È una di quelle cose di cui a nessuno piace parlare, ma il fatto è che le madri di tanto in tanto mangiano i loro cuccioli. È raro e tragico, ma sfortunatamente succede.
Ci sono alcune teorie sul motivo per cui ciò accade. Esploreremo quelli importanti di seguito, oltre a discutere le strategie per impedire che accada in futuro.
I cani mangiano i loro bambini?
Prima di esplorare il motivo per cui un cane potrebbe mangiare i suoi piccoli, è importante notare che gli animali non hanno le stesse bussole morali degli umani. Stanno solo seguendo il loro istinto, non cercando di essere dei mostri. In alcuni casi, infatti, potrebbe cercare di essere una brava mamma, solo in modo fuorviante.
Di conseguenza, non dovresti punire un cane che mangia i suoi piccoli. Certamente, cerca di impedirle di farlo di nuovo, ma non giudicarla per questo. Non sta cercando di essere cattiva, ed è sempre lo stesso cane che hai conosciuto e amato.
È un tratto ereditario?
Non sembra esserci alcuna predisposizione all'interno di certe razze a mangiare i cuccioli, con una grande eccezione: lo Staffordshire Bull Terrier è noto per aver ucciso i propri cuccioli. Questo non vuol dire che ogni Staffordshire Bull Terrier lo farà, ma dovresti tenere d'occhio il tuo per ogni evenienza.
Oltre a questo, però, non sembra esserci alcun tipo di tratto ereditario che renda un cane più propenso a commettere cannibalismo rispetto a un altro. Invece, la maggior parte dei fattori sembra essere esterna.
I 6 motivi principali per cui una madre può mangiare i suoi cuccioli sono:
1. Potrebbe non riconoscerli
I cani non sempre riconoscono i propri cuccioli come propri. Se non si rendono conto che i cuccioli sono loro, allora i loro naturali istinti predatori potrebbero entrare in azione, con risultati tragici.
Questo è particolarmente comune nei cani che partoriscono tramite taglio cesareo. I tagli cesarei impediscono ai loro corpi di rilasciare gli ormoni naturali che li inducono a riconoscere i loro piccoli, e impedisce loro anche di sperimentare l'atto della nascita.
A volte, però, gli ormoni entrano in gioco, c'è solo un po' di ritardo. In questi casi, impedire alla madre di mangiare i piccoli può fare tutta la differenza del mondo, poiché riprenderanno i loro normali doveri materni non appena gli ormoni avranno effetto.
2. Potrebbe essere inesperta
I cani allevati troppo giovani potrebbero non sapere come comportarsi con i cuccioli. I cani allevati durante il loro primo calore sono particolarmente vulnerabili al cannibalismo.
Questo è un grosso problema negli allevamenti di cuccioli perché i proprietari si preoccupano solo di massimizzare il numero di figli che ogni femmina può avere. Non c'è alcuna preoccupazione per le cure adeguate e, di conseguenza, i cani possono essere costretti alla maternità prima che siano pronti e i loro cuccioli possono pagarne il prezzo.
Certo, a volte possono capitare degli incidenti, anche senza che sia coinvolto qualcosa di nefasto come un allevamento di cuccioli. Se hai un cane che sta partorendo presto, dovrai essere vigile per impedirle di mangiare i suoi figli.
È solo un motivo in più per cui sterilizzare e castrare i cani è così importante. In questo modo puoi salvare la vita di innumerevoli cuccioli (in più di un modo).
3. Potrebbe essere stressata
Tutti gli animali, inclusi gli umani, fanno cose strane quando sono sotto stress. Per i cani che allattano, questo può includere l'uccisione dei loro cuccioli.
Una delle maggiori fonti di stress per una nuova madre canina è un'area di parto affollata. Se ci sono persone che vanno e vengono costantemente o altri animali che la molestano, una madre può dare di matto e iniziare a mangiare i cuccioli. È terribilmente fuori dal personaggio, ma succede comunque.
Dovresti fare tutto il possibile per dare a una nuova mamma un asilo nido tranquillo e appartato. Metti da parte una stanza nella tua casa o nel fienile e rendila il più confortevole possibile per lei. Assicurati di darle anche cibo e acqua in abbondanza, in modo che non debba lasciare i suoi cuccioli per andare a cercare sostentamento.
Di tutti i motivi per cui una mamma potrebbe mangiare i suoi cuccioli, lo stress è uno dei più facili da evitare, quindi fai del tuo meglio per evitarlo.
4. Potrebbe aver commesso un errore
Dopo il parto, un cane pulirà i suoi cuccioli, morderà il cordone ombelicale e mangerà la sua placenta. A volte, però, divora qualcosa di più della placenta.
La stragrande maggioranza delle volte, ogni cucciolo che viene mangiato sarà nato morto. La maggior parte dei cuccioli nati morti emette alcuni indizi che avvisano la madre di questo fatto, e di solito trascina via tutti i cuccioli che non ce l'hanno fatta e li seppellisce. Potrebbe anche mangiare il corpo insieme alla placenta.
La buona notizia è che finché mangia solo i cuccioli nati morti, la madre dovrebbe comunque essere degna di fiducia con il resto dei suoi neonati.
5. Potrebbe commettere un omicidio per pietà
Non tutti i cuccioli nascono forti con alte possibilità di sopravvivenza. Alcuni sono deboli, magri o comunque malsani.
In natura, questi cani non avrebbero praticamente alcuna possibilità di sopravvivere. Di conseguenza, la madre potrebbe non voler sprecare risorse preziose per nutrire un cane che non ce la farà. Invece di lasciare che il cucciolo appassisca e muoia, la mamma potrebbe semplicemente porre fine alla sua miseria. Questo può sembrare barbaro, ma è il modo migliore per assicurarsi che il resto del gruppo sopravviva. È un comportamento che serve bene agli animali da una prospettiva darwiniana.
Naturalmente, i progressi nelle cure veterinarie hanno permesso a molti di questi cuccioli deboli di sopravvivere e prosperare, ma la maggior parte dei cani non tiene il passo con i progressi delle cure veterinarie. Sta a te, quindi, salvare il cucciolo e cercare di salvarlo prima che la sua mamma lo finisca.
Fai attenzione ai cuccioli che non allattano o che si sono allontanati dal resto della cucciolata. Inoltre, se il cane è chiaramente malato o deforme, la madre potrebbe non lasciarlo allattare. In questi casi, dovrai assumere tu stesso il manto della maternità.
6. Potrebbe avere la mastite
La mastite è un'infezione dolorosa del tessuto mammario che a volte si verifica dopo la nascita. I capezzoli del cane possono diventare rossi, gonfi e dolorosi al tatto. Questo rende l'allattamento atroce. Tuttavia, i cuccioli non se ne rendono conto: tutto ciò che sanno è che hanno fame e che i capezzoli sono dove si trova il latte. Se sono troppo desiderosi di attaccarsi, potrebbero ferire la madre, facendola scagliare e potenzialmente ucciderli.
Potrebbe anche rifiutare e abbandonare i suoi cuccioli. Questo può essere fatale quanto essere attaccato e, in alcuni casi, la mamma tornerà a mangiare i piccoli che non ce l'hanno fatta.
Fortunatamente, la mastite è curabile, quindi fintanto che ricevi cure mediche tempestive per il tuo cane, non dovrebbe essere fatale per i cuccioli. Potrebbe essere necessario allattarli artificialmente fino a quando la mamma non sarà pronta a riprendere il controllo, però.
Non tutti i cani sono brave madri
Il semplice fatto è che non tutti i cani sono tagliati per la maternità. Alcuni cani sono naturalmente instabili per un motivo o per l' altro e non dovrebbero essere autorizzati ad avere cuccioli.
Se un cane ha già ucciso o mangiato uno dei suoi cuccioli, dovresti portargli via il resto, poiché sono tutti a rischio. Inoltre, quel cane dovrebbe essere riparato il prima possibile, poiché è incredibilmente probabile che ripeta il suo comportamento con future cucciolate.
Un grande mito e altre cose da tenere a mente
Un mito sui cani appena nati è che la madre rifiuterà i suoi piccoli se l'odore di un essere umano viene su di loro. Quasi certamente non è così, soprattutto se la madre è abituata a stare con le persone.
In effetti, potrebbe essere essenziale per te gestire i cuccioli, soprattutto se sono malati, feriti o non si nutrono. Potrebbe essere necessario tenerli in vita fino a quando la madre non potrà riprendere a prendersi cura di loro.
Tuttavia, è possibile che tu introduca l'infezione nei cuccioli maneggiandoli, e questo potrebbe indurre la madre a mangiarli. Potresti portare un virus altamente contagioso come il parvo sui tuoi vestiti o scarpe, che può quindi infettare i cuccioli. Indossa abiti puliti quando maneggi i cuccioli, soprattutto se hai interagito di recente con altri cani.
Inoltre, potresti notare la madre ringhiare o aggredire i suoi cuccioli. Questo è perfettamente normale, dato che li sta disciplinando come farebbe qualsiasi madre. Tuttavia, questa disciplina non dovrebbe avvenire entro la prima settimana di vita, quindi potresti dover intervenire se mostra aggressività troppo presto.
Un' altra cosa da tenere presente è che mentre la maggior parte delle mamme cagnoline non mangerà i propri cuccioli, ciò non significa che gli altri cani non lo faranno. Molti cani mangeranno felicemente i piccoli di un altro cane, poiché dà un vantaggio alla loro prole. Ecco perché non dovresti permettere a nessun cane diverso dalla madre di avvicinarsi alla nuova cucciolata.
La maggior parte dei cani è una madre eccellente
Finché il tuo cane è maturo, sano e ben educato, non dovresti preoccuparti che mangi i suoi cuccioli. È un comportamento raro e di solito ci sono chiare cause sottostanti.
Il cannibalismo canino è una cosa sfortunata, ma succede. Fortunatamente, è improbabile che tu lo sperimenti e, se lo fai, ci sono cose che puoi fare per assicurarti che non accada mai più.