Invecchiando, non è solo il nostro corpo a invecchiare; anche i nostri organi lo fanno. Uno degli organi che subisce questo cambiamento legato all'età è il cervello. Il suo deterioramento può causare demenza, nota anche come Disfunzione Cognitiva. Sfortunatamente, i nostri amici pelosi non sono diversi e anche i gatti più anziani possono contrarre la demenza. Ma cos'è la demenza nei gatti? Quali sintomi potresti vedere se il tuo gatto ha la demenza e ci sono opzioni di trattamento?
Cos'è la demenza nei gatti?
La demenza nei gatti è anche nota come disfunzione cognitiva o declino cognitivo. Proprio come negli esseri umani, i gatti con demenza avranno una funzione cerebrale ridotta a causa della loro età avanzata, e questo perché quando invecchiano, le loro cellule cerebrali iniziano a morire. Naturalmente, anche altre condizioni possono causare il deterioramento della funzione cerebrale, inclusi ictus e convulsioni. Tuttavia, nel caso della demenza, non si trova nessun altro motivo per la mancanza di capacità del cervello.
Quali sono i sintomi della demenza felina?
Se il tuo gatto soffre di demenza, ci sono alcuni segni che potresti notare, tra cui:
Vocalizzazione
È abbastanza comune per i gatti con demenza miagolare o miagolare ad alta voce e più frequentemente di prima. Lo fanno spesso in momenti insoliti, come la notte quando di solito dormono o al momento del pasto anche se sono già stati nutriti.
Mancanza di routine
Non è solo un'eccessiva vocalizzazione che accade durante la notte; potresti scoprire che il tuo gatto mantiene orari strani se ha la demenza. Potrebbero non riuscire a distinguere il giorno dalla notte, essere più attivi di notte e sembrare dimenticare la loro precedente routine alimentare e notturna.
Sguardo fisso e confusione
Se il tuo gatto ha una funzione cerebrale ridotta, a volte potresti trovarlo a fissarlo con aria assente. Potrebbero persino avere difficoltà a riconoscere i membri della famiglia o l'ambiente circostante. Questo può significare che sembra che si perdano in casa o che dimentichino dove si trovano cibo, acqua, lettiera o letto.
Ansia
La demenza potrebbe rendere più ansioso il tuo gatto precedentemente fiducioso. Potresti notare che si nascondono più frequentemente o potrebbero camminare come se non potessero rilassarsi. Se hai una webcam per animali domestici o vicini stretti, potresti scoprire che mostrano segni di ansia da separazione quando non ci sei.
Appiccicosità
Una delle conseguenze più evidenti della demenza è un cambiamento nel carattere del tuo gatto. Quindi, potresti scoprire che all'improvviso il tuo gatto è molto bisognoso, brama la tua attenzione e ti segue in giro, dove prima era abbastanza indipendente o distaccato.
Mancanza di interesse
Un altro cambiamento di carattere che potresti notare è la mancanza di interesse per le attività che prima gli piacevano. Ciò potrebbe includere interazioni sociali con altri gatti o umani, ma potrebbe anche significare una mancanza di interesse per il gioco o per uscire all'aperto.
Mancanza di cura
I gatti affetti da demenza spesso finiscono per sembrare un po' inzaccherati. Ancora una volta, ciò è dovuto a un cambiamento nel comportamento, che li porta a trascurare le loro abitudini di cura. Man mano che si puliscono sempre meno, possono sviluppare stuoie nella loro pelliccia.
Toilette fuori dalla lettiera
Potresti scoprire che il tuo gatto sviluppa una scarsa mira quando usa la lettiera o che trovi la cacca in giro per casa. Anche se questo può essere frustrante e spiacevole, potrebbe essere dovuto alla demenza e al risultato dell'invecchiamento cerebrale, quindi cerca di essere paziente se puoi.
Vista o perdita dell'udito
Poiché il cervello riceve i messaggi dai recettori del suono nell'orecchio e dai recettori della luce negli occhi, se il tuo gatto ha un declino cognitivo, potresti notare che questi sensi iniziano a deteriorarsi. Potrebbero imbattersi in cose o s altare quando ti avvicini a loro come se ti avessero appena notato.
Quali altre condizioni possono causare sintomi simili?
La demenza può causare un lungo elenco di sintomi nei gatti, quindi se il tuo gatto mostra alcuni dei segni, potrebbe avere la demenza. Tuttavia, molti dei sintomi non sono causati solo dalla demenza, ma possono anche essere causati da altre condizioni di salute. Quindi, è importante non dare per scontato che i segni siano correlati alla demenza a causa dell'età del tuo gatto perché alcune altre condizioni richiedono un trattamento tempestivo. Ad esempio, l'artrite potrebbe far sì che il tuo gatto sia meno attivo, si pulisca meno e abbia alcuni incidenti in bagno. Tuttavia, l'artrite può essere molto dolorosa e può essere trattata con antinfiammatori per mantenere il tuo gatto a suo agio. Allo stesso modo, l'ipertiroidismo potrebbe indurre il tuo gatto a vocalizzare eccessivamente o perdere la sua routine, quindi vale la pena parlare con il tuo veterinario prima di presumere che il tuo gatto abbia la demenza.
Quando dovresti vedere un veterinario?
Inutile dire che se pensi che il tuo micio stia male in qualche modo, dovresti portarlo da un veterinario. Questo è importante se pensi che abbiano la demenza, non solo perché potrebbe essere un' altra condizione di salute, ma perché la demenza può influire sulla qualità della vita di un gatto. Quindi, se noti cambiamenti nel comportamento del tuo gatto man mano che invecchia, vale la pena prenotare un esame sanitario presso la tua clinica veterinaria locale per la massima tranquillità.
Esiste una cura per la demenza felina?
Se al tuo gatto viene diagnosticata la demenza, la cosa più importante che puoi fare per aiutarlo è adattare l'ambiente e la routine. Tuttavia, sebbene qualsiasi danno al loro tessuto cerebrale sia irreversibile, i farmaci e gli integratori possono aiutare in una certa misura. Uno dei farmaci più comunemente usati per la demenza negli animali domestici è la selegilina, che è un farmaco usato negli esseri umani per curare il Parkinson. La selegilina è autorizzata solo per l'uso nei cani, ma i veterinari la usano nei gatti e l'hanno trovata efficace. Un altro farmaco che può essere utile è la propentofillina, che è un farmaco che aumenta la quantità di ossigeno che raggiunge il tessuto cerebrale migliorando il flusso sanguigno.
Oltre a questi farmaci, anche una dieta ricca di vitamine C ed E, antiossidanti e acidi grassi essenziali come gli omega-3 può essere utile. Puoi parlare con il tuo veterinario di quali integratori consiglierebbe per fornire al tuo gatto questi nutrienti adatti al cervello.
Come posso aiutare il mio gatto con la demenza?
Se il tuo gatto soffre di demenza, potrebbe avere difficoltà con le attività quotidiane come raggiungere le ciotole del cibo e dell'acqua o usare la lettiera. Tenere tutto a portata di mano, senza che debbano s altare o camminare troppo, sarà di grande aiuto. Se il tuo gatto normalmente si diverte a giocare o a farsi coccolare, prova a dedicare più tempo a interagire con lui. Tuttavia, tieni d'occhio i segnali che indicano che il tuo gatto non gode dell'attenzione o vuole essere lasciato solo. Gli alimentatori di puzzle o altri giochi di attività che il tuo gatto può usare senza la tua presenza aiuteranno anche i gatti antisociali ad allenare il cervello! Infine, fornire loro alcuni posti comodi in casa per rilassarsi e sentirsi al sicuro li aiuterà a sentirsi più sicuri.
FAQ
Quanto tempo vive un gatto con la demenza?
Sebbene la demenza causi un declino della salute e del comportamento del tuo gatto, i gatti raramente muoiono di demenza. Più spesso, la loro qualità di vita si deteriora al punto che è più gentile metterli a dormire. Tuttavia, ogni gatto è diverso. Molti gatti continueranno ad avere una qualità di vita ragionevole con i farmaci e alcuni adattamenti in casa.
Come si comporta un gatto affetto da demenza?
I segni di demenza nei gatti possono variare molto. Alcuni gatti possono mostrare solo uno o due sintomi, mentre altri potrebbero mostrare l'intero elenco. Allo stesso modo, alcuni gatti possono mostrare sintomi lievi, ma altri possono essere gravemente colpiti. In generale, la demenza tende a modificare il comportamento di un gatto. Ciò potrebbe significare che il tuo gatto diventa aggressivo, appiccicoso o ansioso, oppure potrebbe significare che diventa molto vocale, affettuoso o confuso. Con così tanti sintomi diversi, dovresti parlare con un veterinario se sei preoccupato che il tuo gatto abbia la demenza.
I gatti possono convivere con la demenza?
Se un veterinario diagnostica al tuo gatto la demenza, può tristemente sentire che la sua vita sta per finire. Tuttavia, non è sempre così. A seconda della gravità dei loro sintomi, potresti scoprire che se la cavano bene con il supporto e i farmaci giusti. Quindi, finché continui a monitorare la qualità della loro vita, puoi continuare a goderti la loro compagnia durante i loro anni d'oro.