La maggior parte dei proprietari di cani comprende l'importanza di fornire esercizio fisico ai propri animali domestici, ma può essere facile dimenticare che l'esercizio mentale è altrettanto importante.
Poiché gli animali domestici non hanno bisogno di cacciare per il loro cibo o cercare un riparo, fornire la stimolazione mentale sostituisce questi e altri compiti di pensiero, aiutando a mantenere la loro mente occupata e il loro cervello sano.
Fornire un'adeguata stimolazione mentale è fondamentale se hai un cane in casa o stai pensando di portarne uno a casa, e di seguito, discuteremo 10 motivi per cui.
I 10 motivi per cui la stimolazione mentale è cruciale per i cani
1. Previene la noia
Uno dei motivi principali per cui la stimolazione mentale è così importante è che previene la noia.1 Come accennato, molti cani sono stati sviluppati per assistere gli esseri umani e svolgere compiti. Anche se molti cani non soddisfano più il loro scopo originale, come recuperare uccelli acquatici o proteggere il bestiame, le loro menti sono ancora orientate a desiderare sfide simili.
Molti cani possono annoiarsi rapidamente senza stimoli mentali per riempire questo vuoto. Quando un cane si annoia, le possibilità di un comportamento scorretto aumentano, quindi è meglio prevenire la noia prima ancora che possa attecchire. Se noti un aumento del comportamento dispettoso, il tuo cane potrebbe aver bisogno di più attenzioni, giocattoli o tempo al parco per cani.
2. Fornisce arricchimento della vita
Arricchire la vita del tuo cane è uno dei modi in cui puoi portargli felicità. Quando permetti al tuo cane di impegnarsi in comportamenti naturali, come scavare, annusare, scavare e inseguire, sostiene la sua salute fisica ed emotiva.
Se non offri queste opportunità, il tuo cane potrebbe trovare il modo di soddisfare i suoi istinti. Questo raramente finisce bene, poiché potrebbe indurlo a scavare buche nel tuo giardino o inseguire altri animali domestici.
3. Riduce le possibilità di depressione
La stimolazione mentale è parte integrante della protezione della salute mentale del tuo cane. Senza adeguati esercizi mentali, il tuo cane potrebbe essere a rischio di cadere in una "depressione".2
Alcuni segni di un cane immotivato includono mancanza di appetito, letargia o stanchezza, mancanza di interesse per attività piacevoli e dormire più spesso.
Se noti che il tuo cane scivola in uno stato di depressione, prova a fornirgli esperienze mentalmente più stimolanti e vedi se questo migliora il suo umore. In caso contrario, consulta il tuo veterinario per determinare quali altre situazioni potrebbero causare la sua depressione e cosa puoi fare per porvi rimedio.
4. Brucia l'energia repressa
L'attività fisica è un ottimo modo per bruciare un po' di energia repressa, ma è necessaria anche l'attività mentale. Se la mente del tuo cane è iperattiva e poco utilizzata, potrebbe sentirsi irrequieto e cercare opportunità per spendere la sua energia mentale. Ciò è particolarmente comune nelle razze orientate al compito sviluppate per lavorare a fianco degli umani. Con attività progettate per far funzionare il suo cervello, il tuo cane si sentirà più contento e non avrà il desiderio irrequieto di mettersi nei guai.
5. Rallenta il processo di declino cognitivo
La stimolazione mentale non è solo importante per la salute e il benessere del tuo cane ed è essenziale per il suo futuro. Con opportunità programmate regolarmente per la stimolazione mentale, puoi aiutare a rallentare il progresso del declino cognitivo nel tuo cane.3Le routine quotidiane di esercizio e le sfide cerebrali possono combattere lo sviluppo della demenza negli ultimi anni del tuo cane.
Come negli esseri umani, il declino cognitivo nei cani può portare a confusione, disorientamento, cambiamenti comportamentali, ansia e irrequietezza. Questa condizione può essere difficile da gestire e non esiste una cura. Pertanto, è imperativo impegnarsi presto per rallentare l'inizio del declino cognitivo.
6. Riduce al minimo i comportamenti distruttivi
Questo è stato menzionato alcune volte in questo articolo, ma vale la pena ripeterlo; una mancanza di stimolazione mentale può far sì che il tuo cane si impegni in comportamenti indesiderati. Questi comportamenti indesiderati sono spesso di natura distruttiva,4 come scavare nel giardino o strappare i cuscini.
Se offri opportunità al tuo cane di masticare, scavare e partecipare ad altri comportamenti naturali in modo costruttivo, può impegnarsi in tali comportamenti senza causare danni alla tua proprietà.
7. Insegna ai cuccioli i buoni comportamenti
Se hai un cucciolo giovane, ti consigliamo di iniziare presto con compiti mentalmente stimolanti. Uno studio ha dimostrato che la socializzazione e il tempo di gioco sono essenziali per i cuccioli nel primo sviluppo.5Questi eventi mentalmente stimolanti insegnano al tuo cucciolo un comportamento corretto offrendo allo stesso tempo uno sfogo alla sua energia repressa. Possono anche insegnare al tuo cucciolo sane abitudini e scoraggiarlo dal partecipare a comportamenti distruttivi. Allo stesso modo, riduce i problemi cognitivi che potrebbe incontrare più avanti nella vita.
8. Abbassa l'ansia
Poiché un'adeguata stimolazione mentale può ridurre le possibilità del tuo cane di problemi mentali come la depressione, ha senso che funzioni allo stesso modo per l'ansia. Se il tuo cane è ansioso o si stressa facilmente, fornire stimoli mentali può essere un buon modo per contrastare quei sentimenti intensi, poiché tiene la sua mente occupata.
I segni di ansia nei cani possono essere minimi come il ritmo, il tremore e lo scuotimento o gravi come infliggere ferite a se stessi. Per evitare un problema mentale così dannoso, consulta il tuo veterinario e fornisci maggiori opportunità di arricchimento mentale.
9. Combatte i comportamenti aggressivi
Fornire uno sfogo alle esigenze di stimolazione mentale del tuo cane è un ottimo modo per ridurre al minimo i comportamenti aggressivi. La socializzazione, il tempo di gioco e la stimolazione mentale durante l'infanzia sono ottimi modi per anticipare i comportamenti aggressivi prima ancora che possano germogliare. Tuttavia, se inizi ad allenarti tardi, puoi comunque instillare queste lezioni nel tuo cane. Con l'aiuto di un addestratore di rinforzo positivo qualificato, puoi insegnare al tuo cane a sentirsi sicuro, reindirizzare la sua energia e comportarsi correttamente.
10. Permette a te e al tuo cane di legare
Uno dei migliori motivi per impegnarsi in compiti mentalmente stimolanti con il tuo cane è che ti dà l'opportunità di creare un legame. Che tu stia giocando a riporto, lavorando su giocattoli puzzle o addestrando il tuo cane a svolgere nuovi compiti o trucchi, puoi migliorare il tuo legame con il tuo animale domestico.
Migliore è il tuo legame con il tuo cane, più felici sarete entrambi. I cani felici hanno meno probabilità di scatenarsi o impegnarsi in comportamenti distruttivi e hanno maggiori probabilità di avere una migliore qualità della vita.
Segni che il tuo cane ha bisogno di più stimoli mentali
Tutti i cani hanno bisogno di stimoli mentali, ma come puoi sapere se il tuo cane ne sta ricevendo abbastanza? Se il tuo cane non è adeguatamente stimolato mentalmente, potresti notare i seguenti segni:
- Distruzione di oggetti domestici
- Irrequietezza
- Latrato continuo o altra vocalizzazione eccessiva
- Dormire più spesso del solito
- Tolettatura eccessiva
- Masticarsi le zampe
Come fornire più stimoli mentali al tuo cane
Fornire stimoli mentali al tuo cane non deve essere complicato. Per consigli su come tenere occupato il cervello del tuo cane, dai un'occhiata a quanto segue:
- Addestra il tuo cane a imparare nuovi trucchi
- Iscrivi il tuo cane a un corso di obbedienza
- Nascondi dolcetti all'interno di un puzzle giocattolo
- Insegna al tuo cane a nuotare (supponendo che il nuoto sia un'attività sicura per la razza del tuo cane)
- Fare passeggiate in luoghi sconosciuti
- Socializzare con altre persone e cani
- Gioca a riporto, frisbee o altri giochi divertenti con comandi coinvolti
- Ruota spesso i giocattoli del tuo cane
Conclusione
La stimolazione mentale è importante per uno stile di vita sano e felice di un cane. I motivi elencati in questo articolo spiegano in modo convincente il motivo per cui i compiti cognitivi dovrebbero essere una parte regolare della routine del tuo cane, poiché molti sono direttamente collegati alla qualità della vita del tuo cane. La prossima volta che pianifichi di allenarti con il tuo cane, vedi se riesci a trovare opportunità per includere sfide stimolanti per il tuo cucciolo. Il tuo cane (e i tuoi oggetti domestici fragili) ti ringrazieranno.
