Stanford University hanno sviluppato una sintesi asimmetrica in 24 fasi della batrachotossina per continuare la loro ricerca.
6. I papà di Poison Dart Frog tirano il loro peso, letteralmente
A differenza di altre specie di rane, le femmine di rana Poison Dart depongono le uova a terra in zone umide. I maschi assumono il compito di custodire le uova fino a quando non si schiudono in girini. La prole striscia sulla schiena del papà mentre lui trova una fonte d'acqua, poi li scrolla di dosso per completare il loro sviluppo.
7. Le Poison Dart Frog fanno parte di una catena alimentare tossica
Le rane Poison Dart non producono veleno come altre specie. Lo ottengono dalla loro dieta, che include formiche, acari e termiti che si nutrono delle piante tossiche della foresta pluviale. Questo è il motivo per cui le rane Poison Dart perdono gradualmente il loro veleno in cattività.
8. Le rane velenose sono immuni al loro stesso veleno
Le rane Poison Dart hanno cinque sostituti aminoacidi naturali nei loro muscoli, uno dei quali dà loro l'immunità alla loro stessa tossina. Anche se questo risponde alla domanda sul perché queste rane non soccombono alla loro stessa tossicità, è il risultato di una singola mutazione genetica e non fornisce alcuna opzione per un antidoto al veleno.
9. Le Poison Dart Frogs hanno un solo predatore naturale
La maggior parte dei predatori sa di stare alla larga da animali dai colori vivaci come la rana Poison Dart, ma ne hanno uno: il serpente dal ventre di fuoco. Questo serpente velenoso è uno dei pochi animali conosciuti ad aver sviluppato l'immunità agli alti livelli di batrachotossina nella rana Golden Dart e in altre specie di rane Poison Dart.
10. La loro salute offre approfondimenti sull'ambiente
Le rane Poison Dart hanno la pelle porosa, come altri anfibi, e rispondono rapidamente ai cambiamenti nell'ambiente. Esaminando la salute della popolazione locale di rane Poison Dart, i ricercatori possono determinare la salute del loro ecosistema.
11. Il loro corteggiamento è sgargiante quanto il loro aspetto
Le rane Poison Dart si riproducono tutto l'anno e si impegnano in elaborati e lunghi rituali di corteggiamento che durano ore. Insieme, il maschio e la femmina visitano possibili siti di deposito delle uova prima dell'accoppiamento. Il corteggiamento inizia quando il maschio inizia una "danza" di accoppiamento di accarezzare e pulire le foglie.
12. Le rane velenose sono a rischio
Molte specie di rana Poison Dart sono minacciate dalla perdita dell'habitat, dai cambiamenti climatici e dal prelievo eccessivo per il commercio di animali domestici. I gruppi di conservazione si impegnano a preservare non solo l'ambiente ma anche le rane per garantire la loro sopravvivenza in natura e in cattività.
Le rane velenose sono buoni animali da compagnia?
Le rane Poison Dart possono essere degli ottimi animali da compagnia. Richiedono una manutenzione minima e migliorano un bellissimo habitat come animale domestico da esposizione, specialmente in coppia con altre specie come i gechi del lutto. Quando vengono allevate in cattività e lontano dalla loro dieta tossica, queste rane perdono gradualmente la loro tossicità e possono vivere fino a 20 anni.
Sfortunatamente, queste rane sono popolari come animali domestici per la loro brillante colorazione, che porta a un raccolto eccessivo e non etico. Se vuoi ottenere una rana Poison Dart da compagnia, è importante lavorare con un allevatore etico con rane allevate in cattività e nate, non esemplari catturati in natura.
Conclusione
Le rane Poison Dart sono tanto belle e affascinanti quanto pericolose, soprattutto se si considerano alcuni di questi fatti poco noti. Svolgono un ruolo importante nel loro ecosistema della foresta pluviale, compreso un ruolo come arma vivente per le popolazioni indigene, e possono essere la chiave per future scoperte mediche nella gestione del dolore e nella salute del cuore.
